두 명의 게이머가 140만 달러 규모의 테이블탑 게임 액세서리 브랜드를 어떻게 만들었는지

2020년 봉쇄 조치가 시행되면서 라이언 허비와 슬로스는 레이저 조각기와 많은 여유 시간을 갖고 집에 갇히게 되었습니다. 시간을 보내기 위한 단순한 방법으로 시작된 일이 곧 던전앤드래곤 플레이어들을 비롯한 많은 사람들에게 사랑받는 보드게임 액세서리 전문 브랜드인 헥스우드 포지(Hexwood Forge)로 발전했습니다.

2024년까지, 헥스우드 포지 6자리 숫자의 수익을 달성하는 회사그녀는 지난해 거의 100,000만 달러를 벌었고, 올해는 140,000만 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 달러 때는 2025년. 라이언과 슬로스는 맞춤 제작 마법사 피규어부터 가죽 주사위 트레이까지, 덕후 문화에 대한 공통된 애정을 바탕으로 에tsy, 팝업 스토어, 그리고 다양한 사업 파트너십으로 확장한 성공적인 사업을 일구어냈다.

그들의 이야기는 약간의 창의력과 전략만으로 취미를 번창하는 사업으로 바꿀 수 있음을 보여줍니다.

헥스우드 포지의 성장 배경

2021년, 라이언 허비와 그의 회사 레이지는 코로나19 봉쇄의 여파 속에서 여러 아르바이트를 병행하며 안정적인 삶을 찾아 헤매고 있었습니다. 프리랜서 크리에이티브 작가이자 웹 카피라이터인 라이언은 창의적인 활동을 안정적인 수입으로 연결하는 것이 얼마나 어려운 일인지 잘 알고 있었습니다 . "글을 통해 훌륭한 성과를 거두기도 했지만, 생활비를 충당하기에는 역부족이었어요."라고 라이언은 털어놓았습니다.

한편, 카슬란은 작은 코스프레 의상점을 운영했지만, 맞춤 제작 상품에 대한 수요 폭증으로 문을 닫았다. 그녀는 "맞춤 주문이 너무 많아 감당하기 힘들었어요."라고 설명했다.

그 어렵게 얻은 교훈들이 헥스우드 포지의 토대가 되었습니다. 지속 불가능한 모델을 추구하는 대신, 그들은 던전 앤 드래곤 마법사 피규어, 인조 가죽 주사위 트레이, 판타지 지도 등 자신들이 게임을 위해 필요했던 아이템들을 수작업으로 제작하는 확장 가능한 제품에 집중했습니다. 라이언의 글쓰기 전문성은 브랜드에 전문적인 느낌을 더했고, 케슬란의 장인 정신은 효율성과 지속 가능성을 우선시하는 법을 가르쳐주었습니다.

라이언은 "성공은 기술이며, 그 기술을 가장 빨리 배우는 방법은 실패를 통해서다"라고 말했다. 그는 또한 "우리는 레이저 조각기 구입 자금을 마련하기 위해 헥스우드 포지를 시작했지만, 그 이후로 이뤄낸 성과는 우리의 예상을 훨씬 뛰어넘었다"라고 덧붙였다.

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취미에서 보드게임 사업으로

라이언과 케슬란이 헥스우드 포지를 처음 시작했을 때 , 그들의 목표는 간단했습니다. 레이저 조각기 구입 비용을 충당할 만큼 제품을 판매하는 것이었죠. 초기에는 꽃무늬가 새겨진 화분, 머그컵, 벽걸이 장식품 등을 판매했는데, 판매량은 그리 많지 않았습니다. 라이언은 "괜찮았어요."라고 말했습니다. "헥스우드 포지는 게임 취미 생활에 필요한 자금을 마련하기 위한 부업이었는데, 금세 그 이상의 의미를 갖게 되었죠."

하지만 그들은 이면에서는 던전 앤 드래곤 캠페인을 위한 다양한 소품들을 디자인하고 있었습니다. 맞춤형 마법사 모형, 전투용 레버, 주사위 트레이 등 게임 플레이를 더욱 풍성하게 해 줄 아이템들을 직접 제작한 것이죠. 처음에는 그저 생각나는 대로 Etsy에 올려봤지만, 이 게임 관련 제품들은 금세 인기를 얻었습니다. 라이언은 "이 제품들은 Etsy에서 엄청난 히트를 쳤어요. 몇 주 만에 기존에 직접 만든 제품들을 몇 달 동안 팔았던 것보다 더 많이 팔았죠."라고 말했습니다.

