뉴저지주의 엄격한 전기자전거 관련 법규: 우려했던 사항들이 사실로 드러났습니다

올해 초 뉴저지주가 미국에서 가장 엄격한 전기자전거 관련 법률 중 하나를 통과시켰을 때, 많은 자전거 이용자, 활동가, 그리고 자전거 판매점들은 이 법이 심각한 결과를 초래할 것이라고 경고했습니다. 그리고 이 법이 공식적으로 발효된 지 불과 몇 주 만에, 그러한 예측들이 현실로 나타나고 있는 듯합니다.

뉴저지주 전역의 자전거 판매점들의 보고 에 따르면 전기 자전거 판매량이 무려 20%에서 90%까지 급감했으며, 많은 판매점들이 고객들이 뉴저지에서 전기 자전거를 소유하는 것이 더 이상 그만한 가치가 없다고 판단하고 있다고 말합니다.

7월 19일부터 시행된 이 법에 따라 속도가 느린 페달 보조 방식의 1종 모델부터 속도가 빠른 3종 모델까지 모든 전기 자전거는 주 내에서 등록해야 합니다. 운전면허가 없는 17세 미만 운전자는 자동차관리국(MVC)의 면허 시험에 합격하여 개인용 전기 자전거 면허를 취득해야 하며, 스로틀이 장착된 2종 전기 자전거 와 3종 모델은 자동차 소유와 마찬가지로 보험에 가입해야 합니다.

이러한 규정은 광범위한 혼란을 야기했습니다. 일부 고객은 전기 자전거가 완전히 금지되었다고 생각하는 것으로 알려졌습니다. 또 다른 고객은 소매업체에 온라인으로 구매하고 규정을 무시하겠다고 말합니다. 그리고 많은 고객은 아예 전기 자전거를 구매하지 않기로 결정합니다.

지역 사업체에 미치는 영향은 심각합니다. 뉴저지의 한 판매점은 매출이 90% 감소했다고 보고했고, 다른 판매점은 63% 감소했다고 밝혔으며, 다른 판매점들은 전기 자전거 사업에서 20%에서 60%에 이르는 손실을 입었다고 설명했습니다. 많은 매장들이 이미 직원을 해고하거나, 대여 사업을 중단하거나, 규모를 축소하거나, 연말까지 버티지 못할 수도 있다고 경고했습니다. 이러한 경제적 여파는 법률이 전기 자동차 시장에 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 보여주며, 이는 다른 지역에서 정부 정책이 전기 자동차 판매에 미치는 영향에 대한 논쟁과 유사한 주제입니다.

아마도 가장 우려스러운 점은 전기 자전거의 혜택을 가장 많이 받을 것으로 예상되는 사람들에게 예상치 못한 결과가 초래된다는 것입니다. 장애인용 교통수단 전문 판매업체들은 장애인 고객들이 새로 구입한 전기 자전거를 반품하거나 아예 구매를 포기하고 있다고 보고했는데, 이는 전기 자전거가 면허나 보험 요건을 충족하지 못할까 봐 걱정하기 때문입니다. 한 판매업체는 이러한 새로운 규정 때문에 고객들이 출퇴근이나 등하교 교통수단을 잃었다고 설명했습니다.

특히 안타까운 점은 이러한 문제들 중 상당수가 예측 가능했다는 것입니다. 현행법은 스로틀이 있고 시속 25~32km(15~20mph)의 저속으로 주행하는 2종 전기 자전거를 일반 1종 페달 보조 자전거와 성능이 유사함에도 불구하고 자전거보다는 오토바이에 가깝게 취급합니다. 이에 자전거 판매점과 관련 단체들은 입법자들에게 저속 전기 자전거( 시속 32km(20mph) 미만 )를 면허, 등록, 보험 요건에서 제외하고, 전기 모페드와 유사한 더 빠르고 강력한 모델들을 규제하는 데 집중할 것을 촉구해 왔습니다.

이러한 논리에 반박하기는 어렵습니다. 안전을 개선하는 것이 목표라면, 사람들이 자전거를 타지 않고 다시 자동차를 이용하도록 유도하는 것은 이상한 방법처럼 보입니다. 특히, 전기 자전거를 "안전하지 않게" 만드는 주범이 바로 자동차라는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다.

DzTecnium 의견

저는 이 법안이 발의된 이후로 계속 경고해 왔습니다. 이런 법들은 언론의 주목을 받는 몇몇 무모한 자전거 운전자들만 생각하면 합리적으로 보일 수도 있지만, 실제로 는 일반 전기 자전거 이용자들에게 규제의 혼란을 초래하여 자전거 타기의 매력을 떨어뜨립니다.

뉴저지에서 발표된 수치는 많은 사람들이 우려했던 바를 정확히 확인시켜 줍니다. 전기 자전거 판매량 감소, 이용객 수 감소, 지역 자전거 매장의 어려움, 그리고 전기 자전거에 의존하는 사람들을 위한 이동 수단의 소멸이 그것입니다.

고속 전기 오토바이를 자전거처럼 위장한 차량에 대한 규제 논의는 분명히 필요합니다. 하지만 수년간 자전거 도로를 안전하게 공유해 온 저속 전기 자전거에 등록, 면허, 보험 요건을 부과하는 것은 해결책보다는 훨씬 더 많은 문제를 야기한 것으로 보입니다.