구글 픽셀 5 워치: 출시될까요?

IT 기업들은 언제나 과장된 광고를 즐겨왔습니다. 구글이 픽셀 워치 5 에 대해 내놓은 주장도 예외는 아니었습니다 . 건강, 피트니스, 그리고 Wear OS의 개선점 외에도, 특히 제 눈길을 끈 기능이 하나 있었습니다. 구글은 픽셀 워치 5에 운동 시 가장 정확한 GPS 추적 시스템이 탑재되었다고 주장했습니다. 더욱 흥미로운 점은, 이 추적 시스템이 애플 워치 울트라 3와 가민 피닉스 8 프로보다 우수하다고 구글이 강조했다는 것입니다.

저는 두 스마트워치를 모두 사용해 봤는데, GPS 추적 기능에 있어서는 최고 수준이라고 자신 있게 말할 수 있습니다. 다른 스마트워치 브랜드들이 애플이나 가민을 능가하는 성능을 자랑한다는 이야기를 들은 적이 있는데, 과연 구글이 그 약속을 지킬 수 있을지 회의적이었습니다. 이전 픽셀 워치에서 GPS 추적 기능을 제대로 사용해 본 경험이 있었기 때문입니다.

하지만 저는 여전히 Fenix ​​​​8 Pro와 Watch Ultra 3를 가지고 있었기 때문에, 약속된 성능 향상을 직접 확인할 수 있는 완벽한 기회를 얻었습니다 . 그리고 최근 2027년 런던 마라톤 참가 신청자 수백만 명 중 한 명으로 참가 자격을 얻었기에, 제 생각은 곧바로 GPS 문제가 자주 발생하는 마라톤 코스 구간으로 향했습니다.

나는 시계를 챙겨 기차에 올라탄 후, DLR 트램을 타고 아일 오브 도그스로 향했다. 그곳의 고층 빌딩들은 GPS 수신에 항상 어려움을 준다. 나는 런던 마라톤 코스 18~20마일을 달린 후 반대 방향으로 돌아오면서 픽셀 워치 5의 GPS 성능이 얼마나 뛰어난지 직접 시험해 보았다.

구글 픽셀 워치 5에 탑재된 새로운 GPS(위성 위치 확인 시스템)는 정확히 어떻게 작동하나요?

테스트 진행 방식에 대한 구체적인 내용을 살펴보기 전에, 구글이 자사의 GPS 추적 기능이 경쟁사보다 우수하다고 주장하는 이유를 먼저 살펴보는 것이 좋습니다. 피닉스 8 프로와 워치 울트라 3처럼, 픽셀 워치 5는 듀얼 밴드 GPS를 탑재하고 있습니다. 이는 두 개의 주파수 대역을 통해 정확한 위치 계산을 담당하는 주요 위성과 통신할 수 있다는 의미입니다. 덕분에 고층 건물, 빽빽한 ​​숲, 심지어 악천후 속에서도 위치 추적 정확도를 크게 향상시킬 수 있습니다.

듀얼 밴드 GPS 시스템이 다양한 스마트워치에 탑재되기 시작했으며, 제가 직접 테스트해본 결과 애플, 가민, 순토의 듀얼 밴드 GPS 시계가 가장 뛰어난 성능을 보여주었습니다. 이는 애플 워치 울트라 3와 픽셀 워치 5 비교에서 확인할 수 있습니다.

구글은 최신 GPS 기술 외에도 구글 지도에 이미 저장된 건물 데이터와 인공지능(AI)을 활용하여 GPS 신호가 건물에 반사되는 지역을 더욱 정확하게 처리하고 있다고 밝혔습니다. 또한 전 세계에 배치된 GPS 기준국을 활용하여 기상 조건이 GPS 추적에 미치는 영향을 최소화하고 있습니다.

GPS 기능이 있는 스마트워치를 사용해 본 적이 있다면, 이 기능이 배터리 소모에 상당한 영향을 미친다는 것을 알고 계실 겁니다. 구글은 이러한 점을 고려해야 했습니다. 그래서 스마트워치에서 수집한 GPS 원시 데이터를 압축한 후 서버로 전송하여 처리 및 보정 과정을 거친 다음 구글 헬스 앱과 동기화하는 방식을 채택했습니다. 따라서 데이터 처리는 주로 스마트워치 외부, 예를 들어 달리기, 자전거 타기, 장시간 걷기 후에 이루어집니다.