이 성공은 전환점이 되었습니다. 라이언과 케슬란은 보드게임 플레이어들의 요구를 충족시키기 위해 게임 액세서리 제작에 전적으로 집중하기로 결정했습니다. 게임 내 마법 시전을 간소화하도록 설계된 그들의 유니버설 스펠 템플릿은 큰 성공을 거두었습니다.

릴락 시티 코미콘에서 열린 첫 오프라인 행사를 통해 헥스우드 포지는 게임 커뮤니티 내에서 입지를 굳혔습니다. 라이언은 "게이머들과 직접 소통한 첫 경험이었어요. 게이머들이 무엇을 원하고 우리 제품을 어떻게 사용하는지 정말 많은 것을 배울 수 있었습니다."라고 말했습니다. 이러한 직접적인 소통은 새로운 디자인에 영감을 주었고, 두 사람은 제품을 더욱 개선할 수 있었습니다.

Hexwood Forge는 자신들이 좋아하는 제품에 집중하고 고객과 꾸준히 소통함으로써 단순한 취미에서 수익성 있는 온라인 사업 으로 성장했습니다 . Ryan은 "열정은 브랜드보다 오래 지속되고 광고보다 효과적입니다. 모든 사업이 성공하는 데 필요한 커뮤니티를 구축하는 데 필수적입니다."라고 설명했습니다.

수익 징수소: 헥스우드 포지 사업 범위 확장

헥스우드 포지는 컵받침과 벽걸이 장식품을 판매하던 초창기 시절부터 눈부신 성장을 거듭해 왔습니다. 2024년에는 약 100,000만 달러의 매출을 올렸는데, 이는 거창한 목표 없이 시작한 여러 부업 중 하나로서는 놀라운 성과 입니다. 2025년에는 140,000만 달러의 매출을 예상하는 라이언과 카슬란은 이러한 성장의 비결로 전략적인 결정과 적응력을 꼽습니다.

그가 있는 동안 Etsy에 있는 그들의 가게 أساسياً في نموهم المبكر، أدركوا أنهم لا يستطيعون الاعتماد عليه وحده. وسع الزوجان نطاق وصولهما من خلال حضور معارض Comic Con، ومعارض الحرف اليدوية، وتكوين شراكات بالجملة مع تجار التجزئة المحليين. كل قناة جديدة سمحت لهم بالتواصل مع Plus من العملاء وتنويع مصادر دخلهم.

사업 범위를 확장한다는 것은 익숙한 영역에서 벗어나는 것을 의미하기도 합니다. 라이언은 이렇게 말했습니다. "우리는 원했던 것보다 빠른 속도로 사업 범위를 확장했습니다. 하지만 첫 대규모 행사를 개최하는 것처럼 스스로를 몰아붙였던 순간들은 항상 좋은 결과로 이어졌습니다. 두려웠지만, 덕분에 성장할 수 있었습니다."

사업 확장을 고려하는 다른 기업들에게 그들이 주는 조언은 무엇일까요? 바로 전략적 성장을 추구하라는 것입니다 . "수익을 사업에 재투자하고, 효과적인 부분에 집중하며, 필요할 때는 주저 없이 방향을 전환하세요."

팝업 전시 및 마켓 운영의 달인

만화 컨벤션이나 공예 박람회와 같은 오프라인 행사는 헥스우드 포지의 성공에 중요한 역할을 해왔습니다. 제품 자체의 품질도 훌륭하지만, 라이언과 케슬란은 제품을 어떻게 전시하는가 또한 매우 중요하다는 것을 깨달았습니다. 라이언은 "저희 부스는 단순히 제품을 설치하는 공간이 아닙니다."라고 설명하며, "저희 브랜드의 정체성을 보여주는 곳입니다."라고 덧붙였습니다.

그들의 첫 오프라인 행사였던 라일락 시티 코미콘은 도전이자 전환점이었습니다. 라이언은 "준비가 안 됐다고 생각했지만, 어쨌든 시도해 봤어요."라고 회상합니다. 이 경험을 통해 제품 진열부터 판매 기법까지 모든 것을 다듬을 수 있었습니다. 이제 그들의 부스는 매력적인 분위기와 실용적인 기능을 세심하게 조화시켜, 지나가는 사람들의 호기심을 자극하고 관심을 끌도록 설계되었습니다.

