RAW: 압축, 비압축 및 무손실 압축

가장 중요한 사항들

RAW 파일의 무손실 압축은 대부분의 카메라에 이상적인 옵션입니다. 원본 이미지 데이터를 모두 보존하면서 파일 크기를 크게 줄여 쓰기 및 전송 속도를 높이고 저장 공간을 절약할 수 있기 때문입니다.
손실 압축은 파일 크기를 크게 줄여주지만, 특히 그림자 부분에서 중요한 데이터 손실과 왜곡을 초래하여 후처리 작업에 제약을 줄 수 있습니다. 따라서 디테일을 최대한 복원하려면 14비트 무손실 RAW 압축이 권장됩니다.
RAW 파일의 압축 및 비트 심도 옵션은 카메라 모델마다 크게 다르며, 일부 카메라는 손실 압축 또는 12비트 압축으로 제한되는 반면, 최신 카메라는 무손실 14비트 압축 옵션을 제공합니다.

카메라 메뉴를 살펴보면 RAW 이미지 저장 방식과 관련된 여러 설정을 발견할 수 있습니다. 이러한 옵션 중 하나는 일반적으로 RAW 파일에 적용되는 압축 유형입니다. 카메라 제조업체는 다양한 이유로 RAW 압축 옵션을 제공하지만, 주된 이유는 저장 공간을 절약하기 위해서 입니다 . 이제 파일 압축 옵션에 대해 자세히 알아보고 압축, 비압축 및 무손실 RAW 파일의 차이점을 살펴보겠습니다.

RAW 파일을 압축하는 이유는 무엇일까요?

그렇다면 RAW 파일을 압축해야 하는 이유는 무엇일까요? 압축은 JPEG 파일에만 적용되는 것 아닌가요? 사실 어떤 파일이든 중복된 정보를 포함할 수 있으며, 압축 능력 면에서는 JPEG 파일인지 RAW 파일인지는 중요하지 않습니다. 바로 이 때문에 모든 카메라가 RAW 압축 옵션을 제공하는 것이 유리합니다. RAW 압축은 파일 크기를 직접적으로 줄여주기 때문입니다. 모든 데이터를 손실 없이 보존할지, 아니면 일부 데이터만 손실하여 보존할지에 따라 상당한 용량 절감 효과를 볼 수 있습니다. 제조사들이 RAW 압축 옵션을 제공하는 주요 이유는 다음과 같습니다.

공간을 절약하기 위해 가장 중요한 이유는 바로 공간 절약입니다. 모든 종류의 압축 기술의 가장 큰 장점은 바로 저장 공간 확보입니다. 압축을 통해 RAW 이미지 파일 크기를 줄일 수 있으므로, 동일한 메모리 카드에 더 많은 이미지를 저장할 수 있습니다. 저장 공간 절약은 전체 사진 작업 과정에 영향을 미칩니다. 컴퓨터와 사진 저장 장치에 저장되는 파일 크기가 작아지면 백업 과정도 더욱 효율적으로 진행할 수 있습니다.
파일을 더 빠르게 작성하고 전송하기 위해 RAW 이미지를 압축하여 파일 크기를 줄이면 카메라가 메모리 카드에 훨씬 빠르게 저장할 수 있습니다. 또한, 동일한 이미지를 컴퓨터나 저장 장치로 전송하는 데 걸리는 시간도 크게 단축됩니다.
연속 촬영 시간을 늘리기 위해 파일 크기가 작을수록 카메라 버퍼에서 차지하는 공간이 줄어들어 연속 촬영 시간이 늘어날 수 있습니다. 하지만 항상 그런 것은 아닙니다. 예를 들어, 오래된 카메라 프로세서 속도가 느린 경우 RAW 압축을 적용하면 실제로 카메라의 연속 촬영 속도가 느려지는데, 이는 RAW 압축이 집중적인 처리 작업을 요구하기 때문입니다.
정확도를 낮추기 위해 일부 카메라에서는 센서 크롭이나 다운샘플링(이른바 "Small Raw" 또는 "sRAW")을 통해 RAW 이미지의 실제 해상도를 줄이는 옵션을 제공합니다. 전자는 RAW 압축과는 무관하지만, 후자는 RAW 압축을 염두에 두고 수행됩니다. 실제로, 저희 기사 "sRAW 포맷 설명"에서 자세히 설명했듯이, 이러한 압축률은 매우 높아서 중요한 데이터 손실이 상당할 수 있습니다.

압축 RAW, 무손실 압축 RAW 및 비압축 RAW 비교

이제 다양한 RAW 파일 압축 옵션을 자세히 살펴보겠습니다. 사용 가능한 옵션은 사용하는 카메라 모델에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 옵션을 제공합니다.