내가 그걸 어떻게 테스트했지?

저는 두 번의 달리기를 하기로 했습니다. 첫 번째는 런던 마라톤 코스의 18마일 지점에서 20마일 지점까지 달린 후, 조금 더 나아가 5km를 더 달리는 것입니다. 그 후, 시간을 멈추고 같은 코스를 반대 방향으로 다시 달릴 계획이었습니다.

마라톤 코스의 단축 버전을 제 가민 피닉스 8 프로에 다운로드했습니다. 이 목적에 가장 적합했기 때문입니다. 또한, 한쪽 손목에는 픽셀 워치 5를 착용하고 두 번째 바퀴를 돌 때는 다른 손목으로 옮겨 착용하기로 했습니다. 반대쪽 손목에는 애플 워치 울트라 3와 피닉스 8 프로를 착용했습니다. 정확한 거리 측정을 위해 실수로 버튼이 눌리는 것을 방지하기 위해 두 스마트워치가 너무 가까이 있지 않도록 신경 썼습니다.

또한 달리기 기록을 위해 세 개의 시계 모두에 내장된 운동 추적 앱을 사용하기로 결정했다는 점도 참고해 주시기 바랍니다.

결과

첫 번째 테스트에서는 오른손목에 Pixel Watch 5를, 왼손목에는 Apple Watch Ultra 3와 Garmin Fenix ​​8 Pro를 착용했습니다. 기록된 트랙은 유용한 비교 도구인 IloveGPX 에 업로드했습니다 . 하지만 그 전에 Pixel Watch 5로 기록된 트랙 파일을 TCX 형식에서 GPX 형식으로 변환해야 했습니다. 다행히 변환 과정은 매우 간단했습니다.

GPS 트랙을 확대하기 전에도 이미 가민 피닉스 8 프로의 트랙에서 붉은색 편차가 눈에 띄었습니다. 자세히 살펴보니 피닉스 8 프로의 트랙이 눈에 띄게 벗어나기 전까지는 세 시계의 트랙이 매우 비슷했습니다. 반면 구글 워치와 애플 워치의 트랙은 달리는 내내 거의 같은 위치를 유지했습니다.

사실, 도로 일부가 폐쇄되어 있어서 계획했던 경로에서 약간 벗어나 조금 더 달렸습니다. GPS 신호가 약한 지점을 한두 바퀴 더 돌아야 했죠.

트라팔가 웨이로 이동하여 빌링스게이트 마켓을 지나 마지막 1마일 구간에 접어들자 세 개의 트레일이 다시 합쳐졌습니다. 하지만 포플러에 있는 트레일 종착점으로 향하는 동안 가민 트레일은 여전히 ​​약간 경로를 이탈했습니다.

측정된 거리를 기준으로 보면, 계획했던 5km 코스보다 더 긴 거리를 달린 것으로 나타났습니다. 애플 워치 울트라 3와 구글 픽셀 워치 5는 비슷한 거리 데이터를 기록했고, 피닉스 8 프로는 0.2마일/0.3km 더 긴 거리를 기록했습니다. (애플 워치 울트라 3와 픽셀 워치 5의 자세한 비교는 다른 테스트 에서 확인할 수 있습니다 .)

Watch Ultra 3와 Pixel Watch 5의 평균 달리기 속도는 비슷했지만, Garmin은 더 느린 평균 속도를 보고했습니다.

두 번째 달리기에서는 Pixel Watch 5를 왼손목에, Fenix와 Apple Watch를 오른손목에 착용했습니다. 첫 번째보다 약간 빠른 속도로 달렸습니다. 처음에는 세 시계의 트랙이 거의 일치했습니다. 하지만 카나리 워프 주변의 고층 건물들에 가까워지면서 Apple Watch와 Garmin Watch의 트랙은 정확도가 떨어지기 시작했습니다. 반면 Pixel Watch 5의 트랙은 제가 실제로 달린 경로에 가장 가깝게 유지되었습니다. 그러나 이 시계도 완전히 문제가 없었던 것은 아닙니다. 특히 카나리 워프의 헤론 키와 뱅크 스트리트 지역에 다다랐을 때는 문제가 발생했습니다.

