사람들이 나이가 들면서 겪는 가장 큰 고민 중 하나는 어디에서 살 것인가입니다. 흔히 묻는 질문은 다음과 같습니다.
- 가능한 한 오랫동안 집에 머물러야 할까요?
- 넓은 공간이 필요하지 않으니, 더 작은 곳으로 "줄여야" 할까요?
- 다양한 장기 요양 옵션을 갖춘 은퇴자 커뮤니티로 이사할 때가 된 걸까요?
질문은 이렇습니다. 인생의 이 시점에서 어떻게 더 나은 삶을 살 수 있을까요? 1월에 제가 쓴 글 중 하나의 제목은 다음과 같습니다. "장기간 집에 머무르는 것이 은퇴 생활에 대한 최선의 해결책이 아닐 수 있는 이유" 저는 연구하는 동안 이러한 옵션에 대한 대안을 발견했습니다. 게티스버그의 앰블브룩펜실베이니아주. 여러 가지 이유로 독특하고 활동적인 생활 공동체입니다. 흥미롭게도, 전미주택건설협회(National Association of Home Builders)는 앰블브룩에 "올해의 55세 이상 단독주택 커뮤니티"라는 금상을 수여했습니다. 협회 최고 영예입니다.
베이비붐 세대의 은퇴가 계속됨에 따라, 사람들은 주택 규모를 줄이고 은퇴자 전용 지역으로 이주하는 경향이 있습니다. 대부분의 55세 이상 거주 지역은 노인 생활 커뮤니티 여기에는 지속적인 돌봄과 의료 서비스가 포함되지 않습니다. 하지만 55세 이상 커뮤니티가 많지만, 앰블브룩의 마법 같은 공식은 두 가지입니다. 연결과 웰빙을 증진하도록 의도적으로 설계된 수상 경력에 빛나는 이 커뮤니티는 모든 주민에게 연중 내내 활동을 장려하는 선구적인 커뮤니티로 자리매김했습니다.
독특한 커뮤니티 모델: 사회적 응집력 증진
공동체에 대해 이야기하기는 쉽지만, 앰블브룩에서는 공동체 연계를 촉진하고 소속감을 조성하는 데 의도적으로 중점을 두고 있습니다. 앰블브룩의 개발사인 크라운 커뮤니티 개발(Crown Community Development)은 편의시설에 막대한 투자를 하여, 많은 주택이 완공되기 전에 이미 많은 시설과 편의시설을 건설했습니다. 이 "건강 캠퍼스"를 업계에서 일반적인 수준보다 일찍 주민들이 이용할 수 있도록 준비한 덕분에 앰블브룩 주민들은 처음부터 탄탄한 사회적 관계를 구축하고 확립할 수 있었습니다.
앰블브룩 개발사인 크라운 커뮤니티 개발(Crown Community Development)의 영업 및 전략 담당 이사인 크리스 나츠(Chris Naatz)를 인터뷰한 후, 이 커뮤니티가 그토록 성공할 수 있었던 구체적인 이유들을 알게 되었습니다. 크라운은 앰블브룩 커뮤니티를 기획할 때, 사회적 연결을 촉진하고 장수를 촉진한다는 구체적인 목표를 가지고 앰블브룩 헬스 캠퍼스(Amblebrook Health Campus)의 설계 및 배치에 대한 정보에 기반한 전략적 결정을 내렸습니다.
앰블브룩 웰컴 센터에서 가장 먼저 눈에 띄는 것은 판매원이 아니라 방문객과 주민들이 만나 교류하는 카페 겸 커피숍입니다. 웰컴 센터는 앰블브룩의 시작점이지만, 지역 사회 내 여러 허브 중 하나일 뿐입니다. '너리시 인터랙티브 키친(Nourish Interactive Kitchen)'이라는 테스트 키친과 도자기 가마까지 갖춘 '캔버스 스튜디오(Canvas Studio)'라는 아트룸이 있습니다. TED 강연, 영화, 강연을 감상할 수 있는 극장 공간도 있습니다. 지역 의료 서비스 제공자 및 기타 건강 전문가들과 협력하여 스파 프로그램, 물리 치료, 마사지, 기타 웰빙 관련 케어 옵션을 제공하는 최첨단 웰니스 시설을 운영하고 있습니다. 활동적인 생활을 원하는 주민들을 위해 실내외 수영장, 완비된 헬스장, 실내외 피클볼 코트, 반려견 공원, 자연 산책로 등 다양한 시설이 마련되어 있습니다. *참고: 이 모델은 전반적인 건강과 장수에 필수적인 사회적 교류와 신체 활동을 위한 자극적인 환경 제공에 중점을 둡니다.*
앰블브룩은 엄선된 커뮤니티 행사 일정을 제공하며, 주민들은 매년 2000개 이상의 행사에 참여하고 다양한 주제에 대한 지속적인 학습을 통해 서로 교류합니다. 주민들은 50개가 넘는 클럽을 설립했으며, 다양한 자원봉사 기회와 웰니스 시설을 갖추고 있습니다. 이 모든 것은 목적 의식과 더 나은 건강에 기반한 진정한 인간관계를 형성하도록 전략적으로 설계되었습니다. 게티즈버그는 여러 주요 대도시와도 가까워 대도시가 제공하는 다양한 활동을 즐기고 싶은 사람들에게 매력적인 곳입니다.
