새로운 이름으로 불리는 초박형 TV들… 하지만 여전히 성능은 형편없습니다.

제목이 다소 과장된 건 인정합니다. 초슬림 TV를 싫어하는 건 아니에요. 적어도 한 가지 면에서는 제가 예전에 쓰던 TV에 비하면 확실히 놀랍죠. 20대 초반까지만 해도 40인치 CRT TV를 썼는데, 너무 커서 운반용 손수레를 써도 두 사람이 시켜야 집 안으로 들여올 수 있을 정도였어요. 그런데 65인치 TV는… 더 프레임 프로 삼성 제품은 워낙 얇고 가벼워서 팔만 그만큼 뻗을 수 있다면 사다리 없이도 벽 높은 곳에 걸 수 있을 것 같아요.

제가 이 주제에 대해 생각하게 된 계기는 최근 초박형 TV의 등장 때문입니다. LG evo W6는 '벽지 TV'라고 불리는데, 그 이유는 두께가 9mm에 불과하기 때문입니다. 제 노트북 화면 두께와 거의 같습니다. 사실, 여러 면에서 인상적입니다. 적어도 CES에서 공개된 제품들과 비교하면 그렇습니다. 이 제품은 2026년 2월 초에야 출시될 예정입니다. 하지만 이 제품을 보면 아무리 잘 만들어진 초박형 TV라도 가격 대비 성능이 뛰어나지는 않다는 사실을 다시금 깨닫게 됩니다. 얇은 두께가 더 이상 TV의 핵심 특징이 아니게 될 때 비로소 가격 경쟁력이 생길 것입니다. 이 주장은 잠시 후에 더 자세히 설명하겠습니다.

초슬림 TV의 단점은 무엇인가요?

두 갈래 길, 둘 다 의심스럽다

여러모로 보면 별 차이가 없어요. 설령 작고 비교적 저렴한 기기, 예를 들어 전문가용이 아닌 32인치 프레임 TV 같은 걸 준다고 해도 적절한 환경에서 본다면 충분히 즐길 수 있을 거예요. 화질도 좋을 거고, 지난 15년 동안 이사를 꽤 많이 다녔던 터라 무게도 가벼워서 좋을 것 같아요. 두 나라, 네 도시에서 살아봤거든요. 오스틴에서만도 아파트 세 곳과 제 첫 집에서 살았죠.

근본적인 문제는 이러한 기능을 위해 어떤 식으로든 추가 비용을 지불해야 한다는 것입니다. The Frame이나 Hisense Canvas TV와 같은 제품들은 "아트 TV"로 불리는데, 액자에 담긴 그림이나 사진처럼 보이도록 슬림하게 디자인되어 방의 벽 장식과 자연스럽게 어우러집니다. 또한 장식적인 베젤과 반사를 없애는 무광 스크린을 갖추고 있습니다. 이 모든 것이 괜찮을 수도 있지만, 문제는 32인치 The Frame조차 600달러라는 가격이고, 여러 브랜드의 더 큰 모델들은 일반 TV보다 가격이 더 비싼데도 사양 면에서는 오히려 떨어지는 경우가 많다는 점입니다.

QLED반복되는 문제점은 대부분의 TV가 표준 LCD 화면의 진화형인 QLED 기술을 사용한다는 점인데, 이 기술은 이제 점차 사라지고 있습니다. QLED는 뛰어난 색감, 명암비, 밝기를 제공하는 미니 LED 기술로 빠르게 대체되고 있습니다. 600달러 미만으로도 55인치 미니 LED TV를 구매할 수 있는데, 세련된 외관보다 화질이 더 중요하다면 어떤 QLED TV보다도 뛰어난 성능을 제공할 것입니다.

플러스 시리즈 "아트" TV에 기술이 탑재되지 않은 이유가 궁금하실 수도 있습니다. OLEDOLED는 놀라울 정도로 얇고 색상과 명암비 면에서 미니 LED를 능가합니다. 하지만 OLED는 가격이 더 비쌀 뿐만 아니라 정지 이미지를 장시간 화면에 띄워 놓으면 번인 현상이 발생하기 쉽습니다. 따라서 몇 분마다 이미지를 교체하고 픽셀 새로 고침 주기와 같은 유지 관리 기능을 사용하는 TV를 사용하더라도 예술 작품 재생에는 전혀 적합하지 않습니다.

고급 TV를 사는 척하는 대신 성능 저하 없이 초슬림 제품을 찾는다고 가정해 봅시다. LG evo W6는 이러한 요구 사항을 충족합니다. 0.1ms 응답 속도의 4K OLED TV로, 77인치와 83인치 두 가지 크기로 제공되며, 대부분의 무광 스크린에서 손실되는 명암비를 유지하는 맞춤형 눈부심 방지 기술을 적용했습니다. 초슬림 디자인은 고속 무선 입력 박스를 사용하여 구현되었으며, TV 본체에는 전원 케이블만 연결하면 됩니다.