전시회와 임시 시장의 세계에 처음 발을 딛는 사람들에게 그들이 주는 조언은 명확합니다.

• 완벽함을 추구하지 마세요. 라이언은 “모든 공연은 배움의 경험입니다. 열린 마음으로 접근하면 매번 더 나아질 것입니다.”라고 말했다.
• 특별한 경험을 만들어보세요. 눈길을 사로잡는 디스플레이든, 체험형 요소든, 부스를 기억에 남도록 만들 방법을 찾아보세요.
• 직접 소통하세요. 고객과 대화하고, 질문하고, 그들의 의견을 경청하세요. 이러한 상호작용은 종종 새로운 제품에 대한 아이디어를 떠올리게 합니다.

오프라인 행사는 매출 증대뿐만 아니라 헥스우드 포지가 보드게임 커뮤니티와 더욱 깊은 관계를 구축할 수 있도록 해주었습니다. 라이언은 "이러한 행사는 단순히 판매만을 위한 것이 아니라 문화의 일부입니다."라고 말했습니다.

효과적인 마케팅 전략

마케팅 분야에서 라이언은 한 가지 핵심 원칙을 따릅니다. 바로 제품과 고객 경험으로 스스로를 알리라는 것입니다. "입소문만큼 매출을 효과적으로 끌어올리는 것은 없습니다."라고 그는 설명했습니다. "제품이 기억에 남고 고객 서비스가 탁월하다면 사람들은 입소문을 낼 것입니다."

Hexwood Forge는 유기적인 도달 범위를 확대하기 위해 커뮤니티의 힘을 활용했습니다. 게임 인플루언서들과 파트너십을 맺고 라이브 스트림에서 제품을 홍보하는 대가로 무료 제품을 제공했습니다. 또한 전문 게임 매장을 대상으로 주사위 트레이나 주문 틀과 같은 인기 아이템을 대여하여 매장 내 롤플레잉(RPG) 세션에 활용할 수 있도록 했습니다.

라이언은 스토리텔링을 마케팅 도구로 활용하기도 했습니다. 매력적인 제품 설명을 작성하는 것부터 작업 과정의 비하인드 스토리를 공유하는 것까지, 그는 친근하고 개인적인 느낌을 주는 브랜드를 구축했습니다. "보드 게이머들은 자신의 취미에 열정적입니다."라고 그는 말했습니다. "우리의 열정과 작업 과정을 공유할 때, 단순히 제품을 판매하는 것을 넘어선 연결고리가 만들어집니다."

부업을 시작하려는 사람들을 위해 라이언은 다음과 같은 실용적인 마케팅 팁을 제공했습니다.

• "커뮤니티를 착취하라." 라이언은 다음과 같이 조언했습니다. "자신의 전문 분야와 일치하는 인플루언서나 콘텐츠 크리에이터를 찾아보세요. 그들에게 무료 또는 할인된 제품을 제공하고, 그들의 열정을 통해 그들의 팔로워들에게 자신을 알리세요."
• "검색 엔진 최적화." "Shopify에서든 아니면 다른 곳에서든 Etsy 개선고객이 검색하는 키워드를 활용하고, 좋은 제품 이미지의 중요성을 과소평가하지 마세요.
• "고객 여정에 집중하세요." 라이언은 다음과 같이 덧붙였습니다. "저희는 고객에게 놀라움과 기쁨을 선사하는 언박싱 경험을 만들어냅니다. 손으로 쓴 메모나 무료 샘플과 같은 작지만 예상치 못한 세심한 배려를 담습니다."
• “파트너십을 시도해 보세요.” 라이언은 이렇게 말했습니다. "틀에서 벗어나 생각하세요. 저희 장난감 가게 대여 프로그램은 작은 아이디어였지만 큰 성공을 거두었습니다. 덕분에 잠재 고객에게 제품을 선불 비용 없이 제공할 수 있었습니다."
• “일관성 있고 진정성 있게 행동하세요.” 그는 “정기적으로 발표하라”고 설명했다. 소셜 미디어에서 소셜 미디어를 활용하되, 단순히 판매만 하지 말고 당신의 이야기를 공유하세요. 고객은 진정성에 공감합니다.

