현재와 ​​미래에도 자연스럽게 뇌 기능을 향상시키는 것이 하나 있습니다.

오늘 당신이 할 수 있는 가장 현명한 일은 헬스장에 가는 것일지도 모릅니다. 몸뿐 아니라 두뇌 건강에도 좋기 때문입니다. 최근 연구¹에 따르면 신체 활동은 근육을 키울 뿐만 아니라 인지 건강을 지원하고 노화 관련 기능 저하를 예방하는 주요 단백질을 증가시켜 두뇌 기능을 효과적으로 향상시키는 것으로 나타났습니다.

뇌 건강을 증진하는 운동의 이점

연구자들은 운동이 뇌 유래 신경영양인자(BDNF) 와 인슐린 유사 성장인자-1(IGF-1) 수치를 증가시킨다는 사실을 발견했습니다. 이 두 가지 필수 단백질은 뇌 가소성, 기억력 및 인지 기능을 지원합니다. 이들은 마치 뇌 비료처럼 신경 세포의 성장, 자가 복구 및 노화에 따른 가소성 유지를 돕는 역할을 합니다.

그렇다면 뇌 가소성이란 정확히 무엇일까요? 뇌 가소성은 경험, 학습, 그리고 환경 변화에 대응하여 적응하고, 재구성하고, 새로운 신경 경로를 형성하는 뇌의 놀라운 능력입니다.

뇌 가소성은 아동기 발달뿐만 아니라 성인기 전반에 걸쳐 필수적입니다. 뇌 가소성은 뇌가 부상에서 회복하고, 새로운 기술에 적응하며, 기억력과 학습 능력을 향상시키는 데 도움을 줍니다.

더욱 흥미로운 점은 무엇일까요? 여성들이 가장 큰 효과를 보는 것으로 나타났다는 것입니다 . 연구 결과에 따르면 신체 활동은 여성의 BDNF 수치에 더 강한 영향을 미치는 것으로 밝혀졌으며, 이는 규칙적인 운동을 통해 여성들이 더 큰 인지 기능 보호 효과를 누릴 수 있음을 시사합니다.

그것은 당신의 마음에 어떤 의미가 있나요?

나이가 들면서 뇌는 자연스럽게 변화를 겪습니다. 뇌의 용적 감소, 혈류 감소, 심지어 인지 명료도 저하까지 일어납니다. 다행히 규칙적인 신체 활동은 이러한 과정을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 운동은 BDNF와 IGF-1을 증가시킴으로써 다음과 같은 효과를 가져올 수 있습니다.

• 기억력과 학습력 향상
• 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환에 대한 보호
• 인지적 유연성과 문제 해결 능력을 향상시킵니다.
• 연령에 따른 인지 저하 지연

그렇다면 이 뇌 단백질은 무엇일까?

1. BDNF(뇌유래 신경영양인자): BDNF는 뇌에 "활력을 불어넣는 비료"라고 할 수 있습니다. BDNF는 뉴런의 생존과 성장을 촉진합니다. BDNF 수치가 높을수록 기억력, 기분 조절, 그리고 전반적인 뇌 건강이 향상됩니다. 하지만 BDNF 수치는 나이가 들면서 감소하는 경향이 있으므로, 운동은 이 필수 단백질을 보충하는 효과적인 방법입니다.
2. IGF-1(인슐린 유사 성장 인자 1): 이 단백질은 뇌 가소성과 회복을 지원하며, 신경 보호 및 인지 기능에 중요한 역할을 합니다. IGF-1은 근육 회복 및 성장뿐만 아니라 신진대사 건강에도 영향을 미쳐 뇌가 최상의 상태로 기능하는 데 필요한 에너지를 공급합니다.

흥미롭게도, 운동은 BDNF와 IGF-1에 유의미한 영향을 미쳤지만, 본 연구 ¹ 에서는 뇌의 혈관 형성 및 혈류에 관여하는 단백질인 혈관 내피 성장 인자(VEGF)에는 유의미한 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다. 운동이 이 인자에 구체적으로 어떤 영향을 미치는지 완전히 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.

결론

달리기, 수영, 근력 운동 등 신체 활동은 뇌 건강을 보호하는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 그러니 다음에 운동화 끈을 묶을 때, 기억하세요. 더 강한 몸뿐만 아니라 더 똑똑하고 회복력 있는 정신도 키우는 것입니다.