트랙패드가 제 마음을 사로잡았습니다. 25년 만에 윈도우를 버리고 맥으로 갈아탔습니다.

저는 거의 25년 동안 윈도우 노트북을 사용해 왔습니다. 그동안 맥북을 구매하는 것에 대해 진지하게 생각해 본 적이 없었습니다. 사실, 6개월 전에 맥북 에어 M5를 구입하기 전까지는 맥북을 사용해 본 적조차 없다고 솔직히 말씀드릴 수 있습니다. 주말에 빌려 써 본 적도 없고, 애플 스토어에서 시간을 보내 본 적도 없으며, 친구 집에서 잠깐 만져본 적도 없습니다. 제게 맥은 그저 동영상 편집을 하거나 로고 디자인을 하거나 비싼 커피를 즐기는 사람들이나 쓰는 비싼 컴퓨터일 뿐이었습니다.

제 변화는 순전히 우연에 의해 일어났습니다.

올해 초, 저는 한겨울에 마날리를 여행하고 있었습니다. 기온이 제 윈도우 노트북이 작동하기에 적합하지 않은 수준으로 떨어졌습니다. 스마트폰 제조사가 최근 노트북 시장에 진출한 제품이었는데, 영하의 날씨와 다소 불안정한 내부 부품들 때문에 메인보드에서 합선이 발생했습니다. 결국 제 노트북은 배낭 속 값싼 종이 무게추 신세가 되고 말았습니다.

다행히 친구가 급한 일을 처리할 수 있도록 맥북 에어 M1을 빌려줬습니다. 이 결정은 애플에게는 아무런 손해도 없었지만, 윈도우와 저에게는 엄청난 손해였습니다. 몇 시간 사용해 보니 맥북의 어떤 기능도 특별히 눈에 띄지 않았기 때문입니다. 오해는 마세요. 제가 맥북을 사용한다고 했을 때, 윈도우 컴퓨터에서 작업할 때 흔히 겪는 문제들, 예를 들어 절전 모드를 켜면 블루투스나 와이파이가 끊기는 현상 같은 것이 전혀 없었다는 뜻입니다 . 탭을 전환할 때 렉도 없었고, 크롬의 AI 에이전트를 사용할 때 멈추는 현상도 없었으며, 화면 전환 시 갑작스러운 멈춤 현상도 없었습니다. 한 시간 동안 정신없이 타이핑하고 워드프레스를 작동시키려고 애쓰다가 문득 깨달은 것이 있습니다.

키보드는 열정적인 타이핑에도 휘어지지 않았다. 키를 두 번 눌러서 오타를 수정하는 일도 없었다. 화면은 한 손으로 쉽게 열렸다. 뚜껑을 열자 노트북이 켜졌다. 모든 클릭, 모든 스와이프, 모든 동작이 예상했던 대로 정확하게 작동했다. 모든 것이… 완벽했다.

제 맥북 사용 경험을 요약하자면 이렇습니다. 주의를 산만하게 하는 요소도 없고, 기다릴 필요도 없습니다. 모든 것이 조용하고 부드럽게 작동합니다. 물론, 저는 얼마 지나지 않아 맥북 에어 M5를 구입했고, 6개월이 지난 지금도 제가 했던 최고의 IT 제품 구매 중 하나라고 생각합니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있습니다.

기기 자체는 정말 마음에 듭니다. 미니멀한 디자인이 과하지 않으면서도 우아하죠. 인체공학적 디자인 덕분에 장시간 타이핑해도 놀라울 정도로 편안합니다. 무엇보다 하드웨어와 소프트웨어 개발자들이 제품 출시 전에 충분한 소통을 거친 것 같다는 생각이 듭니다. 하지만 윈도우 노트북을 완전히 포기하게 만든 단 한 가지가 있습니다. 바로 트랙패드죠. 물론 "이 노트북 써봤어?" 라고 반문하는 사람 도 있겠지만, 전 포기하지 않았습니다.

이게 얼마나 황당하게 들릴지 알아요. 하지만 제 말을 들어보세요!