추적된 거리를 다시 확인해 보니 세 스마트워치가 서로 다른 수치를 기록했습니다. 가민은 또다시 더 긴 거리를 기록했고, 애플 워치 울트라 3는 계획했던 5km 경로에 가장 근접했습니다. 또한 가민은 제가 달리는 내내 평균보다 빠른 속도로 달렸다는 것을 보여주었습니다.

GPS 추적 기록은 이야기의 일부일 뿐입니다.

런던 마라톤(혹은 다른 마라톤)에 참가해 본 사람이라면 누구나 알겠지만, 단순히 달린 거리만 중요한 게 아닙니다. 특히 특정 완주 시간을 목표로 훈련하는 경우라면, 달리기 속도가 매우 중요합니다.

GPS 추적 데이터가 부정확하면 속도 데이터에 영향을 줄 수 있습니다. 런던 마라톤 경험에 비추어 볼 때, 이러한 GPS 문제는 위치 추적을 방해하여 실제 속도보다 더 빠르게 달리는 것처럼 보이게 만듭니다.

이러한 이유로 저는 3시간 동안의 현재 페이스와 평균 페이스 데이터에 주목했을 뿐만 아니라, 달리기 후 그 페이스가 어떻게 세분화되었는지도 분석했습니다.

달리는 동안 세 시계 모두에서 페이스가 변동했습니다. Pixel Watch 5는 두 번의 달리기 모두 초반에 정확한 페이스 데이터를 얻는 데 어려움을 겪다가 나중에 안정화되는 경향을 보였습니다. Apple Watch와 Garmin도 비슷한 영향을 받았습니다. 세 시계 모두 제가 예상했던 코스 구간에서 어려움을 겪는 것처럼 보였습니다.

각 시계의 컴패니언 앱에서 달리기 후 데이터를 살펴보니, 픽셀 워치 5는 제가 실제로 달린 속도보다 더 빠른 속도를 표시했습니다.

구글이 픽셀 워치 5의 GPS 시스템에 대해 주장하는 내용은 사실일까요?

두 번의 짧은 러닝 테스트만으로 픽셀 워치 5가 환상적인 GPS 시계라고 단정짓기는 어렵습니다. GPS 환경이 매우 까다로웠음에도 불구하고 말이죠. 하지만 결과는 예상 밖이었습니다. 픽셀 워치 5가 제대로 작동하지 않을 거라고 예상했는데, 실제로 러닝 경로를 가장 정확하게 기록해 주었습니다. 애플 워치 울트라 3도 좋은 성능을 보였고, 피닉스 8 프로는 GPS 트랙 생성에 있어 간혹 오류가 발생하기도 했습니다.

정확한 경로 기록을 남기는 데 관심이 많으시다면 이 혁신적인 아이디어가 분명 마음에 드실 겁니다. 특히 등산객들이 이 아이디어를 아주 좋아할 거라고 확신합니다.

달리기, 특히 레이싱 관점에서 볼 때, 이처럼 정확한 실시간 트랙 추적 기능에 걸맞은 페이스 데이터도 있으면 좋겠습니다. 페이스 데이터가 트랙 추적만큼 완벽한지는 확신할 수 없지만, 구글이 차기 스마트워치에서 이 부분을 고려하거나 소프트웨어 업데이트를 통해 개선해 주기를 바랍니다.

픽셀 워치 5 에 탑재된 새로운 GPS 시스템은 스마트워치의 정확한 경로 추적 기능을 획기적으로 향상시켰습니다. 구글이 보유한 방대한 위치 데이터와 인공지능을 활용한 기능 개선이 스마트워치 GPS 기술의 이러한 도약을 가능하게 한 핵심 요소입니다.

내년 4월 런던 마라톤 출발선에서 어떤 스마트워치를 착용할지 고를 때 이 점을 꼭 고려해 봐야겠네요.

---