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사업 세계에서는 스타트업의 실패가 불가피하다.
하지만 이러한 점이 새로운 사업을 시작하는 데 방해가 되어서는 안 됩니다. 흔히 발생하는 사업상의 어려움 에 대해 미리 알아두면 경쟁에서 유리한 위치를 차지할 수 있습니다.
이 글에서는 역사상 가장 큰 스타트업 실패 사례들을 통해 잠재적인 좌절을 교훈과 기회로 바꾸는 방법을 알아볼 것입니다.
시작하자.
스타트업이 실패하는 일반적인 이유
역사상 가장 큰 스타트업 실패 사례를 살펴보기에 앞서, 기업이 애초에 실패하는 보편적인 방식을 살펴보겠습니다.
제품-시장 불일치
기업이 실패하는 가장 흔한 이유 중 하나는 제품에 대한 시장 수요가 부족하기 때문입니다.
다시 말해, 제품과 시장 사이에 불일치가 있다는 뜻입니다 . 스타트업 창업 초기에는 이러한 불일치를 파악하는 것이 매우 중요합니다. 하지만 시장 변화에 적응하지 못하면 사업 성공에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 이에 대해서는 잠시 후에 더 자세히 살펴보겠습니다.
스타트업의 실패율이 상당히 높기 때문에, 사업 아이디어를 검증하는 가장 좋은 방법 중 일부는 시장 조사, 경쟁 분석, 그리고 간단하고 실행 가능한 제품(MVP)을 만드는 것입니다.
이 주제를 이해하는 데 도움이 되는 훌륭한 책으로는 에릭 리스의 '린 스타트업'이 있습니다.
자본 부족
자금이 부족하거나 현금 흐름을 창출하는 자산이 부족한 것도 스타트업이 실패하는 또 다른 이유입니다.
이런 일은 여러 가지 이유로 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 신제품 출시에 필요한 자본을 과소평가하거나, 제품 수요를 과대평가하여 과도한 지출로 이어지는 경우입니다.
관리 및 의사 결정이 부족함
효과적인 프로세스, 전략, 커뮤니케이션이 없다면 사업의 방향이 불분명해집니다.
이는 잘못된 의사 결정과 경영 으로 이어질 수 있으며 , 스타트업의 성패를 좌우할 수 있습니다.
그렇기 때문에 모든 사업에서 리더십의 역할이 중요합니다.
시장 변화에 적응하지 못함
현재 기술과 비즈니스의 변화 속도는 사상 최고치를 기록하고 있습니다. 인공지능 덕분에 이러한 변화 속도는 더욱 가속화되고 있습니다.
이것이 바로 많은 스타트업이 시대의 흐름을 따라가지 못해 파산하는 이유 입니다.
시대를 앞서가려면 새로운 트렌드, 소비자 행동의 변화, 기술 혁신을 모니터링하는 것이 필수적입니다.
시장 정보 분석 도구를 활용하는 것은 이 분야에서 매우 유용할 수 있습니다.
치열한 경쟁
치열한 경쟁은 스타트업이 실패하는 또 다른 이유입니다. 신생 기업이 기존 기업과 경쟁하려고 하다 보면, 자신이 왜 시작했는지 잊어버릴 수 있습니다.
경쟁에서 이기는 것보다 더 중요한 것은 차별화를 통해 잠재 고객에게 공감을 불러일으키는 혁신적인 솔루션과 경험을 제공하는 것입니다.
경쟁사보다 시장을 더 잘 이해하게 되면 경쟁은 무의미해집니다.
당신이 알아야 할 5가지 주목할 만한 실패 스타트업
1. 퀴즈
Quibi는 세계적인 팬데믹이 시작된 지 불과 몇 주 만인 2020년 4월에 출시된 기술 스타트업 회사의 스트리밍 서비스였습니다 .
제프리 카첸버그가 설립하고 메그 휘트먼 CEO가 이끄는 이 플랫폼은 이동 중인 사람들을 위해 단편 콘텐츠를 제공하는 것을 목표로 했습니다.
퀴비는 무려 17억 5천만 달러를 모금했지만 , 불과 6개월 만인 2020년 12월에 서비스를 종료했습니다.
실패 이유:
- 시장 수요 없음: 해당 콘텐츠는 모바일 기기에서만 제공되어 접근성이 제한되었습니다. 또한 사용자는 콘텐츠를 공유할 수 없었습니다. 소셜 미디어 콘텐츠이로 인해 플랫폼의 성장이 방해를 받았습니다.