누구도 트랙패드 때문에 노트북을 사지는 않습니다. 적어도 저는 그랬죠. 하지만 이제는 윈도우 노트북을 쓸 때 가장 아쉬운 점이 바로 트랙패드입니다. 몇 년 동안 저는 트랙패드를 마우스 대신 쓸 수 있는 임시방편으로 여겼습니다. 마우스를 찾을 때까지 쓰는 식이었죠. 윈도우에서는 트랙패드 사용이 거의 습관처럼 되어버렸습니다. 트랙패드 성능이 그저 그런 수준이라, 최대한 빨리 외장 마우스를 찾게 되죠.

맥북을 몇 주 동안 사용하고 나서야 그 습관을 고칠 수 있었습니다.

세 손가락으로 위로 스와이프하여 미션 컨트롤 창을 여는 것이 제가 가장 먼저 익힌 습관입니다. 저는 보통 크롬 브라우저에 수많은 탭을 열어놓고 일하는데, (이해 못 하시겠어요!) 마이크로 소프트 워드, 파인더, 스팀 앱, 그리고 왓츠 앱, 팀즈 같은 메시징 앱까지 모두 동시에 실행하고 있습니다. 윈도우에서는 원하는 창을 열기 위해 Alt+Tab 키를 반복해서 눌러야 했습니다. 하지만 macOS 에서는 한 번 스와이프하는 것만으로 열려 있는 모든 창을 한눈에 볼 수 있습니다. 이제 더 이상 창을 찾아 헤맬 필요 없이 원하는 창을 선택하기만 하면 됩니다.

아니요, 오해하지 마세요. 윈도우에도 열려 있는 모든 애플리케이션 창을 한 번에 볼 수 있는 비슷한 드래그 기능이 있지만, 제대로 작동하지 않는 경우가 많아 매우 불편했습니다.

두 번째로 제가 발견한 필수 기능은 바로 세 손가락 드래그였습니다. 맥으로 바꾸고 나서야 기존의 클릭 앤 드래그 방식이 얼마나 불편했는지 깨달았습니다. 이제 창을 이동하거나 텍스트 블록을 선택할 때 트랙패드를 계속 누르는 건 비효율적이고 불필요하게 짜증스럽게 느껴집니다. 세 손가락 드래그 덕분에 창을 이동하고, 파일을 재배열하고, 텍스트를 선택하는 작업을 쉽고 간편하게 할 수 있게 되었습니다. 몇 달 동안 사용해 보니, 세 손가락 드래그 기능이 없는 환경으로 돌아가니 생각보다 불편하게 느껴집니다.

이제 거의 무의식적으로 하게 되는 또 다른 동작은 전체 화면 애플리케이션과 가상 데스크톱 사이를 좌우로 스와이프하는 것입니다. 저는 보통 하나의 데스크톱에는 Chrome, 다른 데스크톱에는 Word, 그리고 또 다른 데스크톱에는 사진 편집용 창을 할당합니다. 더 이상 애플리케이션을 최소화하거나 열려 있는 창 사이를 끊임없이 전환할 필요가 없습니다. 그저 하나의 작업 공간에서 다른 작업 공간으로 매끄럽게 전환하기만 하면 됩니다. 프로그램 간 전환이라기보다는 마치 노트 페이지를 넘기는 것처럼 놀라울 정도로 부드럽게 느껴집니다.

App Exposé는 제가 가장 좋아하는 확장 프로그램 중 하나로 조용히 자리 잡았습니다. 저는 연구원이자 작가라서 크롬 창을 여러 개 동시에 열어두는 경우가 많습니다. 그런데 App Exposé를 사용하면 열려 있는 모든 앱이 화면을 가득 채우는 대신, 한 번 아래로 스와이프하면 현재 사용 중인 앱의 창만 표시됩니다. 이 기능은 처음에는 혁신적으로 느껴지지 않지만, 매일 사용하다 보면 왜 모든 운영체제가 이렇게 작동하지 않는지 궁금해질 정도로 편리합니다.

