미국 데이터 센터에서 희귀 박테리아와 유독성 오염 물질이 유출되어 데이터 처리 시설과 강에 위협이 되고 있습니다.

미국 전역의 데이터 센터들은 지역 환경 파괴를 초래한다는 이유로 심한 비판을 받고 있습니다 . 이들은 가스 터빈에서 나오는 에너지원에 의존하는데, 때로는 불법적으로 에너지 를 공급받아 유해한 오염 물질을 주변 지역 사회의 대기로 배출하고 있습니다.

하지만 수십 개의 데이터 센터가 폐수를 처리 시설과 인근 수로에 방류하면서 유해 화학 물질, 중금속 및 희귀 박테리아를 배출했다는 혐의를 받고 있습니다.

와이오밍, 버지니아, 뉴욕, 조지아의 데이터 센터에서 위반 사례가 보고되었지만, 이러한 문제는 미국 내 다른 많은 지역에도 만연해 있을 가능성이 높습니다. 많은 데이터 센터의 물 사용 및 폐기 관련 정보는 입수하기 어렵거나 의도적으로 은폐되고 있습니다.

미국 전역의 수로로 방출되는 오염 물질

와이오밍주에서 메타(Meta) 는 최근 960에이커 규모의 샤이엔 캠퍼스 건설 현장에서 내성 박테리아인 쿠프리아비두스 길라르디(Cupriavidus gilardii)가 지역 정수 시설에서 발견된 후, 해당 부지에서 물 방류를 중단해야 했습니다.

규제 당국은 메타사가 샤이엔 하수 시스템에 방류한 80만 1천 갤런의 폐수 샘플을 검사한 후 해당 박테리아를 발견했습니다. 오염된 물방울이 관개용으로 사용될 경우 지역 주민들이 흡입할 수 있다는 우려 때문에, 지역 당국은 건설 현장에서 나오는 폐수 유입을 중단하기로 결정했습니다.

수개월에 걸친 정화 및 복구 과정의 일환으로 두 곳의 하수처리장이 폐쇄되었습니다. 메타 부지 관리를 담당했던 고트 시스템즈는 당국이 해당 부지에서 발생하는 폐수 반입을 중단하기로 한 결정에 대해 항소하고 있습니다.

버지니아주 전역의 여러 데이터 센터가 폐수 및 습지 규정 위반으로 지방 당국의 제재 조치를 받고 있습니다. 웨스트버지니아주의 한 건설 중인 데이터 센터는 빗물 유출수를 인근 주거 지역으로 잘못 유입시켜 두 차례에 걸쳐 홍수를 유발한 사례도 있습니다.

뉴욕주 세네카 호수 인근의 한 데이터 센터가 세네카 호수 보호 단체(Seneca Lake Guardian)로부터 비판을 받고 있습니다. 이 시설은 과거 암호화폐 채굴 데이터 센터였지만, 현재는 인공지능(AI) 워크로드 처리로 전환하고 있습니다. 세네카 호수 보호 단체는 해당 시설에서 배출되는 폐수가 화씨 108도(섭씨 42도)에 달하는 고온으로 세네카 호수에 직접 유입되어 호수 물고기에 해를 끼치고 유독성 조류 번식을 유발할 가능성이 있다고 보고했습니다.

데이터센터를 운영하는 벌컨 인프라스트럭처 앤 파워(Vulcan Infrastructure and Power)는 모든 관련 환경 법규를 준수한다고 밝혔습니다.

조지아주에 새로 건설될 여러 데이터 센터를 위해 채터후치 강에서 물을 끌어다 쓰는 계획이 승인되었습니다. 그러나 채터후치 강지킴이의 수자원 정책 책임자인 크리스 망가니엘로와 같은 지역 환경 운동가들은 강에서 얼마나 많은 물이 끌어다 쓰일지, 그리고 얼마나 많은 물이 다시 강으로 되돌아갈지에 대한 정보가 전무한 점에 당혹감을 표하고 있습니다.

망가니엘로는 가디언지와 의 인터뷰에서 "이 폐수에 무엇이 들어 있는지 알아야 하지만, 정보가 턱없이 부족하다"고 말했다. 그는 또한 "강에 버려지는 PFAS(다환방향족황화합물)의 양이 늘어나지 않기를 바라지만, 그 안에 무엇이 들어 있는지 알 수 없기 때문에 우려스럽다"고 덧붙였다.

PFA를 냉각수와 함께 폐기하지 마십시오.

데이터 센터는 장비 주변에 복잡하게 얽힌 수 킬로미터에 달하는 파이프를 통해 물을 순환시켜 과도한 열을 제거합니다. 사용된 물을 시스템 내에서 재활용하는 "폐쇄형" 냉각 기술로의 전환 움직임이 있지만, 이러한 시스템과 관련된 환경 문제는 여전히 심각한 문제로 남아 있습니다.

폐쇄형 시스템을 사용하기 전에 배관 내부에 축적되었을 수 있는 이물질이나 오염 물질을 제거하기 위해 배관을 물로 세척해야 합니다. 세척된 물은 하수 시스템으로 배출되어 지역 하수처리장에서 처리됩니다.

하지만 많은 정수장은 산업 오염 물질이 포함된 물을 여과하도록 설계되지 않았습니다. 이러한 오염 물질에는 중금속이나 PFAS(과불화화합물)가 포함될 수 있으며, 이는 사람과 동물의 건강 문제를 야기할 수 있습니다.

게다가 데이터 센터는 주로 저렴한 토지 가격 때문에 가뭄 피해 지역에 건설되고 있으며, 이는 이미 부족한 지하수 수위에 더욱 큰 부담을 주고 있습니다. 데이터 센터는 운영을 유지하기 위해 매일 수십만 갤런의 물을 소비할 수 있으며, 폐쇄형 시스템을 통해 물이 시스템에서 한 번만 사용되더라도 가뭄 피해 지역에서 상당한 양의 물이 추출되는 것을 의미합니다.