닛산 차량의 AI 드라이브 기술 사용 경험

핸즈프리 운전은 새로운 개념이 아닙니다. 일본은 1970년대부터 자율 주행 기술을 개발해 왔으며, 엔지니어들은 컴퓨터로 제어되는 차량을 만들어 미리 표시된 흰색 차선을 시속 32km(20마일)라는 놀라운 속도로 따라갈 수 있도록 했습니다. 비록 완전히 실용적이지는 않았지만, 이는 완전 자율 주행을 향한 첫걸음이었습니다.

하지만 일본에 최초의 '자율주행' 자동차가 등장한 지 50년이 지난 지금도 사람의 개입 없이 A 지점에서 B 지점까지 데려다 줄 수 있는 자동차는 단 한 대도 구입할 수 없습니다. 그나마 가장 근접한 것은 웨이모의 자율주행(로보택시) 차량 이지만 , 이마저도 완벽하지는 않습니다.

하지만 자율주행 기술 개발이 계속해서 가속화되고 더 많은 자동차 제조업체들이 이 분야에 뛰어들면서, 일본은 다시 한번 자율주행을 향한 이러한 움직임을 선도하기를 희망하고 있습니다. 닛산은 목표로이 회사는 "AI 드라이브"라는 새로운 기술을 통해 일반 대중에게 핸즈프리 운전을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 초기 테스트 결과는 매우 고무적입니다.

AI Drive 기술이란 정확히 무엇인가요?

정말 좋은 질문입니다. 간단히 말씀드리자면, AI 드라이브는 핸즈프리 주행을 가능하게 하는 회사의 새로운 운전자 보조 기술의 핵심입니다. 하지만 일본에서 이 프로젝트를 진행하는 엔지니어들과 이야기를 나눠본 결과, 세부적인 내용은 여전히 ​​모호합니다. 아마도 특정 독점 및 기밀 기능을 보호하기 위한 조치일 것입니다.

엄밀히 말하면, 닛산은 (아직 발표되지 않은) 인공지능 소프트웨어를 기존의 프로파일럿 운전자 보조 시스템과 다양한 하드웨어 구성 요소에 결합하고 있습니다. 여기 보이는 아리야 콘셉트카에는 11개의 카메라, 5개의 레이더 시스템, 그리고 지붕에 장착된 라이다 시스템이 탑재되어 있습니다.

일부 핸즈프리 주행 시스템 제공 업체들은 비용 절감을 위해 라이다 기술을 배제해 왔지만( 대표적인 예로 테슬라 ), 닛산은 여전히 ​​라이다 기술의 중요성을 강조합니다. 닛산은 특히 시야가 좋지 않은 야간 주행 시 안전성을 높여준다고 주장합니다. 그리고 양산 모델에 적용될 경우, 라이다 기술이 지나치게 부피가 커지지 않을 것이라는 점도 주목할 만합니다.

대부분의 자율주행 차량과 마찬가지로, 카메라는 말 그대로 그리고 비유적으로도 핵심적인 역할을 합니다. 카메라가 360도 파노라마 뷰로 사방 40~50미터(131~164피트) 거리의 도로를 스캔합니다. 시스템은 100밀리초마다 새로운 데이터를 수집하고, 통합된 인공지능은 다음에 무슨 일이 일어날지 최대한 예측하려고 노력합니다.

닛산의 AI 드라이브 시스템은 레벨 4 자율주행 이 아니라는 점에 유의해야 합니다 . 레벨 4 자율주행은 운전자의 물리적 개입이 전혀 필요 없는 차량을 의미합니다. 예를 들어, 미국 도시에서 흔히 볼 수 있는 웨이모의 자율주행차는 레벨 4 자율주행을 제공합니다. 현재 미국에서 판매되는 신차 중에는 이러한 수준의 기술을 탑재한 차량이 없습니다. 닛산은 자사의 AI 드라이브 시스템의 정확한 레벨에 대해서는 아직 세부 사항을 개발 중이라며 밝히지 않았습니다.

