갤럭시 S25 울트라를 1년 동안 사용해 본 결과, 이러한 조건이 아니면 다시는 1300달러를 지불하고 싶지 않다는 생각이 들었습니다.

올해 저는 갤럭시 S25 울트라와 기복이 심했습니다.

삼성에서 이 기기를 처음 출시했을 때, 저는 실망했습니다. 미미한 하드웨어 업그레이드, 성능이 떨어지는 S펜, 그리고 솔직히 말해서 만족스럽지 못한 갤럭시 AI 기능들을 생각하면, 특히 1300달러라는 가격을 생각하면 도저히 흥미를 느낄 수가 없었습니다.

시간이 흐르고 (큰 폭의 할인 덕분에) 제 생각이 바뀌었고, 출시 당시에는 좋아하지 않았지만 이제는 갤럭시 S25 울트라가 훌륭한 스마트폰이라는 것을 인정하게 되었습니다 .

곧 출시될 갤럭시 S26 울트라는 그러한 관용을 누리지 못할 것입니다. 예상 출시 가격 때문에 철저한 검증을 거쳐야 하기 때문입니다.

저는 갤럭시 S25 울트라를 1년 동안 사용해 봤는데, 삼성에서 차세대 제품을 위해 개선해야 할 점들을 정리해 봤습니다.

기기를 얇게 만드는 것이 작업 환경을 개선하는 것은 아닙니다.

갤럭시 S26 울트라는 좀 더 세련된 디자인이 필요합니다.

저는 동료 앤디 박스홀의 의견을 뻔뻔하게 빌리겠습니다. 그는 갤럭시 S25 울트라가 손에 쥐었을 때 즐거운 느낌을 주는 폰이 아니라고 정확하게 지적했습니다.

저는 케이스를 즐겨 쓰는 편이 아닙니다. 특히 1300달러나 주고 고급스러운 느낌과 소재의 휴대폰을 사는 만큼, 케이스 없이 휴대폰 본연의 디자인을 최대한 활용하고 싶습니다.

휴대전화를 얇게 만든다고 해서 자동으로 잡기 편해지는 것은 아닙니다. 곡면형 화면이 사라진 것은 반가운 일이지만, 그렇다고 휴대전화 뒷면 유리가 휘어질 수 없다는 의미는 아닙니다.

구글은 픽셀 8 프로를 정말 잘 만들었습니다. 전면은 평평한 유리 표면, 후면은 둥근 베젤과 부드럽게 곡선 처리된 유리로 마감되어 마치 손에 착 감기는 듯한 느낌을 줍니다.

갤럭시 S24 울트라는 갤럭시 S25 울트라보다 두껍지만, 둥근 모서리 덕분에 외관이 더 보기 좋고 손에 쥐기도 더 편합니다.

삼성에서 갤럭시 S26 울트라에 좀 더 세련된 디자인을 적용해주길 바랍니다. 이 폰은 디자인 개선이 절실히 필요하거든요.

실질적인 차이를 만들어내는 주요 하드웨어 업그레이드

카메라 성능 향상 및 충전 속도 향상

저는 삼성에서 갤럭시 S26 울트라를 완전히 새롭게 디자인하거나 개발할 것이라는 생각을 접었습니다.

이것은 회사의 목표가 아닙니다. 삼성에게 이 휴대폰은 너무나 중요하기 때문에 소비자를 소외시킬 수 있는 변화를 감수할 수 없습니다. 삼성은 방대한 사용자층을 보유하고 있으며 구매자들이 언제 기기를 업그레이드할지 잘 알고 있습니다.

하지만 그렇다고 삼성의 책임이 완전히 사라지는 것은 아니며, 갤럭시 S26 울트라에서 의미 있는 개선점을 여전히 확인할 필요가 있습니다.

우선, 더 큰 카메라 센서가 탑재된다는 소문이 사실이길 바랍니다. 삼성은 플래그십 시리즈에 너무 오랫동안 같은 센서를 재탕해왔거든요.

이 센서는 일부 타사 스마트폰에서 볼 수 있는 1인치 크기는 아니지만, 소문으로만 떠도는 f/1.4 조리개 덕분에 갤럭시 S25 울트라보다 더 많은 빛을 받아들일 수 있을 것입니다.

빛이 많을수록 데이터도 많아지므로 저조도 환경이나 야간 촬영 시 이미지 품질이 향상될 것으로 예상합니다.

삼성은 충전 속도도 높여야 합니다. 갤럭시 S26 울트라에 60W 충전이 탑재될 것이라는 소문은 반갑네요. 탄소-실리콘 배터리가 더 좋겠지만, 그게 불가능하다면 60W 충전은 필수입니다.

이제 삼성은 갤럭시 노트 7의 그림자에 얽매여 과거에 집착하는 것을 멈춰야 할 때입니다.

생산적인 일을 하는 갤럭시 AI

지금 단계에서는 어떤 것이든 만족할 겁니다.

삼성에서 갤럭시 S25 울트라로 업그레이드해야 하는 이유로 갤럭시 AI를 내세운 이유를 이해할 수 없었지만, 열린 마음으로 살펴보았습니다.

저는 Now Brief에 제대로 된 기회를 주고 마침내 생성형이라고 느껴지는 프롬프트를 얻을 수 있기를 기대했습니다. 하지만 아쉽게도 아직 그런 일은 일어나지 않았고, Galaxy AI가 자랑하는 훌륭한 기능들에도 불구하고 저는 그 어떤 기능도 사용하지 않고 있습니다.

이것이 바로 픽셀 기기에서 구글이 제미니를 활용하는 전략이 최고인 이유입니다. AI는 백그라운드에서 작동하며, 적절한 상황에서 맥락에 맞는 안내를 제공하는 것이 바람직합니다.

도구를 사용하기 위해 추가적인 노력을 기울여야 하는 순간, 저는 항상 직접 작업을 완료하는 것이 더 빠르다는 것을 느낍니다.

각 AI 도구가 내 작업 흐름이나 사용자 경험을 어떻게 향상시켜주는지 일일이 파악하고 싶지 않습니다.

이를 원 UI 인터페이스에 통합하는 것은 삼성의 몫이며, 그렇게 되면 저는 제가 이 기능을 사용하고 있다는 것을 알 뿐만 아니라 그 이점도 확인할 수 있을 것입니다.

삼성 이 갤럭시 S26 울트라가 지금까지 출시된 삼성 스마트폰 중 가장 진보된 AI 기반 제품이라는 것을 진정으로 납득시키려면 , 단순히 캘린더를 보거나 삼성 뉴스에서 아무 뉴스나 읽는 것만으로는 얻을 수 없는 정보를 제공하는 '나우 브리프'와 같은 기능을 보여줘야 할 것입니다.

갤럭시 S26 울트라는 별다른 기능을 제공하지 않을 것 같지만, 결과적으로는 오히려 과할 수도 있습니다.

1300달러(혹은 그 이상)나 하는 스마트폰에 대해 이런 말을 하는 게 이상하게 들릴지 모르지만, 저는 삼성 갤럭시 S26 울트라에 대해 그다지 큰 기대를 걸지 않고 있습니다.

하지만 강력한 성능을 자랑하는 기기가 될 것 같고, 갤럭시 AI 는 정말 싫지만 삼성의 원 UI 인터페이스는 마음에 듭니다.

삼성 팬들은 단기간 내에 많은 것을 기대하고 있습니다. 삼성이 우리를 설레게 할 만한 좋은 소식을 전해주기를 바랍니다.