- 나쁜 타이밍: 출시 시점이 더할 나위 없이 나빴습니다. 게다가 이 서비스는 이동 중에도 이용할 수 있도록 설계되었기 때문에 봉쇄가 시작되면서 무산되었습니다.
- 재정 관리 부실: 이 회사는 MVP(최적화 제품)로 컨셉을 입증하기 전에 상당한 금액을 모았습니다. 또한 제품-시장 적합성을 확립하기 전에 콘텐츠와 마케팅에 이 자본의 상당 부분을 투자했습니다.
- 좋은 콘텐츠가 부족합니다. 이용 가능한 콘텐츠의 상당수는 수준이 낮고 독창성이 부족했습니다. 사람들은 이미 유튜브나 틱톡처럼 더 매력적인 콘텐츠를 무료로 제공하는 다른 플랫폼에 투자하고 있었습니다.
2. 턱뼈
1999년에 설립된 Jawbone은 처음에는 미국 해군과 같은 조직을 대상으로 우수한 소음 억제 기능을 갖춘 음성 통신 기술을 개발하는 데 주력했습니다.
2007년에는 소음 제거 및 음성 감지 기능을 갖춘 최초의 무선 블루투스 헤드폰을 출시했습니다. 또한 JamBox라는 무선 스피커도 출시하여 긍정적인 평가를 받았습니다.
2014년까지 이 회사는 거의 900억 달러의 매출을 올렸고 , 기업 가치는 약 3.2억 달러에 달했습니다.
실패 이유:
- 재정적 어려움: Jawbone의 매출은 2014년에 900억 달러로 정점을 찍었지만, 매출 총이익률이 낮아 재정적 어려움이 발생했고, 이는 회사의 쇠퇴에 영향을 미쳤습니다.
- 고객 서비스 문제: 재정적인 어려움으로 인해 고객 서비스가 저하되었고, 많은 고객이 화를 냈습니다.
- 법적 분쟁: 그들은 영업 비밀과 특허 침해를 두고 FitBit과 법적 싸움을 벌였고, 이로 인해 자원이 고갈되었습니다.
3. 테라노스
테라노스는 2003년 당시 19세였던 엘리자베스 홈스가 설립한 건강 기술 회사입니다.
이 회사는 이 기술을 사용하면 단 몇 방울의 혈액만으로 광범위한 검사를 수행할 수 있어 더 저렴하고 빠르고 편리한 혈액 검사가 가능하다고 주장합니다.
테라노스는 2018년 파산하기 전까지 놀라운 성공을 거두었습니다. 월그린과 제휴하고 700억 달러 이상의 벤처 캐피털을 유치 했으며 , 최고점에 달했을 때는 시가총액이 10억 달러에 이르렀습니다.
포브스지는 홈즈를 최연소 자수성가 여성 억만장자로 선정하기도 했습니다. 그런데 2015년, 그녀의 기술 신뢰성에 대한 진실이 드러나기 시작했습니다.
실패 이유:
- 기술에 대한 의문: 월스트리트 저널의 조사에 따르면, 해당 기술은 회사가 주장한 만큼 효과적이지 않은 것으로 드러났습니다.
- 사기성 청구: 2018년, 미국 증권거래위원회는 홈즈와 그녀의 전 사업 파트너를 사기 혐의로 기소했고, 두 사람 모두 결국 수감되었습니다. 홈즈는 11년 3개월, 발와니는 12년 11개월의 징역형을 선고받았습니다.
4. 웹밴
루이스 보더스가 1999년에 출시한 웹밴(Webvan)은 온라인 식료품 서비스였습니다. 웹밴의 목표는 고객이 온라인으로 음식을 주문하고 30분 이내에 배달받을 수 있도록 하여 식료품 업계에 혁명을 일으키는 것이었습니다.
이 회사는 물류와 배송을 처리하기 위해 고도로 자동화되고 정교한 유통 센터를 건설했습니다.
효율성과 성장률에 대한 비전에 감명받은 투자자들은 웹반에 약 8억 달러를 투자했습니다 . 또한 설립 첫 해에 기업공개(IPO)를 통해 추가로 3억 7,500만 달러를 조달하여 60억 달러의 시가총액을 달성했습니다.
초기 성공에도 불구하고 회사는 자본을 과도하게 지출하여 2001년 6월에 파산을 선언했습니다.
