미국에는 생각보다 혼자 사는 노인이 많습니다. 미국 인구조사국의 최신 데이터(2023년 추정치)에 따르면, 15.2세 이상 노인 약 65만 명이 혼자 살고 있습니다. 이는 약 노인 1명 중 4명 그들은 혼자 산다. 당신도 그들 중 하나가 될래?
우리 중 일부는 홀로 사시는 연로하신 부모님을 모시고 있고, 또 일부는 우리 자신도 연로하신 부모님을 모시고 있습니다. 어느 쪽이든 걱정해야 할 문제들이 있습니다. 어떤 노인들은 노년을 잘 보내지만, 많은 노인들은 어려움을 겪습니다. 잘 지내는 것처럼 보이는 사람들과 그렇지 않은 사람들의 차이는 무엇일까요? 의식적인 계획, 혹은 어떤 사람들은 "두려움에 맞서는 것"이라고 부를 법한 것의 문제인 것 같습니다.
개인 노화 여정에서 성공을 위한 요소
이곳에서는 사랑하는 사람을 잃은 분들을 위한 상담과 전략을 제공하며, 노인들의 다양한 태도를 관찰합니다. 어떤 사람들은 나이와 상관없이, 그리고 더 이상 건강하지 않다는 여러 신체적 경고 신호에도 불구하고 항상 건강할 거라고 생각하는 듯합니다. 이러한 부정은 좋은 계획을 세우는 데 도움이 되지 않습니다. 반면, 자신의 노화 과정과 잠재적인 건강 악화를 스스로 관리하고, 적절한 보호 조치를 취해야 한다는 것을 이해하는 매우 현명한 노인들을 볼 수 있습니다. 그들은 엉망진창을 남기고 싶어 하지 않습니다. 이들은 어린 나이에 상속 계획 서류를 작성하고, 비상시를 대비하여 누군가를 지정하고, 지역 사회와 활발하게 소통하며, 열악한 생활 환경에서 고립되는 것을 피한 사람들입니다. *전문가 참고: 조기 재정 및 법률 계획은 성공적인 노년의 초석입니다.*
개인 노화를 위한 스마트한 계획의 예
은퇴한 교사(RT)는 수십 년 동안 남편과 같은 집에서 함께 살아온 건강하고 활동적인 사람이었습니다. 그녀의 지역에는 성인 자녀가 없었습니다. 남편이 전반적으로 건강했지만 건강에 문제가 있다는 것을 알고 있었습니다. 그녀는 편안한 집을 포기하고 지역 노인 복지 시설로 이사하는 것이 최선이라고 결정했습니다. 남편은 반대했습니다. 하지만 그녀는 장기적인 안목을 가지고 있었습니다. 그녀는 두 사람 모두 다른 사람 없이 혼자 고통받는 것을 원하지 않았습니다. 그래서 그들은 이사했습니다. 3개월 후, 남편은 병이 나서 곧 세상을 떠났습니다. RT는 이미 노인 복지 시설에 속해 있었습니다. 그녀는 안전하다고 느꼈습니다. 그녀는 그 시설에 참여했고 평생 그곳에 살았습니다. 건강이 악화되면서 그녀는 필요한 모든 보살핌을 받을 수 있었습니다. 그녀의 노년의 여정은 혼자서 성공적이었습니다.
해당 지역(OW)에서 기록된 최고령 여성은 남편을 잃은 후 집에 남기로 했습니다. 그녀는 아이를 낳지 못했습니다. 친구들과 다른 사람들과 공동체를 이루고 매일 소통했습니다. 매우 건강한 습관을 유지하고, 건강한 식단을 섭취하고, 매일 운동했으며, 의도적으로 집에 혼자 앉아 TV를 보지 않았습니다. 마지막 짧은 병마에 시달릴 때까지 평생 바쁘게 지냈습니다. 그녀는 113세까지 살았습니다. 그녀의 성공 비결은 활동적인 생활 방식과 매일 다른 사람들과의 의도적인 교류였습니다. *전문가 참고: 사회적 관계를 유지하고 신체 활동을 하는 것은 건강하고 성공적인 노화를 위한 가장 중요한 요소입니다.*
80세의 홀아비 "활동적인 노인"(AE)이 교외 아파트에서 혼자 살고 있습니다. 그녀는 남편과 사별한 후 "유지비가 너무 많이 든다"며 큰 집을 팔았습니다. 주변에는 가족이 없습니다. 그녀는 지역 로타리 클럽에 소속되어 클럽이 주최하는 모든 사교 행사에 참여하고 클럽의 주간 모임에도 참석합니다. 클럽의 모토는 "자기보다 봉사"입니다. 그녀는 삶의 이 시기에 목적의식을 가지고 있습니다. 여행을 좋아하고 흥미로운 도시로의 여행을 계획합니다. 한 달 동안 집을 빌려 친구들을 초대하여 함께 도시를 경험하는 것이 그녀의 습관입니다. 손님을 맞이하는 것을 좋아하고, 다양한 문화를 탐험할 수 있는 여행은 즐겁고 신나는 경험입니다.
