기업 리더들은 과도하고 일관성이 없다고 생각하는 지속가능성 규정에만 집중할 수 있을 때 훨씬 수월해 보였습니다. 복잡한 글로벌 정보 공개 요건(일부는 의무적이고 일부는 자발적), 상세한 공급망 실사 절차, 그리고 온실가스 배출량 보고 등은 모두 충분히 어려워 보였습니다. 하지만 규제 당국이 이미 합의된 지속가능성 의무 조항을 변경, 수정, 간소화, 명확화하고 관련 정책의 방향을 조정하기 시작하면서 상황은 더욱 복잡해졌습니다. *참고: 이는 기업들이 변화하는 지속가능성 기준에 적응하는 데 직면하는 어려움이 점차 커지고 있음을 시사합니다.*
규제 불확실성은 엇갈린 신호를 보낸다
예를 들어 유럽 연합(EU)에서는 최근 책임투자자(Responsible Investor) 가 공개한 유출 문서를 통해 EU 회원국 간에 옴니버스 간소화 패키지(Omnibus Simplification Package) 의 핵심 세부 사항을 둘러싼 의견 불일치가 지속되고 있음 이 드러났습니다. 올해 초 시작된 이 계획은 기존 지속가능성 의무 사항을 조화시키고 간소화하는 것을 목표로 합니다. 간소화 계획의 도입 자체만으로도 큰 파장을 일으켰는데, 이는 대부분의 사람들이 관련 규정이 이미 확정되었다고 믿었기 때문입니다. 이제 계획이 재개되면서 논쟁은 더욱 격화되었습니다. 한편, 옴니버스 간소화 패키지의 일환으로 유럽 지속가능성 보고 기준(European Sustainability Reporting Standards)의 기술 지침을 개발하고 현재 개정 작업을 진행하고 있는 유럽재무보고자문그룹(EFRA)은 작업 계획을 거부했으며, 일부 이사회 위원들은 이행 계획에 대한 불신을 표명했습니다. 이러한 주저함은 지속가능성 기준 간소화의 효과성과 효율성에 대한 우려를 반영합니다.
미국에서는 환경보호청(EPA)이 사상 최대 규모의 규제 완화 노력을 시작했고 , 증권거래위원회(SEC)는 기후변화 관련 정보 공개 규정 도입 계획을 철회하면서 기업들의 상황이 더욱 복잡해졌습니다. 일부 기업들은 변화하는 정치적 분위기를 틈타 기업의 지속가능성 활동에서 손을 떼는 반면, 많은 투자자와 이해관계자들은 기후 목표 및 기타 지속가능성 관련 약속에 대한 명확성을 요구하는 로비 활동을 벌이고 있으며 , 그 요구는 계속되고 있습니다. 이는 기업의 지속가능성 활동에 대한 투명성과 책임성에 대한 기대가 높아지고 있음을 보여줍니다.
갑자기 지속가능성을 추구하는 것이 규정 준수를 위한 직선 경로를 따르는 것보다 숨겨진 위험의 험난한 노출을 피하는 것으로 보입니다. 이를 위해서는 지속가능성 위험 관리에 대한 보다 적극적이고 유연한 접근 방식으로의 전환이 필요합니다.
데이터는 여전히 우리의 나침반입니다.
중간에 갇힌 기업들의 경우, 유일한 실질적인 해결책은 사업에 영향을 미칠 실질적인 지속가능성 및 회복력 위험과 기회에 집중하는 것입니다. 예를 들어, 유럽 연합은 기업 지속가능성 보고 및 지속가능성 실사 지침(Corporate Sustainability Reporting and Sustainability Due Diligence Directive)의 다음 단계를 아직 결정하지 못했고, 미국은 제안된 기후 정보 공개 규칙을 시행할 가능성이 낮아 보이지만, 이것이 기업의 기후 및 지속가능성 위험이 사라진 것을 의미하지는 않습니다. 실제로 유럽에서는 규제 관련 동인이 지연되거나 간소화되었지만, 관련 법률은 여전히 유효하며, 전 세계 기업들은 결국 최종 버전의 규정을 준수해야 할 것입니다.
이러한 불확실한 시기를 헤쳐나가려는 기업들을 안내하는 나침반은 극심한 기상 현상, 탄소 배출, 직원 안전, 인적 자본 및 권리, 그리고 환경적 영향으로 인한 기업의 실질적인 위험을 파악하는 구체적인 데이터여야 합니다. 어떤 법률의 세부 사항과 관계없이, 이러한 근본적인 기본 원칙들은 향후 10년, 20년, 또는 30년 동안 수많은 경제 및 정치 주기를 거치며 모든 기업의 생존 능력과 수익성에 영향을 미칠 것입니다.
자발적 보고 기준은 대안을 제시합니다.
비상장 중소기업을 위한 EFRAG 자발적 지속가능성 보고 표준은 보고를 시작하려는 기업들에게 유용한 지침서 입니다 . 원래는 기업 지속가능성 보고 지침(CSRD)에 맞춰 자발적으로 보고 방식을 조정하고자 하는 소규모 기업들을 위해 개발되었지만, 이제는 표준화된 접근 방식을 제공하는 잠재적인 지침서로서 대기업들에게도 점차 활용되고 있습니다. CSRD 보고 기준이 직원 수 1000명 이상으로 상향 조정됨에 따라, EFRAG는 옴니버스 협상 과정에서 CSRD가 적용 범위에서 제외되기 전에 미리 CSRD를 준비하는 기업들에게 실질적인 지침이 되고 있습니다.
일부 기업은 현재의 지연, 정책 변화, 그리고 전반적인 규제 완화를 지속가능성 이니셔티브를 서서히 축소하기 위한 구실로 여길 수 있지만, 현실은 투자자, 직원, 소비자, 그리고 기타 이해관계자들이 여전히 일정 수준의 책임성과 투명성을 요구하고 있다는 것입니다. 더욱이, 그들은 이러한 정보가 표준화되고, 일관되며, 무엇보다도 기업 간 비교 가능한 형식으로 보고되기를 기대합니다. 이러한 필요성을 인지하고 지속가능성을 유지하기 위한 노력을 계속하는 기업은 실제 비즈니스 리스크를 예측하고 대응할 뿐만 아니라 진정한 의미의 지속가능성을 확보할 수 있는 더 나은 입지를 확보하게 될 것입니다. 이는 생존력과 회복력을 갖추고 향후 수년간 가치를 보존하고 창출할 수 있는 역량을 갖추는 것을 의미합니다. *참고: 여기서 지속가능성은 환경적 측면을 넘어 재무적 및 운영적 지속가능성을 포함합니다.*
