니콘 Z50 II: 첫인상

니콘 야생 사진작가 커뮤니티에서는 전설적인 니콘 D500 카메라의 후속 모델에 대한 이야기가 끊이지 않고 있습니다. 일부는 회의적인 반응을 보이며 "D500 같은 카메라는 다시는 없을 거야 " 라고 한탄하기도 합니다.

하지만 D500의 후속 모델 이 Z 마운트 로 출시된다면, 과연 우리는 그 모습을 볼 수 있을까요? 저는 니콘의 최신 APS-C 카메라 Z50 II가 D500을 대체할 수 있을지 알아보기 위해 하루 동안 직접 사용해 보았습니다 . 첫인상을 공유해 드리겠습니다.

D500 카메라

자세한 내용을 살펴보기 전에 D500이 왜 특별했는지 설명드리겠습니다. D500은 니콘 D1과 같은 전문가용 카메라의 보다 경제적이고 컴팩트한 대안이었던 D100에서 시작된 진화의 계보를 잇는 제품입니다 . 마찬가지로 니콘은 D2x 시리즈와 D3 시리즈에 맞춰 D200과 D300을 출시했습니다. D4의 경우에는 D400이라는 대응 모델이 없어서 이러한 진화 과정에 잠시 공백이 있었습니다.

하지만 D5와 같은 해에 출시된 D500을 통해 니콘의 전문가용 APS-C 카메라 시리즈는 엄청난 경쟁력을 되찾았습니다. D500은 전문가급 바디, 대용량 배터리, 뛰어난 인체공학적 디자인, 타의 추종을 불허하는 자동 초점 시스템, 그리고 APS-C 포맷 에서 탁월한 이미지 품질을 자랑합니다. 많은 사람들이 D500을 역대 최고의 APS-C DSLR로 꼽습니다.

그러다 충격적인 일이 벌어졌습니다. 니콘의 새로운 Z 마운트 시스템이 등장하면서 APS-C 센서는 보급형 시장으로 밀려났습니다. 니콘의 모든 고급 기능을 활용하고 싶은 사람들에게는 풀프레임 카메라만이 유일한 선택지가 되었습니다. APS-C 시리즈는 짧은 배터리 수명과 떨어지는 자동 초점 성능과 같은 한계에 시달렸고, 이는 미러리스 카메라의 전반적인 평가에 부정적인 영향을 미쳤습니다.

2024년 말, 니콘은 Z50 II 카메라를 출시하며 우리를 놀라게 했습니다. D500의 직접적인 후속 모델을 기다리던 일부 사람들은 다소 실망했을 수도 있지만, 이 글에서는 Z50 II가 많은 사람들이 생각하는 것보다 D500에 훨씬 더 가깝다는 것을 보여드리겠습니다.

니콘 Z50 II: 디자인 및 사용자 경험

디자인 측면에서 니콘 Z50 II는 전작인 Z50과 확연히 차별화됩니다. Z50의 원형 디자인은 Z6 III와 유사한 더욱 세련되고 정교한 디자인으로 바뀌었습니다. 스피커는 뷰파인더 왼쪽으로 이동했고, 스테레오 마이크의 위치도 약간 변경되었습니다. 브이로그 촬영을 위해 카메라 상단에는 녹화용 플래시(REC 램프)가 탑재되었습니다.

카메라 뒷면에도 변화가 있습니다. 이제 후면 제어 버튼은 Z6 III 및 Z8과 유사하여 사용하기가 훨씬 편리해졌습니다. 사실상 유일한 차이점은 화면 모드 버튼과 사진/비디오 전환 버튼의 위치, 그리고 조이스틱(서브 셀렉터)이 없다는 점입니다. 개별 버튼의 동작도 사용자 지정할 수 있습니다. 예를 들어, 세 가지 자동 초점 모드를 각각 다른 세 개의 버튼에 즉시 사용할 수 있도록 설정할 수 있습니다(제 경우에는, AE-L/AF-L 그리고 DISP 그리고 Fn1제 니콘 Z9 카메라에서와 똑같아요.

셔터 버튼 근처, 기존 마이크 슬롯 자리에 픽처 컨트롤 버튼이 추가되었습니다. 기본적으로 이 버튼은 Zf 카메라의 흑백 전환 스위치와 유사하지만, 다양한 사전 설정 프로필 중에서 선택할 수 있다는 점이 다릅니다.

후면 화면의 크기(3.2인치)와 해상도(1.04만 화소)는 그대로 유지되었지만, 이제 완전히 회전 가능한 형태로 바뀌었습니다. 개인적으로는 지면이나 수면에서 촬영할 때는 이전의 각도 조절식 디자인을 선호했습니다. 좌우로 움직이는 화면은 보기 불편하고 움직임을 방해할 수 있기 때문입니다. 하지만 회전식 화면은 세로 촬영이나 브이로그 촬영 에 유용할 것입니다.