라이언은 "효과적인 마케팅에 항상 막대한 예산이 필요한 것은 아닙니다. 핵심은 진정한 관계를 구축하고 사람들이 당신이 제공하는 것에 관심을 가질 만한 이유를 만들어내는 것입니다."라고 결론지었습니다.

제품 개발: 성공, 실패 및 고객 인사이트

헥스우드 포지(Hexwood Forge)의 모든 테이블탑 게임 제품은 라이언과 슬로스의 게임 테이블에서 얻은 개인적인 필요에서 비롯되었습니다. 라이언은 "우리가 직접 사용하지 않을 제품은 팔지 않을 겁니다."라고 설명했습니다. 이러한 개인적인 접근 방식 덕분에 그들이 만드는 모든 주사위 트레이, 주문 틀, 전투 레버는 게임 커뮤니티 내에서 진정한 필요를 충족시켜 줍니다.

하지만 모든 제품이 성공을 보장하는 것은 아닙니다. 그들이 겪은 가장 큰 놀라움 중 하나는 보드게임에서 날아다니는 생물의 모습을 묘사한 전투 학 모형의 초기 실패였습니다. 라이언은 "처음에는 판매가 너무 부진해서 전시를 거의 중단할 뻔했습니다."라고 말했습니다. "문제는 제품 자체가 아니라 제품을 어떻게 전시했는지에 있었습니다. 부스 디자인을 수정하여 제품을 돋보이게 하자 판매량이 급증했습니다."

이번 수업은 프레젠테이션의 중요성을 다시 한번 강조했습니다. 라이언은 "아무리 좋은 제품이라도 고객이 한눈에 이해하지 못하면 팔리지 않을 것"이라고 지적했습니다.

고객 피드백 또한 Hexwood Forge의 성장에 중요한 역할을 했습니다. Ryan은 "최고의 아이디어 중 일부는 플레이어들과의 대화에서 직접 나왔습니다."라고 말했습니다. 한 예로, 현재 베스트셀러인 Universal Spell Template는 한 이벤트에서 만난 다른 D&D 플레이어의 아이디어에서 영감을 얻었습니다.

라이언은 예비 창업가들에게 지역 사회와의 열린 소통을 적극적으로 장려했습니다. 그는 "고객은 최고의 혁신 원천 중 하나"라며, "고객의 의견에 귀 기울이면 예상치 못한 방향으로 제품을 발전시킬 수 있다"고 말했습니다.

장애물 극복과 그 과정에서 얻은 교훈

어떤 사업이든 어려움을 겪지 않을 수는 없으며, 헥스우드 포지(Hexwood Forge)도 예외는 아닙니다. 그들이 직면한 가장 큰 어려움 중 하나는 2023년에 일련의 문제로 인해 월 매출의 거의 60%를 차지하는 레진 미니어처 생산을 중단해야 했던 것입니다. 라이언은 "하룻밤 사이에 매출의 대부분을 잃었습니다."라고 말하며, "하지만 그 경험은 우리를 더욱 강하게 재기하게 만들었습니다."라고 덧붙였습니다.

라이언과 켈산은 포기하는 대신 초점을 바꿨습니다. 기존 보드게임 액세서리 사업에 더욱 집중하고, 오프라인 행사 참여를 확대하며, 새로운 제품 라인 개발에 매진했습니다. 라이언은 "돌이켜보면 레진 미니어처 사업을 잃은 것은 오히려 전화위복이었습니다."라고 회상하며, "덕분에 사업을 재평가하고 다각화할 수 있었고, 지금은 이전보다 훨씬 탄탄한 입지를 구축했습니다."라고 덧붙였습니다.

야심 찬 사업가들에게 라이언이 주는 조언은 간단합니다.

• 예상치 못한 일을 예상하세요. "어려움은 필연적으로 발생하며, 때로는 예상치 못한 순간에 닥치기도 합니다. 예상치 못한 상황에 대비하고 적응할 준비를 하십시오."
• 초기에 공급원을 다양화하십시오. "하나의 제품이나 하나의 판매 채널에 지나치게 의존하지 마십시오. 폭넓은 기반이 더 큰 안정성을 제공합니다."
• 실패로부터 배우세요. “모든 실수는 업무를 개선할 수 있는 기회입니다. 좌절을 장애물이 아닌 배움의 기회로 여기세요.”