문제는 가격이 지나치게 비쌀 가능성이 높다는 점입니다. W6의 가격은 아직 발표되지 않았지만, 이전 모델인 월페이퍼 TV는 20000만 달러에 달했습니다. 새 제품이 그 정도 가격이 될지는 의문이지만, 비슷한 사양의 77인치 LG G5는 무선 도킹 스테이션을 제외하고 3500달러에 판매되고 있습니다. 온라인에서 일부 사람들이 예상하는 것처럼 W6의 시작 가격이 7000달러 정도일 가능성도 충분히 있습니다. 5000달러라는 가격은 터무니없을 것입니다. 같은 화면 크기의 일반 OLED TV를 두세 대 살 수 있는 가격이기 때문입니다.

아무도 묻지 않은 질문에 대한 답

날씬함의 가치

스마트폰 시장에서 초슬림 디자인에 대한 관심은 급격한 변동을 보여왔습니다. 하지만 2025년을 내다보며 애플, 삼성 등 여러 브랜드는 소비자들이 가격이나 카메라, 배터리 성능 저하 여부와 관계없이 손에 쥐기 편한 기기를 선호할 것이라는 확신을 갖고 있는 듯합니다.

그러고 나서 출시되었다. 아이폰 공기팬층은 있었지만, 해당 제품은 판매 실적이 저조하여 애플의 기대를 충족시키지 못했습니다. 실제로 삼성 등 경쟁사들은 이 제품의 모방 계획을 취소했다는 보도까지 나왔습니다. 알고 보니 스마트폰의 두께나 무게에 대한 불만은 거의 없었고, 대다수의 사람들은 아이폰 17보다 여러 면에서 성능이 떨어지는 제품에 아이폰 17 프로만큼의 가격을 지불할 의향이 없었던 것입니다.

초슬림 TV는 수명이 길어졌지만, 저는 그 이면에 여전히 잘못된 전제가 있다고 생각합니다. 바로 기존 제품들이 너무 두껍다는 것입니다. 이 주장은 2010년대 초반에는 타당했을지 모릅니다. 실제로 제가 오스틴으로 처음 이사 왔을 때 40인치 LCD TV를 샀는데, 얇기도 하고 가볍기도 해서 혼자 3층 계단을 오르내리기가 힘들 정도였습니다. 하지만 2024년에는 65인치 미니 LED TV를 샀는데, 훨씬 가벼웠고, 얇다는 점은 더 이상 판매 포인트가 아니었습니다.

간단히 말해서, 기술이 발전하여 이제 대부분의 텔레비전은 누구나 원하는 만큼 얇고 가벼워졌습니다. 거실장 위에 올려놓는 것도 전혀 문제가 없으며, 65인치 TV는 무게와 상관없이 벽에 걸려면 누군가의 도움이 필요할 것입니다.

물론, 기술 발전은 환영할 만한 일이고, 경제적 여유가 있는 소비자들이 프리미엄 디자인을 위해 수백, 수천 달러를 더 지불하는 것도 이해할 수 있습니다. 하지만 일반 소비자에게는 영화, 드라마, 게임 감상 경험을 더 오랫동안 향상시켜 줄 사양을 우선시하는 것이 훨씬 더 큰 가치를 지닙니다. 스스로에게 질문해 보세요. 5년에서 10년 후, 당신은 초슬림 TV를 사고 싶을까요, 아니면 성능이나 화면 크기 면에서 구식으로 보이지 않을 TV를 사고 싶을까요?

그런데 말이죠, 이 모든 논의는 앞으로 몇 년 안에 과거의 일이 될 수도 있습니다. 소형화 기술은 생산 규모가 커짐에 따라 필연적으로 비용이 절감될 것이기 때문입니다. 2030년쯤에는 현재 TV나 W6에서 볼 수 있는 기술이 주류 모델에 적용되거나, 적어도 훨씬 더 흔해질 수 있습니다. 그렇게 된다면, 접이식이나 말아서 휴대할 수 있는 모델이 지금처럼 폭발적인 인기를 얻지 않는 한, TV를 얇다는 점을 내세워 마케팅할 이유는 거의 없을 겁니다. 그리고 증강현실 안경을 사용하는 사람들도 생길 가능성이 있습니다. 다른 사람들과 함께 영화를 보는 경우가 아니라면, 어디를 가든 100인치 TV를 시뮬레이션할 수 있는데 누가 65인치 말아서 휴대할 수 있는 TV가 필요하겠습니까?