D500과 달리 니콘 Z50 II에는 조이스틱이 없습니다. 하지만 Zf와 Z6 III처럼 손가락으로 화면을 스와이프하여 초점 영역이나 포인트를 선택할 수 있으며, 이 기능은 뷰파인더를 보면서도 효율적으로 작동합니다. 게다가, 제가 D500에서 겪었던 것처럼 5년 만에 조이스틱을 교체할 필요가 없을 가능성이 높다는 장점도 있습니다.

전반적으로 니콘 Z50 II는 니콘 Z 시스템 내에서 디자인과 사용 편의성이 매우 뛰어나다고 생각합니다. 컴팩트한 크기에도 불구하고, 어떤 사진가라도 자신의 취향과 필요 에 맞게 활용할 수 있는 완성도 높은 카메라입니다 . 다만, 버튼에 백라이트가 있고 크기가 조금 더 컸으면 좋았을 것 같습니다(특히 AE-L/AF-L 버튼). 또한 틸팅 스크린 디자인도 조금 달랐으면 하는 아쉬움이 있습니다.

Z50 II: 실제 촬영 환경에서의 자동 초점 성능

Z50 II에서 가장 흥미로웠던 점은 바로 자동 초점 성능 이었습니다 . 그래서 저는 프라하 동물원 문을 박차고 나가 자동 초점 시스템을 혹독하게 테스트해 보기로 했습니다. 하루 종일 해는 두꺼운 구름에 가려져 빛이 거의 없었습니다. 과연 카메라는 동물과 저조도라는 어려운 상황 속에서 어떻게 촬영을 해냈을까요?

니콘 Z50 II는 놀라울 정도로 뛰어난 성능을 보여주며 제 기대를 훨씬 뛰어넘었습니다. 아무리 특이한 새라도 Z50 II의 자동 초점 알고리즘은 혼란을 일으키지 않았습니다. 코넬 조류학 연구소의 꼼꼼한 생물학자처럼 왜가리, 오리, 심지어 야자뻐꾸기의 눈에도 정확하게 초점을 맞췄습니다. 이 점에서 이 카메라는 제가 사용하는 Z9만큼이나 훌륭합니다! 연속 촬영 중에도 초점은 눈에 단단히 고정되어 있었습니다.

이 카메라는 알고리즘 학습 대상이 아니었던 파충류까지 놀라울 정도로 잘 촬영했습니다. 너무 놀라서 제 Z9 카메라가 그 도마뱀이나 뱀을 인식했을지 궁금해졌습니다. 다음에 한번 확인해 봐야겠습니다.

비행 중인 새를 촬영하는 것은 어떨까요? 비행 중인 새를 성공적으로 촬영하려면 안정적인 자동 초점 시스템뿐만 아니라 뷰파인더도 중요합니다. Z50 II는 이 가격대의 미러리스 카메라에서 흔히 볼 수 있는 적층형 센서가 없기 때문에 빠른 날갯짓을 포착하려면 기계식 셔터를 사용해야 합니다.

이로 인해 연속 촬영 시 뷰파인더가 어두워지지만, 적어도 이전 Z 모델에서 흔히 발생했던 노출 지연 문제는 없습니다. 1/4000초라는 극히 짧은 셔터 속도는 제약처럼 보일 수 있지만, 이 문제는 비행 중인 새를 촬영할 때보다 화창한 날 밝은 조리개 값의 렌즈를 사용할 때 더 두드러집니다.

움직이는 피사체를 촬영할 때는 버퍼 용량 또한 매우 중요합니다. 기존 Z50은 35장의 이미지를 저장할 수 있었지만, Nikon Z50 II는 최대 200장의 RAW 파일을 저장할 수 있습니다. 초당 11프레임(fps)의 촬영 속도를 고려하면 충분한 용량입니다. 실제 촬영 상황에서 셔터 버튼을 18초 이상 누르고 있었던 적은 거의 없었던 것 같습니다. 게다가 UHS-II SD 카드 표준을 지원하므로 버퍼 용량도 아마존 이오카 의식에서 배가 비워지는 것처럼 빠르게 소모됩니다.

Z50 II: 사용 편의성에 대한 기타 참고 사항

뷰파인더에 관해서는 니콘 Z9에서 익숙한 d12 옵션이 있어서 반가웠습니다. 이 기능은 특히 야간 촬영에 유용한데, 붉은색 톤을 사용하여 화면과 뷰파인더의 눈부심을 줄여주기 때문입니다. 이 작지만 반가운 기능 덕분에 어두운 곳에서 카메라 설정을 확인하다가 무언가에 부딪힐 가능성이 줄어듭니다. 장시간 노출 촬영 시에는 셔터 속도를 최대 900초까지 조절할 수 있다는 점도 유용하게 느껴질 것입니다.