사소한 개선점들도 칭찬할 만합니다. 두 손가락으로 누르는 보조 클릭은 아주 자연스럽고, 탭 투 클릭 기능 덕분에 매번 세게 누르지 않아도 시스템을 쉽게 사용할 수 있습니다. 이러한 기능들 중 어느 하나만으로는 구매를 결정하기에 충분하지 않을 수도 있지만, 모두 합쳐지면 놀랍도록 매끄러운 사용 경험을 제공합니다. 적어도 제게는 그렇게 느껴졌습니다. 그리고 바로 그 점 때문에 저는 이 제품을 구매했습니다.

가장 훌륭한 특징은 눈에 보이지 않는 것이다.

애플 트랙패드에 대해 가장 좋게 말할 수 있는 점은, 이제 더 이상 의식적으로 감탄하지 않고도 사용할 수 있다는 것입니다. 6개월 전만 해도 저는 트랙패드의 모든 동작에 매료되었고, 우연히 작동하게 된 동작 하나하나에도 감탄했습니다. 하지만 지금은 트랙패드가 제 손의 근육 기억 속에 자연스럽게 녹아들었거나, 그렇게 되어가는 과정에 있기 때문에 별로 신경 쓰지 않습니다. 트랙패드는 조용히 배경 속으로 사라져 버렸는데, 바로 이것이 훌륭한 기술의 본질입니다. 도구가 손에서 벗어나게 해줌으로써 사용자는 도구가 아닌 작업 자체에 집중할 수 있게 되는 것이죠. 쉽게 말해, 마치 숨쉬는 것처럼 무의식적으로 사용하게 되는 것입니다!

아이러니하게도, 제가 애플 노트북의 진가를 진정으로 느끼는 순간은 윈도우로 다시 돌아갈 때입니다. 윈도우를 사용할 때면 저도 모르게 손가락을 들어 미션 컨트롤이 나타나길 기대하거나, 존재하지도 않는 데스크톱 사이를 이동하려고 좌우로 스와이프하거나, 세 손가락으로 창을 내리려고 하다가 그런 제스처가 없다는 걸 깨닫곤 합니다. 트랙패드를 누를 때도 평소처럼 햅틱 피드백이 느껴지길 바라며 더 세게 누르게 되죠. 윈도우 노트북 자체에 문제가 있는 건 아니지만, 모든 동작이 갑자기 더 힘들게 느껴집니다. 게다가 뛰어난 만듦새까지 고려하면 맥북이 윈도우 노트북에 비해 훨씬 나은 선택처럼 느껴집니다.

많은 사람들이 맥이 추가 비용을 지불할 가치가 있는지 끊임없이 묻는데, 정답은 하나로 정해져 있지 않다고 생각합니다. 컴퓨터를 선택할 때 사람마다 우선순위가 다르기 때문입니다. 어떤 사람은 게임을 우선시하고, 어떤 사람은 업그레이드 가능성을 중시하며, 또 많은 사람들은 가격 대비 최고의 가치를 원합니다. 하지만 뛰어난 가성비와 사용자 경험을 희생하지 않으면서도 견고한 만듦새를 갖춘 프리미엄급 컴퓨터를 찾는다면 맥북 에어 M5가 최고의 선택이라고 생각합니다. 같은 가격대의 윈도우 노트북은 최소 50% 이상, 때로는 두세 배 더 비쌉니다.

제게 가장 큰 놀라움은 배터리 수명이나 성능, 심지어 디자인도 아니었습니다. 바로 트랙패드였는데, 노트북과의 상호작용 방식을 완전히 바꿔놓았습니다. 저는 거의 25년 동안 트랙패드를 마우스의 보조 기능으로만 생각해 왔습니다. 트랙패드가 제가 가장 좋아하는 기능이 될 거라고는 상상도 못 했습니다. 하지만 6개월이 지난 지금, macOS의 이 한 가지 기능 때문에 제가 사용해 본 다른 모든 노트북들이 만족스럽지 않게 느껴졌습니다.

솔직히 말해서, 저는 다시는 돌아가지 않을 것 같아요.