라이언과 크슬란은 유연성과 전략적 사고 덕분에 가장 큰 어려움을 장기적인 성공을 위한 발판으로 삼았습니다.

영업사원을 꿈꾸는 사람들을 위한 내부자 팁

라이언과 크슬란은 헥스우드 포지를 약 4년간 운영하면서 지속 가능하고 성공적인 사업을 구축하는 자신들의 접근 방식을 다듬어 왔습니다. 사업 매각을 고려하는 사람들에게 그들은 현명한 시작과 장기적인 성장에 집중하는 것의 중요성을 강조합니다.

라이언은 "만약 시간을 되돌릴 수 있다면 두 가지를 훨씬 더 일찍 했을 겁니다. 바로 직접 판매를 시작하는 것과 자체 웹사이트를 구축하는 것이죠. 두 가지 모두 우리 사업에 있어 진정한 전환점이었습니다."라고 말했다.

초보자를 위한 최고의 팁은 다음과 같습니다.

• 작게 시작하되, 크게 생각하라. 탐색 중이시라면 مشاريع صغيرة자신이 좋아하는 몇 가지 핵심 제품이나 서비스에 집중하되, 성장함에 따라 확장할 수 있는 시스템을 구축해 두어야 합니다.
• 직접 판매합니다. 라이언은 “대면 행사는 온라인에서는 재현할 수 없는 기회를 만들어줍니다. 고객과 직접 소통하고, 도매 파트너십의 문을 열어주며, 매우 귀중한 피드백을 얻을 수 있게 해줍니다.”라고 말했습니다.
• 일찍부터 자신만의 웹사이트를 구축하세요. 자체 플랫폼에서 판매하면 수수료를 절감하고 고객과 직접적인 관계를 구축할 수 있습니다.
• 프레젠테이션을 우선시하세요. 라이언은 이렇게 말했습니다. "웹사이트든, Etsy 샵이든, 팝업 키오스크든, 제품의 시각적인 표현은 중요합니다. 고객이 제품을 즉시 보고, 이해하고, 구매할 수 있도록 해야 합니다."
• 고객의 의견에 귀 기울이세요. 라이언은 다음과 같이 덧붙였습니다. "저희 베스트셀러 제품 중 일부는 고객들로부터 직접 들은 아이디어에서 탄생했습니다. 고객이 원하는 것에 귀 기울이고, 변화를 두려워하지 마세요."

그들의 조언은 성공은 하루아침에 이루어지지 않는다는 공통된 주제를 강조합니다. 라이언은 "시간을 갖고 현명한 결정을 내리고 수익을 사업에 재투자하세요. 처음부터 더욱 신중하고 전략적일수록 미래 성장에 더 유리한 위치에 서게 될 것입니다."라고 말했습니다.

향후 전망: 확장 및 미래 목표

Hicks Wood Forge는 취미에서 시작하여 번창하는 사업으로 성장했지만, Ryan과 Kaslan에게는 이제 시작일 뿐입니다. 그들의 다음 큰 계획은 맞춤형 주사위 타워 출시와 해외 시장 진출입니다. 곧 출시될 프로젝트 중 하나는 고객이 디자인, 색상, 기능을 자유롭게 조합할 수 있는 "나만의 주사위 타워 만들기" 제품 라인입니다.

라이언은 답변에서 "롤플레잉 게임은 개인적인 경험이다"라고 지적하며 맞춤형 제품으로 사업을 확장하기로 한 결정을 설명했습니다. 그는 또한 "플레이어들에게 자신만의 스타일을 반영하고 게임 경험을 향상시키는 도구를 제공하고 싶다"고 덧붙였습니다.

제품 혁신 외에도, 그들은 더 넓은 고객층을 확보하기 위해 르네상스 축제와 같은 새로운 시장에 진출하고 있습니다. 또한 국제 컨퍼런스 참가를 목표로 삼고 있으며, 힉스 우드 포지(Hicks Wood Forge)를 태평양 북서부 지역을 넘어 더 넓은 무대로 확장하려는 계획을 가지고 있습니다.

그들의 여정은 창의성과 적응력을 결합했을 때 얻을 수 있는 힘을 보여줍니다. 라이언은 "우리는 모든 단계에서 적응하며, 좌절에서 배우고 접근 방식을 다듬었습니다. 우리가 배운 한 가지는 변화를 받아들일 때 성장이 이루어진다는 것입니다."라고 말했습니다.