"과거에 PC를 조립했던 친구에게 초기 조언을 구했더니, 그는 제가 미쳤다고 생각하고 제 아이디어가 실현 불가능할 거라고 생각했어요."
프로젝트를 시작하기에 가장 유망한 방법은 아니지만, 조쉬 그린월트가 꿈꿔왔던 PC를 만드는 것을 막을 수는 없었습니다. 시중에 나와 있는 대부분의 최고급 게이밍 PC와는 달리, 이 PC는 클래식 애플 매킨토시 안에 교묘하게 숨겨져 있습니다.
한두 가지 의문이 생깁니다. 작고 복잡한 케이스 안에 커스텀 PC를 조립하시겠습니까? 역대 가장 인기 있는 Mac 중 하나일 뿐만 아니라, 믿을 수 없을 정도로 작고 복잡한 기계 안에 조립하는 건 어떨까요? 그때 전 세계가 볼 수 있도록 멋진 작품을 녹화한 영상을 만들어 보시겠습니까?
우리 중 많은 사람이 이런 일을 할 시간이나 인내심, 능력이 있지는 않겠지만, 취미로 컴퓨터를 좋아하는 조쉬 그린월트는 바로 이런 일을 해낼 수 있었습니다.
그의 발명품의 흥미로운 이름은 '조신토시'입니다. 다음은 무엇일까요?
Greenwalt의 커스텀 PC는 전원을 끄면 평범한 Macintosh SE처럼 보입니다. 1987년부터 1990년까지 판매되었던 이 컴퓨터는 오늘날에는 마치 옛 컴퓨터 시대의 유물처럼 보입니다. 하지만 전원을 켜면 오늘날 최고의 PC 게임들을 실행할 수 있는 훌륭한 게이밍 PC가 탄생합니다. 미소부터 졸음까지, 귀엽고 독특한 표정을 연출하는 수작업 화면보호기까지 갖추고 있습니다.
이 PC는 분명 오래된 하드웨어에 묶여 있는 오래된 PC가 아닙니다. 내부에는 AMD Ryzen 5 7600 프로세서, Zotac Twin Edge Nvidia RTX 3070 그래픽 카드, 그리고 32GB 메모리가 들어 있습니다. 부끄럽게도, 제 게이밍 PC보다 약간 더 발전했을 뿐입니다. 반세기는 족히 된 것처럼 보이지만 말이죠.
하지만 다시 말하지만, 바로 그것이 요점입니다. 이 컴퓨터는 "슬리퍼" 컴퓨터로 알려져 있는데, 고대의 호기심을 자극하는 것처럼 교묘하게 위장했지만 자세히 들여다보면 놀라울 정도로 강력한 장치입니다. 역사상 가장 상징적인 개인용 컴퓨터 디자인 중 하나라는 사실이 이 컴퓨터의 매력을 더합니다.
평범하지 않은
조신토시는 제가 깊이 사랑하는 세 가지, 맥, 소형 PC, 그리고 게임까지, 모두 갖춘 레딧 게시물에서 처음 눈에 띄었습니다. 처음 보는 순간, 이 혁신적인 기기가 어떻게 탄생했는지 등 더 자세히 알고 싶다는 생각이 들었습니다. 그래서 그린월트에게 몇 개의 메시지를 보내 이 독특한 기기에 대한 그의 의견을 들어봤습니다.
"저는 업무용과 개인용으로 맥을 사용합니다." 그린월트가 제게 설명했습니다. 하지만 그는 맥 게이머들에게 너무나 익숙한 문제에 부딪혔습니다. "대부분의 게임이 윈도우 전용입니다. 제 맥북이 사양이 너무 높아서 아쉽네요." 맥 게이머들에게는 오래된 문제입니다. 고성능 하드웨어를 테스트할 맥 게임이 많지 않다면 고사양 사양이라도 아무 의미가 없습니다.
그린월트가 게이밍 PC를 만들어서 끝낼 수는 없었을까요? 저를 비롯한 많은 사람들이 그렇게 했습니다. 그린월트는 "문제는 제가 봤던 전통적인 PC 디자인이 전혀 마음에 들지 않았다는 점입니다. 제 취향에 맞지 않았죠. 1천 달러 넘게 주고 사서 책상 위에 놓으려면 그게 중요한 문제입니다."라고 설명했습니다.
그 대신, 그린월트는 빈티지 가젯에 대한 애정으로 인해 온라인 마켓플레이스에서 판매되는 1980년대 매킨토시 SE를 발견했고, 거기에서 이 사랑받는 클래식 애플 머신 내부에 PC를 조립한다는 아이디어가 탄생했습니다.
맞춤형 컴퓨터 구축 프로세스
예상하셨겠지만, 40년 된 섀시에 최신 컴퓨터를 조립하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 당시 컴퓨터 부품은 오늘날 우리가 접하는 부품과는 매우 달랐기 때문에, Macintosh SE 섀시는 오늘날의 컴퓨터 조립자들에게는 적합하지 않았습니다.