손실 압축 이는 RAW 이미지의 원본 데이터 일부를 제거하여 압축 효율을 높이는 것을 의미합니다. 이러한 유형의 압축은 중요한 데이터 손실을 초래하여 후처리 기능을 제한할 수 있습니다. 예를 들어, 소니 카메라는 기본적으로 RAW 이미지에 손실 압축을 적용하는데, 이로 인해 아래 그림과 같이 사물 주변에 왜곡이 발생할 수 있습니다.
사진 데이터 손실을 감수할 수 있다면 모를까, 그렇지 않다면 데이터 손실을 동반하는 압축은 피하는 것이 좋습니다.
무손실 압축 RAW 파일 압축은 ZIP 압축과 유사하지만 데이터 손실이 전혀 없습니다. 무손실 압축된 이미지를 후처리 소프트웨어로 처리할 때, 먼저 데이터를 압축 해제하고, 결과 이미지는 마치 압축되지 않은 것처럼 처리됩니다. 무손실 압축은 모든 데이터를 완벽하게 보존하면서도 이미지 용량을 크게 줄여주기 때문에 이상적인 방식입니다.
압축되지 않음 압축되지 않은 RAW 파일에는 모든 데이터가 포함되어 있지만 압축 알고리즘이 적용되지 않았습니다. 무손실 압축 옵션이 없는 경우가 아니라면 압축되지 않은 옵션을 선택하는 것은 이미지 크기가 매우 커지므로 피해야 합니다.

제가 사용하는 모든 카메라에서 기본 설정을 항상 무손실 압축으로 해둡니다. RAW 이미지를 저장하는 가장 효율적인 방법이기 때문입니다. 압축되지 않은 RAW 파일로 촬영할 이유가 전혀 없으며, 무손실 압축은 사진에서 명암 디테일을 복원하는 데 필요한 중요한 데이터를 손실하게 만듭니다.

RAW 12비트 vs. 14비트 vs. 16비트

RAW 파일을 선택할 때 12비트, 14비트, 16비트 색심도의 차이점에 대해 궁금할 수 있습니다. RAW 이미지는 압축률 외에도 픽셀 단위(빨강, 초록, 파랑)별로 다양한 색상 레벨을 저장할 수 있는데, 이를 "비트 심도"라고 합니다. 대부분의 카메라는 기본적으로 14비트 RAW로 촬영하며, 이는 픽셀 단위당 16,384개의 색상 레벨을 의미합니다. 계산해 보면 (16,384^3) 픽셀 단위당 약 4조 3,900억 개의 색상 레벨이 있는 셈입니다. 구형 카메라 중에는 12비트 RAW로 촬영하는 경우도 있습니다.

후지필름 GFX100과 같은 중형 카메라 몇 대만이 16비트 RAW 포맷으로 촬영합니다. 이 포맷에서는 픽셀당 281조 가지가 넘는 색상을 표현할 수 있습니다. 이는 엄청난 양의 데이터이며, 압축되지 않은 RAW 이미지의 용량이 얼마나 클지 상상해 보세요!

RAW 파일 압축: 파일 크기 비교

파일 크기에 대해 이야기할 때, 니콘 D810으로 촬영한 일반적인 RAW 이미지를 예로 들어 비트 심도와 파일 압축 옵션이 파일 크기에 어떤 영향을 미치는지 살펴보겠습니다. 아래 표는 파일 크기의 차이를 보여줍니다.

압력 수준	파일 크기(12비트)	감소율 ¹	파일 크기(14비트)	차이의 백분율 ¹
¹감소율은 압축되지 않은 14비트 RAW 파일(76.982MB)을 기준으로 합니다.
압축	30.066 MB	60.9%	37.055 MB	51.9%
무손실 압축	32.820 MB	57.4%	41.829 MB	45.7%
비 압축	58.795 MB	23.6%	76.982 MB	0%

보시다시피, 12비트와 14비트 RAW 파일 크기를 선택할 때 압축률 차이 외에도 파일 크기에 상당한 차이가 발생할 수 있습니다. 이러한 차이는 수만 장의 이미지를 고려할 때 금방 누적됩니다. 압축된 12비트 RAW로 촬영하면 파일 크기가 60.9% 감소하므로 좋은 선택처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이는 촬영 기법 , 촬영 대상, 그리고 후처리 과정에서 하이라이트와 섀도우 영역에서 얼마나 많은 정보를 복구하는지에 따라 달라집니다.