아쉽게도 전작과 마찬가지로 Z50 II에는 바디 내장 손떨림 보정(IBIS) 기능이 없습니다. 하지만 니콘 180-600mm 렌즈처럼 손떨림 보정 기능이 있는 렌즈를 사용하니 IBIS의 부재가 크게 느껴지지는 않았습니다. 600mm에서 손떨림 없이 촬영했을 때 1/60초는 비교적 안전한 셔터 속도였습니다. IBIS가 있었다면 1/30초, 심지어 1/15초까지도 가능했을 것입니다. 다행히 대부분의 니콘 DX 렌즈와 더 긴 초점 거리의 풀프레임 렌즈에는 IBIS 기능이 탑재되어 있습니다.

바디 내장 손떨림 보정(IBIS) 기능은 없어도 괜찮지만, Z50 II에서 정말 아쉬운 점은 배터리입니다. Z50 II의 컴팩트한 디자인 때문에 작은 배터리를 사용해야 했다는 건 이해하지만, EN-EL15 배터리를 사용했으면 더 좋았을 것 같습니다. EN-EL15는 Z50 II에 탑재된 EN-EL25a 배터리보다 용량이 45% 더 크고, 2010년 이후 대부분의 니콘 DSLR 과 풀프레임 미러리스 카메라에 표준 배터리로 사용되어 왔습니다.

실제로 평소 촬영 스타일대로 한 번 충전으로 800장 이상의 사진을 찍을 수 있었지만, 카메라 설정을 제가 선호하는 대로 조정하는 것만으로도 배터리가 완전히 소모되었습니다. 더 큰 용량의 EN-EL15 배터리를 사용하면 Z50 II가 풀프레임 카메라의 서브 바디로서 훨씬 더 실용적일 것입니다.

니콘 Z50 II는 혁신적이라고까지는 할 수 없지만 뛰어난 화질을 제공합니다. 이전 모델과 동일한 센서를 사용하며, 실제로 현재 니콘 Z DX(APS-C) 카메라 라인업 전체에 공유되는 센서입니다. 하지만 그렇다고 해서 화질이 전혀 개선되지 않았다는 의미는 아닙니다.

니콘 Z50 II는 강력한 EXPEED 7 이미지 프로세서를 탑재한 최초의 DX 포맷 카메라로, 다이내믹 레인지와 노이즈 처리 능력이 크게 향상되었습니다. 이번 글에서는 기존 Z50이나 D500과의 노이즈 성능 비교는 자세히 다루지 않겠지만, 추후 별도의 게시물에서 자세히 비교해 볼 예정입니다. 샘플 이미지를 통해 Z50 II의 진정한 성능을 충분히 확인하실 수 있을 것입니다.

촬영 중 어두운 동물원 우리 안에서는 의도적으로 ISO를 평소보다 높게 설정했습니다. 고급 편집 소프트웨어로 카메라의 실제 성능을 가리는 것을 방지하기 위해 노이즈는 그대로 두었습니다(나중에 설명할 두 장의 이미지는 예외). 제 생각에는 ISO 20,000으로 촬영한 이미지조차도 충분히 쓸 만합니다.

결론

많은 사람들이 여전히 놀라운 니콘 D500을 기대하고 있으며, 후속 모델이 화려하게 등장하기를 고대하고 있습니다. 하지만 어쩌면 그 후속 모델이 이미 조용히, 그리고 요란스럽지 않게 등장했을지도 모른다는 생각을 해볼 가치가 있을지도 모릅니다.

물론, Z50 II는 니콘 D500의 후속작으로서 기대에 미치지 못하는 몇 가지 측면이 있습니다. 견고한 마그네슘-탄소 강화 소재로 제작된 D500의 바디와 비교했을 때, Z50 II의 플라스틱 소재는 다소 약해 보입니다. 또한, Z50 II는 배터리 용량이 작고, 니콘 Z8 이나 Z9과 같은 플래그십 풀프레임 카메라에 탑재된 고급 기능들이 일부 빠져 있습니다.

플래그십 카메라는 아니지만, 니콘 Z50 II의 사용자 경험은 상위 모델들과 견줄 만합니다. 버튼 배치와 거의 완벽한 사용자 설정 옵션은 상당한 발전을 보여줍니다. 이러한 점에서 Z50 II는 D500과 동등할 뿐만 아니라 일부 측면에서는 능가하여 미러리스 카메라 시스템 중에서 훌륭한 선택지가 됩니다.

하지만 무엇보다 중요한 것은 니콘 Z50 II의 자동 초점 성능이 놀라울 정도로 뛰어났다는 점입니다. 907달러짜리 보급형 카메라와 5497달러짜리 전문가용 카메라 니콘 Z9를 비교하는 것만으로도 그 차이를 알 수 있습니다. 니콘 Z50 II는 현재 니콘의 풀프레임 카메라 라인업에 버금가는 매력적인 서브 카메라임이 분명합니다. 그리고 이제 처음으로 니콘 D500에 필적하는 APS-C 미러리스 카메라가 등장했습니다.