그린월트는 최신 구성 요소를 연결하는 것은 예상대로 쉬웠지만, Macintosh SE 섀시에 삽입하는 것이 조립 과정에서 가장 어려운 부분이라고 설명했습니다. "Macintosh 섀시는 소형 Mini-ITX 마더보드용으로 설계된 컴퓨터인 많은 Mini-ITX 섀시와 크기가 크게 다르지는 않지만, 최신 PC 구성 요소에는 적합하지 않은 크기입니다."
대표적인 예가 그래픽 카드입니다. 지난 몇 년간 PC 게임을 꾸준히 즐겨왔다면 주류 그래픽 카드의 규모가 엄청나게 커졌다는 것을 알고 계실 겁니다. 하지만 PC 케이스가 이러한 고성능 그래픽 카드를 수용하도록 설계되지 않았다면 문제가 될 수 있습니다.
Greenwalt가 말했듯이, "그래픽 카드를 장착할 수 있는 유일한 방법은 포트가 아래로 향하도록 수직으로 장착하는 것이었습니다. 이 때문에 포트를 후면으로 다시 연결하기 위해 연장 케이블을 연결하고 400mm PCIe 라이저 케이블을 사용하여 마더보드에 연결해야 했습니다. 그 거대한 케이블을 꼬아서 연결하는 것은 말도 안 되지만, 다행히 잘 작동합니다."
물론, 직접 만든 프로젝트였기에 그래픽 카드만 설치에 문제가 있었던 것은 아닙니다. 그린월트는 "모니터나 스피커 같은 다른 액세서리도 쑤셔 넣었는데, 공간을 더 차지하고 작업하기도 더 복잡해졌습니다."라고 덧붙였습니다.
그런 다음 구조물 자체를 수정해야 했는데, 이를 위해 드릴링, 절단, 샌딩 및 기타 수정 작업에 오랜 시간이 걸렸습니다. 그린월트는 이 과정을 "매우 힘들다"고 표현했습니다.
하지만 그렇다고 해서 조신토시 제작자가 조립 과정에서 재미를 조금도 느끼지 않았다는 뜻은 아닙니다. 그린월트의 컴퓨터 시연 영상을 보셨다면, 그가 직접 만든 얼굴 애니메이션이 기기의 움직이는 배경화면처럼 작동하는 것을 기억하실 겁니다. 이 부분은 그린월트가 조립 과정에서 가장 좋아하는 부분이었으며, "기존 컴퓨터 디자인에서는 부족했던 생명력과 개성을 컴퓨터에 불어넣어 주었습니다. 미소 짓고, 졸고, 심지어 땀을 흘리는 모습을 보니 마치 거대한 다마고치 애완동물처럼 보였습니다."
다음 단계는 무엇인가?
그린월트가 직접 본 최초의 빈티지 매킨토시였고, 그가 직접 조립한 두 번째 커스텀 PC이기도 했지만, 조신토시는 그에게 더 많은 것을 맛보게 해 주었습니다. "CRT TV 케이스에 비슷한 디자인을 다시 만들어 보는 것도 생각해 봤습니다."라고 그는 설명했습니다. "아니면 고급 부품을 사용한 다른 매킨토시를 만들어 보는 것도 생각했죠. 커스텀 그릴, 라디에이터, 통풍구를 통해 빛나는 RGB 조명, 몇 가지 커스텀 사이버네틱 디자인을 추가하고 스페이스 그레이로 도색하는 등 본체를 더욱 돋보이게 만들 수도 있었습니다. 더 날렵하고 강력한 Mk2가 될 겁니다."
하지만 그린월트는 이 점이 마음에 들지 않았다. 결국 "필요 없는 PC에 또 돈을 쏟아붓는 것"이 될 테니까. 그는 인정했다.
그린월트는 "남은 컴퓨터를 파괴하지 않기" 위해 의도적으로 작동하지 않는 매킨토시 SE를 선택했습니다. 40년 된 컴퓨터는 이제 거의 남아 있지 않고, 분해된 컴퓨터는 재고에서 또 다른 컴퓨터를 제거하는 셈입니다.
하지만 이 과정을 재현하여 오래된 Mac 케이스에 나만의 PC를 조립하고 싶다면 어떨까요? 그린월트는 자신의 연구가 사람들이 1980년대에 생산되었지만 아직 작동하는 남은 Macintosh 컴퓨터를 사서 분해하여 최신 부품으로 교체하도록 부추길까 봐 우려합니다.
다행히 그는 계획을 세웠습니다. "3D 프린터로 매킨토시 버전을 제작하되 PC 구성품에 자연스럽게 맞도록 설계하면 어떨까요? 그렇게 하면 일반 PC 케이스에 비해 최소한의 노력으로 누구나 이런 제품을 만들 수 있습니다. 심지어 더 깔끔하게 맞도록 디자인을 최적화할 수도 있죠." 이 아이디어는 클래식 케이스 안에서 맞춤형 PC를 더 쉽게 제작할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.
현재로서는 모두 이론적인 내용이지만, 그린월트는 조신토시와 3D 모델링에 대한 자신의 경험이 탄탄한 토대를 마련해 준다고 강조합니다. 어쩌면 머지않은 미래에 조신토시 플러스 기기가 사람들의 책상 위에 놓이는 모습을 볼 수도 있을지도 모릅니다.
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