그는 부업으로 청소 사업을 시작했고, 지금은 주당 1000달러를 벌고 있다.

청소 서비스 사업을 시작하기 전 , 카일 스트루드는 술집에서 교대 근무를 하고 부동산 거래를 병행했는데, 두 일 모두 불안정하고 예측 불가능했습니다. 어떤 달은 수입이 좋았지만, 어떤 달은 생활고에 시달려야 했습니다.

🍋 사이드 프로젝트:

친환경 카펫 및 가구 청소
(올웨이즈 오가닉 카펫 & 실내 장식 청소)

💰 수익: 주당 약 1,000달러 (2~3일 근무 기준)

📍 위치: 애리조나주 피닉스

주요 인용구:

"저는 제국을 건설하려는 게 아닙니다. 그저 작지만 견고하고 훌륭한 무언가를 만들려는 것뿐입니다."

그는 청소 경험은 전혀 없었지만, 성실하게 일하고 싶은 마음과 가족 덕분에 이 분야에 뛰어들 수 있었다. 그의 누나와 매형은 노스캐롤라이나에서 친환경 카펫 청소 회사인 '올 웨이즈 오가닉(All Ways Organic)'을 설립했는데, 카일은 이 아이디어를 피닉스에 도입해 자신만의 사업을 시작할 기회를 포착했다.

카일은 99달러짜리 전단지와 픽업트럭 뒤에 설치한 회전식 광고 장치로 사업을 시작했습니다. 몇 달 만에 그는 효과 없는 광고에 여러 장의 신용카드를 탕진했고, 첫 작업에서 차단기를 여러 개 망가뜨렸으며, 포기할 뻔한 순간도 여러 번 있었습니다.

하지만 그는 포기하지 않았습니다. 서서히 구글 평점이 쌓이기 시작했고, 잠재 고객들이 나타나기 시작했습니다. 이제 카일은 일주일에 2~3일만 일하면서 정기적으로 1,000달러 이상을 벌고 있으며, 작지만 유능한 팀과 함께 사업 확장을 위한 발판을 마련하고 있습니다.

카일이 어떻게 성공을 거두었는지, 그리고 새로운 서비스 사업주들이 사업을 시작하기 전에 알아야 할 사항은 무엇인지 알아보겠습니다.

첫 번째 작업: 99달러, 휠체어, 그리고 고장난 차단기

카일의 첫 일자리는 그가 낯선 사람의 집 문 앞에 두고 간 99달러짜리 전단지에서 시작되었습니다. 그는 정식 교육도, 대안도 없이, 겨우 시작할 장비 몇 개만 가지고 있었습니다.

휠체어를 사용하는 노인에게서 전화가 걸려왔습니다. 오랜 세월 동안 같은 카펫 위에서 휠체어를 사용한 탓에 카펫은 심하게 엉키고 얼룩져 있었습니다. 카일은 곧바로 이 작업이 쉽지 않을 것임을 깨달았습니다.

그는 손상된 부분을 복구하려고 거의 네 시간을 허비하며, 아무런 변화도 없이 같은 부분을 계속해서 문질렀다. 작업 도중, 그의 기계가 회로 차단기 때문에 두 번이나 작동을 멈췄다. 그는 그때마다 고객에게 차단기를 다시 내려달라고 부탁해야 했다.

카일은 “뭘 해야 할지 몰랐어요. 땀을 뻘뻘 흘리면서 어떻게든 그럴듯하게 보이려고 애썼죠. 그 남자에게 빈손으로 돌아가고 싶지 않았거든요.”라고 말했다.

그 남자는 99달러 전액을 지불하고 다시는 연락하지 않았다. 이 경험은 카일에게 깊은 인상을 남겼다. 꾸준한 노력이 기회를 열어줄 수는 있지만, 그 자체로는 전략이 될 수 없다는 것을 깨달았다. 카일은 적합한 고객을 찾아내고 탁월한 서비스를 제공하여 그들의 신뢰를 얻고 재방문을 유도하는 방법을 찾아야 한다는 것을 알게 되었다.

효과가 없었던 것과 유일하게 효과가 있었던 것은 무엇이었을까요?

고객 한 명을 확보하는 것은 쉬운 일이었지만, 지속적인 고객 기반을 구축하는 것은 완전히 다른 차원의 과제였습니다.