정의상 이 시스템은 레벨 2(고성능)와 레벨 3(저성능)의 중간 수준입니다. 주행 중 운전자가 핸들을 조작할 필요는 없지만, 도로 상황에 주의를 기울여야 합니다. 또한, 운전자는 언제든 차량을 제어할 준비가 되어 있어야 합니다. 운전자 모니터링 시스템도 설치되어 있으며, 이는 많은 지역에서 의무 사항입니다.

도쿄에서 핸즈프리 운전을 경험해 보세요

닛산의 AI 드라이브 시스템이 실제 환경에서 어떻게 작동하는지 더 자세히 알아보기 위해, 닛산은 저를 포함한 몇몇 기자들을 태우고 도쿄에서 가장 혼잡한 거리들을 주행하는 코스를 마련했습니다. 40분 동안 진행된 이 주행은 악명 높은 교통 체증 구간인 시부야 교차로를 포함한 시부야 지역의 구불구불한 도로를 따라 이어졌습니다.

자율주행 시연에서 경로가 미리 정해져 있는 경우가 많다는 점은 주목할 만하며, 이는 자율주행 시스템에 유리하게 작용할 수 있습니다. 닛산 측은 이번 시연의 경로는 미리 정해지지 않았다고 밝혔습니다 . 설령 경로가 미리 정해져 있었다 하더라도, 우리가 마주친 변수들 중 일부는 사전에 예측할 수 없었을 것입니다.

좋은 예가 있습니다. 어느 순간, 차가 좁은 골목길로 좌회전했습니다. 일방통행인 그 길에는 트럭들이 인도에 반쯤 주차되어 있었고, 사람들이 상자를 내리고 있었으며, 보행자들이 서둘러 길을 건너고 있었습니다. 차가 천천히 골목길을 지나가는 동안, 한 여성이 차 바로 앞에서 좌우로 길을 건너면서 전혀 좌우를 살피지 않았습니다.

뒷좌석에 앉아 있던 나는 그녀를 볼 수도 없었다. 하지만 그녀가 완전히 길을 건너기도 전에, 차는 이미 그녀를 발견하고 그녀가 인도 가까이에 있고 곧 건널 것 같다는 것을 알아챘다. 그녀가 도로로 더 들어서자, 아리야의 차는 그녀가 인도에 거의 다다르기 전에 속도를 줄여 멈췄다. 정말 놀라운 일이었다.

나머지 시승도 같은 양상으로 진행됐다. 아리야가 악명 높은 시부야 교차로를 능숙하게 통과하는 모습을 지켜봤다. 차선에 부분적으로 정차한 차량들을 추월하고, 횡단보도에서 침착하게 기다리며, 자전거 이용자들이 안전하다고 느낄 수 있도록 충분한 공간을 확보해 주었다. 모든 것이 너무나 자연스러웠고, 솔직히 전혀 무섭지 않았다.

호텔의 시동 및 정지 절차를 제외하면, 운전석에 앉은 엔지니어는 운전대를 완전히 조작할 필요가 전혀 없었습니다. 제가 경험했던 다른 핸즈프리 운전 경험에서는 그렇지 않았습니다. 여정은 처음부터 끝까지 완벽하게 매끄러웠습니다.

그녀는 운전할 준비가 되었나요?

닛산 차량 구매를 고려하는 고객들, 특히 핸즈프리 주행 기술을 간절히 원하는 고객들에게는 희소식입니다. 닛산은 궁극적으로 자사 라인업의 최대 90%에 이 기술을 적용하는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 로그부터 패스파인더에 이르기까지 거의 모든 차량에서 핸즈프리 주행 기능을 사용할 수 있게 될 가능성을 의미합니다.

단기적으로 닛산은 미국의 재규어와 웨이모의 협력처럼 일본 전역에 자율주행 택시를 도입하기 위해 우버와 파트너십을 맺고 있습니다. 닛산의 자율주행 택시는 전기차 모델인 닛산 리프를 기반으로 하며 , 2026년 말 도쿄에서 첫 시범 운행을 시작할 계획입니다.

자율주행 택시는 좋은 첫걸음입니다. 진정한 과제는 이 기술을 일반 승용차에 적용하고 도쿄에서처럼 어디에서나 매끄럽게 작동하도록 만드는 것입니다. 닛산이 이를 달성할 수 있다면, 운전대 조작 없이 운전하는 것은 오랫동안 미래의 이야기가 아닐 것입니다.