니콘 F와 니콘 Z, 어느 쪽이 진정으로 더 좋을까요?

올해 드디어 니콘 Z 시스템 으로 완전히 갈아탔습니다 . 사실 니콘 Z6를 한동안 사용하긴 했지만, 야생 동물 사진 촬영 에 필요한 자동 초점 성능이 부족해서 주력 카메라로 쓰지는 않았습니다 . 최근에 니콘 Z8로 바꿨는데, 훌륭한 카메라이긴 하지만 제가 오랫동안 써온 니콘 D500에서 진정한 업그레이드라고 할 수 있을까요?

니콘 D500: 믿음직한 사진 동반자

니콘 D500은 아주 오랫동안 제 곁을 지켜온 카메라입니다. 사실 지금도 가끔씩 사용하고 있고, 최근에는 니콘 서비스 센터에 보내서 꼼꼼하게 청소를 받았습니다. D500이 훌륭한 카메라라는 건 누구나 다 아는 사실이죠. 엄청나게 빠르고, 자동 초점 시스템도 여전히 최고 수준입니다.

솔직히 말해서 저는 광학 뷰파인더를 정말 좋아합니다! 제가 소수 의견이라는 건 알지만, 여러 면에서 전자식 뷰파인더보다 광학 뷰파인더를 더 선호합니다. 물론 전자식 뷰파인더는 노출을 확인하는 데 탁월하고, 광학 뷰파인더는 동영상 촬영에는 사용할 수 없다는 단점이 있습니다. 하지만 화면 없이 이미지를 직접 보는 것에는 특별한 매력이 있습니다. 게다가 광학 뷰파인더는 카메라 전원이 꺼진 상태에서도 구도를 테스트하거나 새를 식별할 때 배터리를 소모하지 않고 사용할 수 있다는 장점도 있습니다.

게다가 D500과 같은 DSLR 카메라는 즉시 자동 초점 기능을 제공합니다. 어느 날, 저는 직접 카메라를 켜자마자 셔터 버튼을 눌러 이 기능을 테스트해 보았습니다. 결과는 어땠을까요? 사진은 완벽하게 촬영되었고, 자동 초점도 즉시 작동했습니다. 하지만 Z8과 같은 미러리스 카메라 시스템에서는 아직 이러한 기능이 제공되지 않습니다.

마지막으로 배터리 수명에 대해 이야기해 볼까요? D500은 놀라울 정도로 에너지 효율이 뛰어난 카메라입니다. 작년에 브라질 대서양 삼림에서 지내는 동안 항상 배터리를 세 개씩 가지고 다녔습니다. 하지만 완충된 배터리가 하루 종일 버티지 못했던 적은 단 한 번도 없었던 것 같습니다! 배터리 잔량이 두 칸으로 떨어졌을 때만 교체했을 뿐, 하루 종일 배터리 하나로 충분했습니다! 니콘 Z8 카메라 로는 절대 불가능한 일이죠.

Z 시스템이 정말 더 나은 걸까요?

Z 시스템이 정말로 더 나은지에 대한 질문에 답하기 위해 최근 최고의 니콘 카메라에 대한 설문조사를 실시했습니다. 수천 표의 투표 결과, Z8이 1위를 차지했습니다. 심지어 D500과의 직접적인 비교에서도 76% 대 24%라는 압도적인 표차로 승리했습니다. 그렇다면 Z8이 정말로 D500보다 더 좋다는 뜻일까요? 정말 그럴까요?

음, 이 글은 일부러 DSLR이 더 좋다고 주장하는 그런 글은 아닙니다. 사실 저는 Z8이 더 나은 카메라라고 생각하지만, 피사체 인식, 초당 20프레임의 고속 촬영, 8K 동영상 촬영과 같이 대부분의 사람들이 동의하는 명백한 이유 때문만은 아닐 수도 있습니다.

사실 초당 20프레임(FPS)은 저에게 필수적인 요소는 아니지만, 특정 상황에서는 유용할 수 있습니다. D500의 초당 11프레임으로도 충분했고, 저는 연사 촬영을 거의 사용하지 않습니다. 실제로 D500에는 UHS-I SD 카드만 사용해 왔고, CFExpress 슬롯은 백업용으로만 고려했습니다!

마찬가지로 8K로 영상을 촬영하는 것도 제가 자주 사용하는 기능은 아닙니다. 후반 작업에서 크롭할 때 가끔 사용할 수는 있겠지만, 그 외에는 거의 사용하지 않습니다. 사실 저는 영상을 촬영할 때 항상 1080p로 출력하기 때문에 4K 해상도로도 크롭이나 후반 작업에서 필요한 부분을 자르기에 충분합니다.