카일은 생각할 수 있는 모든 방법을 다 써봤다. 집집마다 문을 두드리고, 전단지를 나눠주고, 지역에서 아르바이트도 몇 개 구했다. 이러한 시작에 고무된 그는 유료 광고로 눈을 돌렸고, 그 첫걸음으로 옐프(Yelp)를 이용하기 시작했다.

그는 "3000달러를 썼는데 일자리를 하나도 못 구했어요. 정말 하나도요."라고 말했다.

다음으로 구글 광고를 시작했습니다. 그는 4개월 동안 7500달러를 지출했습니다. 이번에는 전화가 왔지만, 광고비를 충당하기에는 부족했습니다. 광고비, 연료비, 장비 구입비, 심지어 개인 공과금까지 모두 신용카드로 결제했습니다. 빚은 빠르게 쌓여갔습니다.

카일은 “권장하지는 않지만, 어쩔 수 없이 해야 할 때는 방법을 찾아낸다”고 말했다.

다른 모든 방법을 다 써본 그는 결국 소규모 지역 사업체를 위한 페이스북 광고 관리 전문 대행사에 의뢰했습니다 . 초기 비용으로 2500달러를 지불했고, 이후 매달 2000달러를 추가로 내야 했습니다. 그는 첫 달 비용과 광고비를 충당하기 위해 마지막 남은 신용카드까지 사용했습니다.

이번에는 계획이 성공했다. 전화벨이 쉴 새 없이 울렸다. 그는 6개월 동안 정신없이 일했다. 낮에는 청소를 하고, 밤에는 견적서를 제출하고 준비를 했다. 하지만 그의 돈은 거의 남지 않았다.

그는 "사이트 작업에 시간당 20달러씩 받았고, 나머지는 연료비, 소모품비, 광고비로 나갔습니다. 하지만 구글 평점이 올라가기 시작하면서 모든 것이 바뀌었습니다."라고 말했습니다.

그 몇 달 동안 그의 리뷰 수는 3개에서 거의 50개로 급증했습니다. 이러한 지지는 그에게 지역 검색 순위를 높이고 자연 유입 고객을 유치하는 데 필요한 신뢰도를 제공했습니다. 피닉스의 혹독한 여름이 시작되고 예약이 줄어들었을 때, 카일은 여전히 ​​빚에 허덕이고 있었지만, 더 많은 리뷰를 요청하고 SEO를 개선하기 위해 열심히 노력하며 포기하지 않았습니다.

그는 이렇게 말했다. "다시 시작할 수 있다면 광고비를 줄이고 최대한 빨리 구글 검색 순위를 25위 이상으로 끌어올리겠습니다. 그런 다음 SEO에 맡기겠습니다. 그때 비로소 사업이 진정으로 지속 가능해지는 겁니다."

1년 반 동안 시행착오를 겪었습니다. 하지만 결국 리뷰가 효과를 발휘하기 시작했고, SEO 작업도 성과를 내기 시작했으며, 사업은 나아지기 시작했습니다. 광고는 중단되었고, 빚도 갚았습니다. 그리고 전화는요? 계속해서 걸려왔습니다.

일은 줄이고, 지능은 높이세요.

오늘날 카일의 일정은 완전히 달라졌습니다. 그는 일주일에 2~3일 현장 작업을 하며, 규모에 따라 보통 6~12건의 일을 수주합니다. 어떤 일은 그의 최소 수수료인 125달러를 충당하는 반면, 어떤 일은 1000달러 이상을 벌어들이기도 합니다.

그는 업무를 주중에 분산시키는 대신, 모든 업무를 하루 종일 집중적으로 처리합니다. 덕분에 장비 업그레이드, 검색 엔진 최적화(SEO) 개선, 성장 계획 수립 등 프로젝트 개발에 온전히 집중할 수 있는 시간을 확보할 수 있습니다.

카일은 "일주일에 5일 ​​내내 집을 비우고 한 번에 여러 일을 하는 것보다 며칠 동안 집중해서 일하는 게 훨씬 낫습니다. 지금은 사업을 키워나가는 단계라서, 버는 돈은 전부 장비를 사고, 트럭을 사기 위한 자금을 모으는 등 다음 단계로 나아가기 위한 준비에 쓰고 있습니다."라고 말합니다.