혼자 사는 노인이 직면할 수 있는 함정 – 피해야 할 것
배우자나 배우자를 잃는 것은 인생에서 가장 큰 충격이 될 수 있습니다. 이는 부인할 수 없을 만큼 파괴적이며, 유족에게는 삶에서 완전히 길을 잃은 듯한 느낌을 줄 수 있습니다. 아무것도 하지 않고 물러나는 것이 가장 쉬운 길처럼 보일 수 있습니다. 집에 머물며 우울하고 이 상황에 갇혀 있는 것은 어떤 좋은 결과로도 이어지지 않습니다. 홀로 사는 어르신들은 생존하고 충만한 삶을 위한 새로운 길을 찾기 위해 상당한 노력을 기울여야 합니다. 슬픔을 극복할 수 있도록 도움을 받고, 다른 사람들의 도움을 받아들이고, 일상의 깊은 변화에 적응할 방법을 찾는 것이 필수적입니다.
작동하지 않는 것
"아이 없는 여성"(CW)은 끔찍한 진단 후 남편을 빠르게 잃었습니다. 마치 세상이 끝난 것 같은 기분이었습니다. 두 달이 지나도 회복을 위해 시간을 내주려는 친구들의 도움에는 답하지 않았습니다. 몇몇 친구들이 주는 따뜻한 조언도 모두 무시했습니다. 그녀는 점차 우울해졌습니다. 마침내 치료를 받고 노력한 끝에 상태가 호전되었습니다. 하지만 어떻게 새로운 삶을 만들어갈지에 대한 계획은 전혀 없었습니다. 삶의 목적이나 즐길 수 있는 일을 찾는 노력조차 거부했습니다. 말년은 대부분 슬픈 시간으로 가득했습니다. 그녀는 대부분의 시간을 다른 사람들과 완전히 고립된 채 보냈습니다.
무엇이 효과가 있는가
우리 중 누구도 인생에서 혼자 남겨지지 않을 것이라고 보장할 수 없습니다. 모든 연령대의 많은 독신자들이 스스로 알아내지만, 나이가 들면서 많은 것이 변합니다. 혼자 늙어가는 위험은 시간이 지남에 따라 증가합니다. 실제로 85세 이상 여성의 거의 절반이 혼자 살고 있습니다. 이러한 가능성을 염두에 두고 계획을 세우면 상황이 훨씬 수월해질 수 있습니다. 선택지를 살펴보고 성공할 방법을 찾으려면 노력이 필요합니다. AgingParents.com에서 생각하는 최대한 현실적인 미래를 위한 고품질 계획은 다음과 같습니다.
1. 다른 사람들과의 관계를 만들거나 확장하세요우정을 쌓고 넓히세요. 모임에 가입하고, 행사에 참석하세요. 위의 AE(예: 로타리 클럽)와 같은 지역 사회 모임에 참여하세요. 혼자서도 성공적으로 나이 들고 싶다면 주변에 네트워크가 필요합니다. 사람들은 주변에 공동체가 있을 때 더 오래, 더 행복하게 살 수 있습니다. 사회적 고립은 건강 악화로 이어집니다.
2. 명확한 미래 계획을 세우세요혼자서 감당하기 어렵거나 감당하고 싶지 않은 곳에 살고 있다면, 실제로 필요한 상황이 되기 전에 미리 조치를 취하는 것을 고려해 보세요. 위의 RT는 남편의 반대에도 불구하고 집을 포기했습니다. 하지만 보호 감독을 받는 환경으로의 전환은 시간이 지나면서 그녀의 생명을 구했습니다. 남편이 세상을 떠난 후에도 그녀는 매일 공동체와 지지를 받았습니다.
3. 정신 건강을 잘 관리하세요물론 이는 평생 동안 지속되는 사실이지만, 혼자 나이 들어 성장하는 동안 정서적 웰빙은 무엇보다 중요합니다. 정신 건강의 구성 요소에는 소속감, 목적 의식(예: 위의 AE), 즐거운 활동 만들기(위의 OW), 그리고 사회적 고립 피하기 등이 있습니다. 이러한 웰빙은 단순히 정신없이 흘러가거나 좋은 정서적 건강을 위해 노력하지 않는다고 해서 달성되는 것이 아닙니다. 삶의 안정감과 즐거움을 가져다주는 측면에 꾸준히 참여하려는 노력의 결과일 수 있습니다.
결론
불안한 성인 자녀들은 이 모든 것을 이해할지도 모릅니다. 고집 센 노부모는 도움이 되는 모든 제안을 거부할 수도 있습니다. 우리는 아직 정신적으로 건강한 사람을 우리가 원하는 대로 하게 할 수 없습니다. 격려는 도움이 될 수 있습니다. 개인적인 예로, 96세까지 사신 저의 시어머니는 오랫동안 혼자 살기를 고집하셨습니다. 우리는 몇 년 동안 이사해 달라고 간청했습니다. 마침내 93세에 시니어 생활 시설로 이사하라는 우리의 제안을 받아들였습니다! 결론은, 포기하지 마세요. 여러분의 경고가 결국에는 효과를 볼 수 있다는 것입니다.