그렇다면 제가 니콘 Z8의 모든 기능을 다 사용하지 않더라도 왜 이 카메라를 샀을까요? 사실, D500보다 훨씬 더 선호하는 모드가 하나 있습니다. 바로 전자 셔터를 이용한 무소음 촬영 모드입니다. 솔직히 말해서, 새 사진을 찍을 때 좋은 구도를 찾는 건 쉽지 않은데, 그런 순간을 포착하면 완전히 몰입하게 됩니다. 정말 평화로운 경험이죠. 시끄러운 기계식 셔터보다는 완전히 조용한 셔터가 이런 순간에 훨씬 더 잘 어울립니다. Z8과 같은 미러리스 카메라 시스템으로의 전환은 사진작가들에게 새로운 가능성을 열어주고 있습니다.

이야기 하나 들려드릴게요. 어느 날, 저는 제가 애용하는 Z6 카메라로 정겨운 풍경 사진을 찍고 있었어요 . Z6 역시 훌륭한 Z 마운트 카메라죠. 삼각대를 사용한 건 정말 드문 일이었어요. 뒷면 LCD 화면을 통해 차분하게 구도를 잡아가며 촬영했죠. 저는 온종일 들판을 돌아다니며 가장 깔끔하고 정확한 풀밭 장면을 찾으려고 애썼어요. (물론, 새가 풀밭으로 날아들길 바란 건 아니었어요. ㅎㅎ)

가장 좋았던 건, 그곳에 완전히 혼자 앉아 나뭇잎 사이로 스치는 바람 소리와 가끔씩 멀리서 들려오는 (솔직히 말하면 멀리서 들리는) 사바나 새들의 울음소리만 듣고 있었다는 점입니다. 요즘처럼 문명의 소음에서 벗어난 순간을 갖기가 너무 드문 시대에, 그런 순간이 찾아오면 정말 소중하게 여깁니다. 그 고요함 속에서, 셔터 소리가 전혀 들리지 않는 그 순간을 진심으로 감사하게 생각했습니다. 사소해 보일지 몰라도, 제게는 엄청난 의미를 지닌 순간이었습니다.

미러리스 카메라는 다른 면에서도 훌륭합니다. 소음이 없는 것 외에도, 셔터 소음이 없어 셔터 충격이 없습니다. 저는 D500을 사용할 때 가끔 셔터 충격을 경험했고, 그로 인해 화질이 저하되는 경우도 있었습니다. 그리고 풀프레임 센서, 더욱 정확해진 자동 초점, 그리고 싱크로 VR 손떨림 방지 시스템(IBIS)은 정말 놀라운 기능입니다!

후면 LCD 화면을 이용한 자동 초점 기능도 매우 만족스럽습니다. D500은 라이브 뷰 모드에서 자동 초점 속도가 너무 느려서 움직이지 않는 피사체에만 사용할 수 있었는데, 니콘 Z8의 후면 LCD 화면을 사용하면 낮은 각도에서 촬영하는 것이 훨씬 편리해졌습니다. 저는 특히 낮은 각도에서 촬영한 사진을 좋아하는데, 니콘 Z8의 후면 LCD 화면을 사용하면 그런 사진을 훨씬 쉽게 찍을 수 있습니다. 제가 사용해 본 다른 DSLR은 이 정도 수준에 미치지 못합니다.

요약: 니콘 Z 시스템은 F 마운트 DSLR보다 성능이 뛰어날까요?

그렇다면 Z 시스템은 F 마운트 DSLR 시대에 비해 진정한 발전을 이룬 것일까요? 제 작업에서는 단연코 그렇습니다. 하지만 사진작가 개개인의 선호도에 따라 F 마운트 시스템을 선호하는 이유도 얼마든지 있을 수 있습니다. 예를 들어, 저는 D500의 단순함을 높이 평가합니다. 자동 초점 모드는 몇 가지 없지만, 그 기능들은 완벽하게 작동하며, 솔직히 말해서 95%의 경우 Z8과 비슷한 성능을 낸다고 생각합니다. 나머지 5%는 빠르게 움직이거나 예측할 수 없는 비행 중인 새를 촬영할 때인데, 바로 이런 상황에서 Z8이 확실히 우위를 점합니다.

하지만 많은 사람들은 최신형의 고급 장비를 소유하면 사진 성공률(만족도)이 자동으로 크게 높아질 것이라고 생각합니다. 저는 과거에 카메라를 업그레이드해 봤지만, 그런 경우는 한 번도 없었습니다.

하지만 진정으로 성공률을 높이는 유일한 방법은 현장에서 더 많은 시간을 보내며 원하는 구도 에 대해 깊이 생각하는 것입니다 . 새로운 장비는 잠재적으로 멋진 구도를 포착했을 때 사진을 찍는 데 방해가 되는 요소들을 제거해 줄 수 있으며, 저는 Z 시스템이 바로 그런 점에서 탁월하다고 생각합니다.