아직 화려하진 않지만, 의도적인 겁니다. 그는 여전히 현장에 있는 시간에 대해서만 시간당 20달러를 받고, 나머지 시간은 직장에서 보냅니다.

그다음은 무엇일까요? 바로 직원 채용입니다. 카일은 스케줄이 5일 전부터 꽉 차게 되면 보조 직원을 고용하고 교육을 시작할 계획입니다. 수년간 모든 일을 혼자 처리해 온 그는 이제 사업을 확장할 준비가 되었습니다.

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시간을 절약하고 다른 업체와 차별화되는 도구

초창기에는 카일이 소파 전체를 손으로 직접 닦곤 했습니다. 효과는 있었지만, 그 작업은 몇 시간씩 걸렸고 하루가 끝나면 그는 녹초가 되곤 했습니다.

그러다가 그는 자동차 광택 전문가들이 사용하는 드릴에 부착하는 브러시를 발견했습니다.

그는 이렇게 말합니다. "그 도구 하나가 모든 것을 바꿔놓았습니다. 가구 손질 시간을 하룻밤 사이에 절반으로 줄여줬죠. 이제는 카펫, 가구 등 생각할 수 있는 거의 모든 작업에 그 도구를 사용합니다."

이러한 스마트한 최적화 방식이 카일의 사업 운영 방식을 좌우합니다. 그는 트레일러나 창고 없이 픽업트럭에서 사업을 운영합니다. 따라서 모든 도구는 그 가치를 입증해야 합니다.

그는 이렇게 말합니다. "불필요한 물건을 둘 공간이 없어요. 제가 가지고 다니는 모든 물건은 확실한 목적이 있어야 합니다."

기본 장비로는 회전식 바닥 청소기, 소형 회전식 계단 청소기, 온수 추출기, 드릴 브러시 등이 있습니다. 또한 신발 덮개, 극세사 물티슈, 그리고 친환경 세척액도 주기적으로 교체하여 구비하고 있습니다.

카일은 스팀 청소 대신 초저습도(VLM) 방식을 사용하는데, 이는 건조 속도가 빠르고 섬세한 카펫에도 더 부드럽습니다. 어떤 청소업자들은 스팀 청소를 맹신하는 반면, 어떤 이들은 강력하게 반대합니다. 카일은 작업 종류에 따라 다르다고 말합니다.

그는 이렇게 말합니다. "둘 다 유효한 도구입니다. 나중에 스팀 기능을 추가할 수도 있겠지만, 지금으로서는 VLM 방식이 제 업무 스타일과 고객의 라이프스타일에 더 적합합니다."

변하지 않는 한 가지는 무엇일까요? 바로 그가 사용하는 기본적인 세척액입니다. 이 세척액은 올 웨이즈 오가닉(All Ways Organic)의 노스캐롤라이나 지사에서 과일 껍질 추출물을 사용하여 만든 것으로, 감귤류를 기반으로 하며 무독성이고 해당 브랜드의 독점 제품입니다.

그는 "작업이 끝나면 신선한 레몬과 오렌지 향이 나요. 사람들이 그걸 알아차리죠."라고 말합니다.

피닉스처럼 크고 경쟁이 치열한 도시에서, 카일의 이러한 자연 친화적이고 화학 성분이 없는 제품은 특히 가족, 반려동물 주인, 그리고 독한 세제에 민감한 사람들에게 큰 인기를 얻고 있습니다.

그는 이렇게 말합니다. "일부 고객은 제품 때문에 제 서비스를 예약합니다. 그들은 깨끗한 카펫을 원하지, 사흘 동안 화학 약품 냄새에 시달리고 싶어 하지 않습니다."

카일의 가이드: 초보 청소부가 꼭 알아야 할 것들

1년 반 동안 시행착오를 거친 끝에 카일은 무엇이 진정으로 효과적인지 더 명확하게 이해하게 되었습니다. 그는 모든 해답을 가지고 있다고 주장하지는 않지만, 만약 처음부터 다시 시작해야 한다면 바로 그렇게 할 것이라고 말합니다.

“200달러를 잃는 것이 고객의 신뢰를 잃는 것보다 낫다.”

