나는 스마트 안경을 싫어했지만, 구글의 안드로이드 XR은 나에게 새로운 미래를 보여줬습니다.

화요일, 5분 동안 저는 마치 영화 '미션 임파서블: 로그네이션'의 벤지처럼 느꼈습니다. 하지만 빈 국립 오페라 극장에서 스마트 안경을 쓰고 톰 크루즈의 목소리를 듣는 대신, 저는 구글 I/O 개발자 컨퍼런스에서 제미니 AI를 귀에 꽂고 5m x 5m 크기의 나무 창고에 서 있었습니다.

영화 '너드들의 복수'에 나오는 포인덱스터가 쓸 법한 안드로이드 XR 안경을 시험해 봤습니다 . 오른쪽 렌즈에는 작은 흰색 글씨로 시간과 날씨가 표시되어 있습니다. 오후 2시 24분, 22.7°C.

스마트 안경이 할 수 있는 게 그것뿐이라면 좋겠지만, 그건 메인 화면일 뿐이었어요.

다음으로, 프로토타입 프레임을 사용하여 풀컬러 이미지를 촬영하고 렌즈 중 하나에 직접 미리보기로 표시했습니다. 이미지와 현실 세계를 동시에 볼 수 있다는 것은 정말 놀라운 경험이었습니다. 이 미래형 프레임은 구글이 삼성, 퀄컴과 협력하여 개발 중인 안드로이드 글래스 XR의 초기 프로토타입입니다.

거의 모든 면에서 이 안경테는 일반 안경과 똑같아 보입니다 . 실제로 구글은 출시될 안경테 디자인을 위해 제가 오랫동안 애용해 온 안경 브랜드인 워비 파커(Warby Parker)와 비욘세, 리한나가 착용하는 스타일리시한 한국 안경 브랜드 젠틀몬스터(Gentle Monster)와 협력할 것이라고 발표했습니다.

일반 안경과는 달리, 이 안경테에는 첨단 기술이 집약되어 ​​있습니다 . 마이크와 스피커가 내장되어 있어 제미니에게 음성 명령을 내리고 응답을 들을 수 있습니다. 안경다리 윗부분에는 물리적인 카메라 셔터 버튼이 있습니다. 안경테 측면을 이용해도 조작이 가능합니다. 또한, 안경에는 사용자의 움직임을 입력으로 해석하는 센서가 가득하여, 예를 들어 구글 지도는 사용자가 어느 방향을 보고 있든 길 안내를 제공합니다.

지금까지 저는 다른 스마트 안경들을 친구의 스탠드업 코미디 쇼 초대장처럼 귀찮게 여겨왔습니다. 시간과 비용을 들일 가치가 없어 보였거든요. 하지만 이번 기회가 전환점이 될 수도 있겠습니다. 구글은 안드로이드 XR 프레임을 통해 단순히 메타의 레이밴 스마트 안경의 대안을 찾는 얼리어답터들을 넘어 더 많은 사람들의 관심을 끌어내고자 노력하고 있습니다 . 짧은 체험이었지만, 특히 플러스 버전을 더 많은 사람들이 사용해 볼 수 있다면 분명 더 폭넓은 인기를 얻을 가능성이 있다고 생각했습니다. 조작 방식은 마치 안드로이드 스마트폰의 자연스러운 확장 기능처럼 직관적이었습니다. 몇 년 후에는 안경점에 가서 안드로이드 XR과 옵션으로 제공되는 제미니 기능을 추가할지 질문을 받는 모습을 상상해 봅니다. 마치 지금 우리가 블루라이트 차단 기능을 원하는지 묻는 것처럼 말이죠.

제게 가장 눈에 띄는 특징은 구글 글래스 오른쪽 렌즈의 작은 화면입니다. 하지만 이 프레임에서 화면이 어떻게 작동하는지 설명하는 건 데프콘 1 수준의 기술 숙달 수준에 가까워서 도움을 요청했습니다. 루크 스카이워커에게 요다가 있는 것처럼, 저는 AR과 VR 헤드셋의 모든 것을 경험해 본 CNET의 스콧 스타인을 알고 있습니다. 알고 보니 그는 작년에 비슷한 프로토타입을 시험해 본 적이 있었습니다.

슈타인 씨는 "이 안경은 오른쪽 렌즈에 단일 화면이 있는데, 이 화면은 안경다리에 있는 마이크로 LED 칩을 통해 렌즈 유리의 작은 사각형 패치에 새겨진 광파도관에 투사됩니다."라고 말했습니다.

이 화면에서 마법이 일어납니다. Android XR 인터페이스와 애니메이션을 표시할 뿐만 아니라, 제가 찍은 몇 장의 사진에도 컬러로 표시됩니다. 직접 사용하지 않을 때는 UI가 사라지는 것도 인상적이었습니다. Google의 Gemini가 XR에 내장되어 있어서 안경에 보고 있는 것에 대한 자세한 정보를 요청할 수 있습니다. 릴리푸트인만 한 크기의 데모 작업실에서 저는 Gemini에게 벽에 걸린 두 그림에 대해 물었습니다. 안경 팔걸이에 있는 스피커를 통해 제 대답을 들을 수 있었지만, 주변 사람들은 아무것도 듣지 못했습니다. 마치 제가 스파이가 된 것 같은 기분이 들었습니다.

Google은 I/O 기조연설에서 Android XR 안경을 착용했을 때 지도가 어떻게 보이는지 보여주는 영상을 공개했습니다.

그러다 구글 지도를 써 봤습니다. 길 찾는 게 이렇게 재밌을 줄은 몰랐네요. 길 이름과 가야 할 방향을 가리키는 화살표가 있는 원형 지도가 보였어요. 움직일 때마다 미니맵이 회전했죠. 마치 비디오 게임 컨트롤러의 카메라를 움직여서 더 자세히 보는 것 같았어요.

그리고 그게 전부였습니다. 스마트 글래스에 대한 처음의 회의적인 생각은 모두 사라졌습니다. 하지만 궁금한 점이 있습니다. 이 제품은 한 번 충전으로 얼마나 오래 사용할 수 있을까요? 일상용 안경으로 사용해도 될까요? 충전하는 동안 시력을 유지하기 위해 일반 안경을 하나 더 써야 할까요? 그리고 가격은 얼마나 될까요? 렌즈에 보이는 것에 정신이 팔려 벽에 부딪히는 사람들이 늘어나지는 않을까요? 구글에서 아직 알려줄 정보가 많지 않아서, 앞으로 몇 달, 몇 년 안에 플러스에 대해 더 자세히 알게 될 것 같습니다.