실패 이유:
- 과도한 확장:
웹밴은 물류센터 구축에 막대한 자금을 투자했는데, 그 역량을 시험하기도 전에 이미 빠르게 진행되었습니다. 또한 사업 모델을 제대로 검증하지 않은 채 여러 시장으로 사업을 확장했습니다. - 높은 비용: 급속한 확장에는 엄청난 비용이 들었고, 각 시설의 건설 비용은 약 30만 달러에 달해 지속 불가능한 재정적 어려움에 직면하게 되었습니다.
- 테스트 내용: 운영 관리가 예상보다 훨씬 복잡해졌습니다. 식료품 배송부터 식품의 최적 온도 유지까지, 고객 서비스가 저하되기 시작했습니다.
- 업계 경험 부족: Webvan의 임원진 모두가 식료품 산업에 대한 경험이 있었던 것은 아니었으며, 이는 회사 성장에 부정적인 영향을 미쳤습니다.
5. 익약
실패한 스타트업의 최근 사례는 놀라움을 안겨줍니다. 더 자세한 내용은 계속 읽어보세요.
Yik Yak은 대학생 타일러 드룰과 브룩스 버핑턴이 설립한 소셜 네트워킹 앱입니다. 2013년에 처음 출시되어 사용자들이 주변 사람들과 콘텐츠를 보고 공유할 수 있도록 했습니다.
이 앱은 반경 5마일 이내의 다른 학생들과 토론할 수 있어 캠퍼스에서 인기를 얻었습니다. 출시 첫 해에 73.5만 달러의 벤처 캐피털을 유치하며 빠르게 성장했습니다 . 2014년 초에는 Yik Yak의 활성 사용자가 1.8만 명을 넘어섰으며, 대부분 대학생들이 이용했습니다.
2017년에 해당 앱은 폐쇄되었고, Square Inc.가 회사의 재능과 지적 재산권을 활용하기 위해 인수했습니다.
하지만 Yik Yak은 2021년 iOS 기기에서 재출시되면서 " 괴롭힘, 협박, 온갖 부정적인 요소로부터 자유로운 즐거운 공간 " 을 만들겠다는 약속을 했습니다.
실패 이유:
- 사이버 괴롭힘: 이 사이트의 가장 큰 특징은 익명성인데, 이로 인해 사이버 괴롭힘, 증오 표현, 위협이 성행할 수 있는 환경이 조성되었습니다.
- 낮은 사용자 참여도: 2016년 말까지 다운로드 수는 전년 대비 76% 감소했습니다. 회사는 Plus에 대한 관심을 끌기 위해 새로운 기능을 추가했지만, 충분하지 않았습니다.
- 재정적 어려움: 회사는 비용을 절감하고 전략을 변경하기 위해 직원의 절반 이상을 해고했지만, 이러한 노력은 폐쇄를 피하기에 충분하지 않았습니다.
거의 실패했지만 다시 일어선 스타트업
1 Reddit
레딧은 구글 알고리즘 변경 덕분에 최근 몇 달 동안 자연 유입 트래픽이 엄청나게 증가 했습니다 . 2024년 5월 기준으로 이 사이트는 매달 약 6억 명의 방문자를 기록하고 있습니다.
이러한 급격한 증가 이전에도 레딧은 인터넷에서 가장 많이 방문되는 웹사이트 중 하나 였습니다 .
하지만 처음부터 상황이 달랐던 것은 아닙니다. 초기에는 아무도 사이트에 가입하지 않아서 창립자인 스티브 허프먼 과 알렉시스 오하니안이 가짜 계정을 많이 만들었다고 합니다.
그들은 진짜 사용자들의 관심을 끌기 위해 가짜 사용자들 사이에 가짜 대화를 만들어냈습니다. 그리고 그 계획은 성공했습니다.
문제는 과연 이 계획이 오늘날 성공할 수 있을까 하는 점입니다. 소셜 네트워킹 앱 IRL이 서비스 종료된 이유도 바로 여기에 있습니다 . 사용자 중 95%가 가짜 계정이었기 때문입니다.
2. 에서 GoDaddy
호스팅 회사 인 GoDaddy를 설립한 지 불과 4년 만에 밥 파슨스는 회사를 거의 폐업할 뻔했습니다.
재정적 압박과 업계 불황으로 인해 파슨스는 회사 폐업 절차를 논의하기 위해 하와이로 출장을 갔다.