활동과 교류를 위한 이러한 모든 기회 덕분에 앰블브룩으로 이사하는 사람들은 상상 이상으로 활동적이고 정신적, 사회적, 신체적으로 만족스러운 삶을 살고 있습니다.
나츠는 이 문화를 "프렌즈"나 "사인펠트"의 옛 버전이라고 묘사했습니다. 친구들이 옛 동네에서 모여 이 지역 사회로 이주해 왔기 때문입니다. "이 지역 사회에는 다양한 방식으로 공유되는 지혜가 많습니다."라고 그는 말했습니다. "우리는 정서적, 영적, 지적 학습을 위해 협력하는 브레인 트러스트를 운영하고 있습니다." 그는 이 지역 사회가 평생 학습의 완벽한 사례라고 설명했지만, "사람들을 행복하고 건강하게 유지하는 것은 바로 관계입니다."
앰블브룩으로 이주한 사람들은 이전보다 훨씬 더 의미 있는 우정을 쌓았으며, 활발한 활동과 서로 간의 교류를 통해 이러한 유대감을 형성합니다. 주민들은 강의와 지역 행사에 참석하고, 클럽과 단체에 참여하고, 함께 휴가를 보내고, 매일 교류합니다. 이러한 모든 활동은 당연히 더 나은 건강(정신적, 신체적, 정서적)과 더 긴 수명을 위한 비결입니다.
진정한 소속감: 노인을 위한 활기찬 커뮤니티
중요성에 대해 더 자세히 알아보려면 활동적인 노인 커뮤니티저는 몇몇 주민들을 인터뷰했습니다. 한 여성은 이렇게 말했습니다. "앰블브룩에 사는 사람들은 모두 풍부한 배경을 가지고 있습니다. 물리학자, 의사, 변호사, 그리고 제가 알지도 못했던 직업을 가진 사람들도 있습니다. 삶의 경험은 정말 특별합니다. 주민들은 서로 경험을 나누기 위해 강연을 합니다." 또 다른 남성은 이렇게 덧붙였습니다. "우리는 항상 이웃들과 이야기할 거리를 찾고, 그들에게서 항상 새로운 것을 배웁니다. 모든 사람이 기여할 수 있는 부분이 다릅니다. 저는 사람들에게 카나스타와 체스를 가르칩니다. 남북전쟁 전문가들이 친구들을 데리고 게티즈버그 투어를 하러 가기도 합니다."
내 광범위한 연구를 바탕으로 긍정적인 노화 그리고 그것이 미치는 영향 노인의 삶의 질시대에 뒤처지지 않고, 삶에 참여하며, 다른 사람들과 소통하는 것이 중요합니다. 어디에 살지에 대한 정답은 없지만, 앰블브룩과 같은 공동체는 가장 중요한 것들을 가능하게 합니다. 로버트 월드잉거가 그의 책에서 결론짓듯이, “좋은 삶: 행복에 대한 세계에서 가장 오랫동안 진행된 과학적 연구에서 얻은 교훈”"강력하고 긍정적인 관계는 부나 성공보다 행복, 웰빙, 심지어 장수를 예측하는 주요 요인입니다."
에 따라 사회적 연결 및 커뮤니티의 치료 효과에 대한 미국 공중보건국장 자문위원회의 2023년 보고서"더 넓은 사회적 네트워크와 친구 및 가족과의 빈번한 사회적 교류가 인지 기능 향상과 관련이 있으며 치매 위험을 예방할 수 있다는 증거가 꾸준히 제시되고 있습니다." 한편, "과학 분야 전반의 증거는 사회적으로 연결된 사람들이 더 오래 산다는 결론에 수렴하고 있습니다."
앰블브룩은 활동적인 성인 커뮤니티를 설계하는 새로운 접근법을 제시합니다. 웰빙, 규칙적인 활동, 그리고 소통에 중점을 두는 것이 개발의 핵심입니다. 건강과 웰빙에 대한 연구 동향을 고려할 때, 앰블브룩은 이 분야의 다른 개발사들이 따라야 할 방향이 될 가능성이 높습니다. 이러한 유형의 커뮤니티는 은퇴 장소가 아니라, 새로운 삶의 단계를 시작할 수 있는 장소로 인식됩니다. 앰블브룩은 "은퇴"의 의미를 새롭게 정의합니다.
어떤 사람들에게는 집에서 노후를 보내는 것이 여전히 해결책이 될 수 있습니다. 하지만 우리는 다음 사실을 기억해야 합니다. 로버트 월딩거 그는 좋은 삶은 건강한 관계에 기반한다고 결론지었습니다. "외로움은 사람을 죽입니다. 흡연이나 알코올 중독만큼이나 강력합니다." 그는 신체 건강을 돌보는 것을 강조했지만, 좋은 삶을 사는 데는 관계와 사회적 건강 또한 마찬가지로 중요하다고 강조했습니다. 나이가 들면서 관계를 맺고 유지하는 것이 더 어려워지지만, 앰블브룩과 같은 단체들은 공동체 의식과 탄탄한 사회적 관계로 가득 찬 삶을 가로막는 흔한 장애물들을 제거합니다.
