렌즈 필터: 모든 필터가 똑같은 품질을 가진 것은 아닙니다.

보호 필터 사용 여부는 사진작가들 사이에서 뜨거운 논쟁거리이며, 각 진영은 자신의 선택을 강력하게 옹호합니다. 보호 필터 사용의 옳고 그름에 대해서는 굳이 언급하지 않겠습니다. 그것은 전적으로 개인적인 선택이니까요. 저는 수년간 고품질 렌즈를 보호하고, 특히 니콘 50mm f/1.4G/f/1.8G 렌즈 처럼 전면 렌즈가 오목하게 들어간 렌즈를 청소하기 쉽게 하기 위해 보호 필터를 사용해 왔습니다. 사진 초창기에 이름도 모르는 브랜드의 저품질 필터를 구입했다 가 (동네 카메라 매장에서 "필수품"이라고 팔았지만) 사진에 얼마나 큰 영향을 미치는지 뼈저리게 깨달았습니다. 그 이후로는 고품질 쇼트(Schott) 유리로 만든 멀티 코팅 B+W 필터만 사용하고 있습니다. 이 필터들에 매우 만족하고 있으며, 독자 여러분께도 구할 수 있는 최고의 필터를 사용하거나 아예 필터를 사용하지 않는 것을 권장합니다.

몇 주 전, 유럽의 한 신규 필터 제조업체로부터 필터 세트를 받았습니다. 그 회사는 제게 필터를 테스트해보고 피드백을 달라고 요청했습니다. 저는 그들에게 B+W 필터와 비교해도 괜찮은지 물었고, 그들은 괜찮다고 했습니다. 며칠 전, 제 Imatest 연구실에서 렌즈를 테스트 하면서 먼저 필터 없이 f/5.6으로 테스트 차트를 촬영했습니다. 그다음, 제가 가지고 있는 77mm XS-Pro MRC B+W 필터 4개를 장착 하고 다시 촬영했습니다. 마지막으로 신규 제조업체의 필터 4개를 장착하고 마지막 촬영을 했습니다. Imatest 소프트웨어에서 나온 수치는 다음과 같습니다.

보시다시피, B+W 필터는 이미지 품질에 영향을 미치지 않았습니다. 위에 보이는 "필터 없음"과 "B+W" 필터 적용 시의 수치 차이는 허용 오차 범위 내에 있습니다. 하지만 세 번째 그래프를 보시면 제가 테스트에 사용한 필터의 품질이 좋지 않았음을 알 수 있습니다. 프레임 중앙에서 약 5%, 중간 부분에서 7%, 모서리 부분에서는 거의 15%에 달하는 화질 저하가 눈에 띄게 나타났습니다. 오류를 방지하기 위해 동일 제조업체의 완전히 다른 필터 세트(제조사에서 "고품질"이라고 하는 77mm 필터 약 20개)를 사용하여 여러 번 테스트를 반복했습니다. 다른 배치에서도 비슷한 수준의 낮은 수치가 나왔으며, 일부는 다른 것보다 더 심각한 저하를 보였습니다.

결과물의 15% 차이가 시각적으로 어떻게 나타나는지 보고 싶어서, 흑백 필터 4개를 사용해서 촬영한 사진과 품질이 낮은 필터 4개를 사용해서 촬영한 사진에서 극단적인 각도의 이미지 조각을 각각 잘라냈습니다. 비교 결과는 다음과 같습니다.

보시다시피, 이미지 선명도 의 차이 가 상당히 확연합니다. 저품질 필터는 확실히 이미지 품질을 저하시킵니다. 세부 묘사가 흐릿해지고 직선이 선명하지 않게 됩니다. 이는 선명도에 대한 이야기일 뿐입니다. 만약 태양을 향해 촬영하는 것처럼 명암 대비가 심한 상황에서 두 필터를 모두 사용한다면, 저품질 필터는 사진에 온갖 왜곡을 더할 것이라고 확신합니다.

네, 이건 다소 극단적인 예시이고, 제가 위에서 했던 것처럼 필터를 네 개나 겹쳐 쓰는 사람은 아무도 없을 거라는 걸 저도 압니다. 필터 하나만 사용한 사진과 비교해 보면 차이가 거의 없을 겁니다. 하지만 제가 여기서 보여주고자 하는 건 그게 아닙니다. 이 글의 핵심은 고품질 필터가 선명도에 영향을 주거나 일부 사진작가들이 주장하는 것처럼 이미지 품질을 저하시키지 않는다는 것을 보여주는 것입니다. 물론 이는 저품질 필터에도 해당되는 이야기입니다. 필터가 이미지에 추가할 수 있는 유일한 영향은 밝은 광원을 향해 촬영할 때 발생하는 눈부심과 고스트 현상 정도입니다. 이런 경우에는 필터를 아예 제거하는 것이 더 나을 수도 있습니다.

마지막으로, 제가 테스트한 필터들은 전문가용 제품이었다는 점을 말씀드리고 싶습니다. 저렴하거나 품질이 낮은 필터 하나가 사진에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 궁금하시다면, 제가 작년에 발표한 이 글을 참고해 주세요.

위 연구를 통해 도출된 결론은 "고품질/전문가용" 범주에 속하는 필터라 할지라도 모든 렌즈 필터의 품질이 동일하지는 않다는 것입니다.