하지만 파슨스 에게 영감을 주는 아이디어가 떠올랐고 그의 관점이 바뀌었습니다 . 호텔 발렛파킹 직원의 행복한 모습을 목격한 후, 그는 GoDaddy를 폐업하려던 결정을 재고 하고 어려움을 극복하기로 결심했으며, 이는 많은 성공한 창업가들에게서 볼 수 있는 회복력을 보여주는 사례입니다.
그의 결정은 성공적이었고, 회사는 그해 처음으로 손익분기점을 넘었습니다.
스타트업 실패를 피하기 위한 4가지 필수 단계
이제 가장 큰 스타트업 실패 사례에서 귀중한 통찰력을 얻었으니, 그들이 저지른 것과 같은 실수를 피하기 위해 취할 수 있는 몇 가지 단계를 살펴보겠습니다.
1. 포괄적인 시장 조사를 실시합니다.
시장과 목표 고객을 이해하는 것은 매우 중요합니다. 기업가에게 시장 조사는 고객 행동 , 취약점, 동기뿐만 아니라 경쟁업체와 시장 동향에 대한 통찰력을 제공하며, 이는 사업주에게 필수적인 요소입니다.
연구를 수행하면 제품 아이디어를 검증하고, 위험을 완화하고, 더 나은 결정을 내릴 수 있습니다.
이 과정에는 도구를 사용하여 현재 시장 상황에 대한 데이터를 수집하는 작업이 포함됩니다. 또한 설문 조사 및 키워드 조사를 통해 잠재 고객이 무엇을 검색하는지 파악할 수도 있습니다.
또한 소셜 미디어 채널을 통해 타겟 고객과 소통하여 그들의 요구 사항을 파악하고 잠재적인 솔루션을 마련할 수도 있습니다.
2. 충분한 자금 조달 확보
스타트업 성공의 또 다른 중요한 단계 는 충분한 자금 확보입니다. 이는 특히 스타트업 초기 단계에 매우 중요합니다.
이 자본은 제품 개발, 운영 비용 충당, 마케팅에 도움이 될 것입니다.
적절한 자금 조달과 신중한 재무 관리가 없다면, 중소기업과 벤처 캐피털 지원을 받는 스타트업은 현금 흐름을 창출하고 성장을 유지하는 데 어려움을 겪을 것입니다.
스타트업 자금을 확보하기 위해 선택할 수 있는 여러 가지 옵션이 있습니다. 지분 투자, 대출, 심지어 자체 자금 조달까지 포함됩니다.
3. 강력하고 적응력 있는 팀 구축
성공적인 스타트업의 핵심은 바로 팀입니다 . 회사의 사명과 목표에 열정을 가진 적합한 인재를 채용하는 것이 중요합니다.
협력과 적응력을 증진하는 특성과 기술을 찾는 것이 중요합니다. 다양한 재능은 문제 해결에 큰 도움이 되며, 강력한 리더십은 성장과 건강한 문화를 유지하는 데 도움이 됩니다.
적합한 사람을 찾는 훌륭한 방법으로는 업계 행사와 미팅에 참석하고, 네트워킹을 하고, 구인 게시판이나 채용 플랫폼을 이용하는 것이 있습니다.
4. 시장 변화에 유연하게 적응하세요.
이는 특히 오늘날처럼 끊임없이 변화하는 환경에서는 매우 중요합니다. 인공지능을 비롯한 다양한 기술 발전으로 시장 변화에 적응하는 것은 결코 간과할 수 없는 부분입니다.
정보화 시대는 새로운 조건을 제시합니다. 기술이 발전함에 따라 시장과 소비자의 쇼핑 방식 또한 변화합니다. 따라서 혁신과 유연성을 갖추는 것이 중요합니다.
슬랙이 비디오 게임에서 가장 성공적인 업무용 메시징 플랫폼으로 변모한 사례는 이러한 점을 잘 보여주는 대표적인 예이며 , 성공적인 창업자들이 어떻게 어려움을 기회로 바꿀 수 있는지를 입증합니다.
결론
스타트업 실패로 이어지는 흔한 실수를 이해하는 것이 여러분의 프로젝트가 비슷한 운명을 겪지 않도록 하는 가장 좋은 방법입니다.
이 기사의 팁을 따르고 실패한 다른 회사의 경험에서 배우면, 원하는 성공이라는 올바른 방향으로 스타트업을 이끌 수 있습니다.
실패는 끝이 아니라는 것을 항상 기억하세요 . 더욱 중요한 것은, 실패는 성장과 혁신에 필수적인 경우가 많다는 것입니다.