예를 들어, 인물 사진 촬영 시 노출을 꾸준히 잘 조절하고 후보정 작업이 간단하다면 12비트 RAW 압축 포맷으로 촬영하는 것으로도 충분할 것입니다. 하지만 풍경이나 천체 사진 촬영 시 하이라이트와 섀도우 부분의 디테일을 최대한 복구하고 싶다면 14비트 무손실 RAW 압축 포맷으로 촬영하는 것이 더 안전할 것입니다. 이렇게 하면 카메라 센서의 성능을 최대한 활용하면서 파일 크기를 거의 절반으로 줄일 수 있기 때문입니다. 이 경우 파일 크기를 15% 줄이는 것은 후보정 복구 옵션을 제한한다면 그만한 가치가 없습니다. 비트 심도와 다양한 RAW 압축 수준을 고려할 때 이 점을 명심하세요!

또한 일부 카메라의 경우 기본 설정이 일반적으로 12비트 무손실 압축 RAW(대부분의 보급형 카메라) 또는 14비트 무손실 압축 RAW(고급형 카메라 모델)로 설정되어 있어 비트 심도와 압축 수준을 선택할 수 있는 옵션을 제공하지 않는다는 점에 유의해야 합니다.

이제 다양한 카메라 브랜드를 다룰 때 고려해야 할 몇 가지 옵션을 살펴보겠습니다.

니콘의 RAW 파일 옵션

니콘 DSLR 카메라를 사용할 때, 카메라 모델에 따라 비트 심도와 RAW 압축 옵션이 다르다는 것을 알게 될 것입니다. 대부분의 보급형 및 고급형 카메라는 12비트 및 14비트 비트 심도 옵션만 제공하며, RAW 압축 옵션은 지원하지 않습니다. 즉, 이러한 카메라는 항상 손실 압축 방식을 사용합니다. 하지만 고급형 카메라의 경우, 니콘은 일반적으로 압축, 무손실 압축, 비압축의 세 가지 RAW 압축 옵션을 제공하며, 자세한 내용은 아래와 같습니다.

니콘 Z 카메라는 앞서 언급한 세 가지 압축 옵션 외에도 RAW 파일에 대해 12비트 및 14비트 심도를 선택할 수 있습니다 .

캐논 카메라의 RAW 파일 옵션: RAW와 cRAW 비교

캐논 카메라의 RAW 파일 메뉴는 모델에 따라 약간씩 다릅니다. 최신 캐논 카메라에서는 다음과 같은 메뉴를 찾을 수 있습니다.

여기서는 비트 심도를 지정할 수 없습니다. 모든 RAW 파일은 14비트입니다. 하지만 RAW 파일 형식에는 RAW와 cRaw 두 가지 옵션이 있습니다. RAW는 이름 그대로 14비트 심도의 무손실 압축 RAW 파일입니다. cRaw는 캐논의 최신 손실 압축 형식으로, sRaw와 같은 기존 형식을 대체하여 파일 크기를 25%에서 50%까지 줄여줍니다. 일부 기존 압축 알고리즘과 달리 cRaw는 매우 우수한 손실 압축 형식으로 대부분의 실제 사용 환경에서 뛰어난 성능을 보여줍니다.

하지만 어두운 그림자 부분에서 디테일이 약간 떨어질 수 있으므로 풍경 사진 작가의 경우 RAW 형식으로 촬영하는 것이 여전히 가장 좋으며, 이는 적어도 마음의 안정을 가져다 줄 것입니다.

후지 카메라의 RAW 파일 옵션

후지필름의 1세대 X 시리즈 카메라는 12비트 색심도로 제한되었지만, 최신 X-트랜스 카메라는 모두 기본적으로 14비트 색심도로 이미지를 촬영합니다. 후지필름은 카메라 메뉴를 통해 비트 심도를 변경할 수 있도록 지원하지는 않지만, 일부 모델에서는 무손실 압축 옵션을 제공합니다.

소니 카메라의 RAW 파일 옵션

안타깝게도, 많은 구형 소니 디지털 카메라는 기본적으로 손실 압축 방식의 11+7비트 델타 압축으로 제한되어 있습니다. 수많은 고객 불만 접수 후, 소니는 A7R II와 같은 일부 카메라에 무압축 RAW 옵션을 추가했지만, 앞서 설명한 것처럼 이로 인해 RAW 파일 크기가 매우 커지는 문제가 발생합니다.

소니 a7 IV 및 이후 버전과 같은 최신 소니 카메라에서는 무손실 압축 RAW 파일 옵션을 사용할 수 있습니다.

결론

RAW 형식으로 촬영하는 것을 강력히 권장하지만, RAW 형식으로 촬영하더라도 몇 가지 선택지가 있습니다. 대부분의 카메라에서는 14비트 무손실 압축 RAW가 이상적인 선택입니다. 하지만 파일을 고성능으로 처리하지 않는 사진작가라면 손실 압축 RAW가 JPEG보다 훨씬 우수합니다.