카일이 신규 청소 또는 서비스 사업주에게 추천하는 사항:

• 무엇보다 먼저 구글에 25개 이상의 리뷰를 확보하세요. 이것이 카일의 사업에 있어 가장 큰 전환점이었다. 그는 "이게 없으면 좋은 순위도, 잠재 고객도, 추천도 얻을 수 없을 거야"라고 말했다.
• 모든 리뷰에 답변합니다. 이는 훌륭한 고객 서비스의 일환이며, 구글 앞에서 지속적인 활동이 이루어지고 있음을 나타내기도 합니다.
• Yelp는 건너뛰고 대신 검색 엔진 최적화(SEO)를 배우세요. 카일은 "옐프는 3000달러를 빨아들이는 블랙홀 같았다. SEO는 시간이 걸렸지만, 꾸준히 효과를 보여줬다"라고 말했다.
• 광고는 신중하고 전략적으로 활용하십시오. 카일은 광고를 장기적인 성장 동력이 아니라 리뷰 수를 늘리기 위한 단기적인 도구로 활용하라고 조언합니다.
• 시간을 절약해주는 장비에 투자하세요. 카일이 가장 중요하다고 생각하는 도구는 무엇일까요? 바로 20달러짜리 드릴 장착형 청소 브러시입니다. "이것 덕분에 가구 청소 시간이 절반으로 줄었어요."라고 그는 말했습니다.
• 손실 발생을 멈춰야 할 시점을 알아야 합니다. 카일은 부정적인 리뷰를 피하기 위해 이전에 일부 고객에게 환불해 준 적이 있다. 그는 "어떻게 해도 만족시킬 수 없는 고객들이 있다"고 말했다.
• 대인관계 능력을 최우선으로 생각하세요. 그는 "카펫 청소 방법은 누구에게나 가르칠 수 있지만, 중요한 것은 사람들에게 어떤 느낌을 주느냐"라고 말했다.
• 모든 업무를 활용하여 업무 능력을 향상시키세요. 카일은 여가 시간을 활용하여 SEO를 개선하고, 장비를 정리하고, 고객과의 소통 방식을 다듬습니다. 그는 "모든 세부 사항이 중요하다"고 말했습니다.

그는 거대한 제국을 건설하려는 것이 아닙니다. 그저 원활하게 운영되고, 훌륭한 고객 서비스를 제공하며, 궁극적으로는 소규모의 직원들에게 충분한 보수를 제공하는 사업을 원할 뿐입니다. 그가 지금 하고 있는 모든 일은 그 비전에 한 걸음 더 다가가는 과정입니다.

부업에서 비전까지

카일에게 서비스 회사를 운영하는 데 가장 어려운 부분은 육체노동이 아니라 모든 일이 뜻대로 되지 않을 때에도 끈기 있게 버텨내는 것이었다.

페이스북 광고를 통해 들어온 불가능한 과제들, 10만 달러에 달하는 신용카드 빚, 그리고 연락이 두절되고 포기하고 싶은 압박감이 커져만 갔던 피닉스의 찌는 듯한 여름까지.

하지만 그러한 어려움들 때문에 그는 빠르게 발전할 수밖에 없었다.

그는 “해결책을 찾아내는 것 외에는 선택의 여지가 없었습니다. 무엇이 효과적인지, 무엇을 피해야 하는지, 그리고 사람들이 실제로 기억할 만한 결과를 어떻게 도출해야 하는지를 배우게 되었습니다.”라고 말했습니다.

그에게 가장 보람 있는 순간 중 하나는 소파를 새로 살 여유가 없거나 비싼 전문가를 고용할 수 없는 사람들을 돕는 것입니다. 그는 자신의 일을 통해 사람들에게 봉사하고, 피닉스처럼 경쟁이 치열한 도시에서도 친환경적이고 꼼꼼한 청소가 성공할 수 있음을 증명하고 싶어합니다.

그는 자신의 브랜드를 프랜차이즈화하거나 전국적으로 확장하려는 것이 아닙니다. 그의 비전은 훨씬 단순합니다. 몇 대의 트럭, 소수의 훌륭한 직원, 그리고 자부심과 정확성을 바탕으로 운영되는 사업입니다.

그는 “큰 팀은 질이 떨어진다. 나는 작지만 결속력 있고 독특한 팀을 만드는 것을 선호한다”라고 말했다.