استجوبتُ أكبر شركات المكانس الروبوتية: هذه إجاباتهما عن كل تساؤلاتك

로봇 청소기의 세계는 눈부시게 발전했습니다. 저는 2년 넘게 이 원반 모양의 가정용 도우미들을 테스트하고 관련 글을 써왔는데, 그 기간 동안 흡입력이 크게 향상되고, 다리와 집게팔이 생기고, 충전 스테이션이 강력한 자율 청소 스테이션으로 변모하는 것을 목격했습니다. 오늘날의 로봇 청소기는 그 어느 때보다 똑똑하고 유용해 보입니다.

저는 이 분야가 어떤 방향으로 나아가고 있는지, 그리고 차세대 로봇 청소기는 어떤 모습일지 알고 싶었습니다. 그래서 주요 로봇 청소기 브랜드 담당자들을 모아 그들의 견해를 들어봤습니다. 그들의 이야기를 들어보니 스마트 홈 시장은 앞으로 더욱 커지고, 더 기발해질 것 같다는 생각이 들었습니다.

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올인원 세척제

청소 과정 자체에 대해 이야기하는 것이 자연스러운 시작이겠지만, 제가 이야기를 나눈 모든 사람들이 동의한 한 가지 점이 있었습니다. 바로 더 이상 흡입력 수치만으로 판단할 수 없다는 것입니다. 드림(Dreame) 의 로봇 청소기 부문 책임자인 마이클 멩 은 "고객들은 단순히 흡입력 수치만을 보는 것이 아니라, 로봇 청소기의 성능은 여러 요소의 조합이라는 것을 이해하고 있습니다." 라고 말합니다.

오늘날 소비자들은 단순히 흡입력만 강한 것이 아니라 더 나은 청소 성능을 원하고 있으며 , 로봇 청소기 브랜드들은 혁신적이고 다양한 솔루션을 제공하며 이러한 수요에 빠르게 부응해 왔습니다.

고객은 주요 흡입력 수치뿐만 아니라 성능이 여러 요소의 조합이라는 점을 이해합니다.

예를 들어, 로보락은 구석구석 청소하지 않고 남겨두는 일이 없도록 최선을 다합니다. 유럽 및 미국 총괄 매니저인 리키 마는 "성능을 희생하지 않으면서도 초슬림 디자인을 선호하는 추세가 크게 늘고 있습니다."라고 말합니다. "사람들은 소파, 침대, 서랍장처럼 먼지와 알레르기 유발 물질이 쌓이기 쉽고 대형 로봇이 청소하기 어려운 낮은 가구 아래 공간까지 깨끗하게 청소해 줄 수 있는 로봇을 원합니다."

이 브랜드의 최신 로봇은 돌출된 상단 부분이 필요 없는 혁신적인 내비게이션 시스템을 사용합니다. 로보락은 드림과 함께 사용 가능한 수직 높이에 따라 잠망경처럼 확장되거나 수축할 수 있는 디스크를 실험하기도 했습니다.

물걸레질(습식 청소) 기능 또한 상당한 주목을 받고 있습니다. 물걸레질 자체는 새로운 것이 아닙니다. 사실 요즘에는 물 걸레질이 불가능한 걸레를 찾기가 어려울 정도입니다 . 하지만 최근에는 평평한 걸레 패드(D자형이든 원반형이든)보다 드럼형 걸레를 선호하는 사람들이 늘어나고 있는 것을 볼 수 있습니다. 드럼형 걸레의 장점은 더러운 물을 긁어내고 깨끗한 물을 채울 수 있다는 점입니다. 반면 로봇 청소기는 물걸레질을 담당합니다.

룸바를 만든 브랜드인 iRobot 의 바닥 관리 부문 매니저인 리나 파텔은 "제가 특히 기대하는 발전 중 하나는 롤러 걸레 기술의 도입입니다. 이 기술은 깨끗한 걸레 표면으로 바닥을 항상 깨끗하게 청소할 수 있도록 도와줍니다."라고 말했습니다 .

유피(Eufy) 의 전무이사인 파라즈 메흐디(Faraz Mehdi)도 이에 동의합니다 . 그는 "사용자들은 로봇이 실제로 깨끗한 물걸레로 청소하고 더러운 물을 제대로 제거하는지, 아니면 단순히 물웅덩이만 만드는지에 대해 점점 더 우려하고 있습니다."라며, "실시간 자동 물걸레 청소 기능은 이러한 점에서 큰 차이를 만들어냅니다."라고 말합니다.

유피는 여과 성능 향상 방안도 모색하고 있습니다. 휴대용 청소기 분야에서 다이슨은 사이클론을 이용해 크기가 다른 먼지 입자를 분리하는 다단계 여과 시스템으로 유명합니다. 하지만 이러한 기술은 일반적으로 구조가 훨씬 단순한 로봇 청소기에는 적용되지 않았습니다.

유피 에어로터보 필터 설치는 훨씬 더 복잡합니다. 프라즈는 "저희는 특히 카펫과 머리카락이 있는 가정에서 더욱 일관된 흡입 성능을 제공하는 데 도움이 되는 공기 흐름 및 먼지 분리 시스템에 관심이 있습니다."라고 설명합니다. "이 분야에서 가장 큰 문제 중 하나는 필터가 막히면서 시간이 지남에 따라 청소 성능이 저하될 수 있다는 점입니다. 따라서 다중 사이클론 분리와 같은 기술은 장기적으로 일관성을 향상시키기 때문에 중요합니다."

저희 로봇 팔은 자연스러운 팔의 움직임을 모방하여 접히고 펴지도록 설계되었습니다.

Dreame은 모서리와 구석까지 정확하게 청소할 수 있도록 혁신적인 기술을 개발하는 데 상당한 진전을 이루었습니다. 마이클 밍은 "로봇 청소기가 아무리 강력하더라도 브러시가 닿지 않는 모서리와 가장자리에는 먼지와 이물질이 쌓입니다. 눈으로 직접 확인하기 전까지는 사소해 보이는 문제이지만, 실제로 보면 얼마나 더러운지 알게 될 것입니다."라고 설명합니다.

이 최신 로봇 청소기인 X60 Pro Ultra Complete는 'UltraExtend' 기술을 탑재하여 물걸레 패드가 로봇 본체에서 최대 18cm까지 확장되고, 측면 청소 브러시는 ET 모델과 마찬가지로 최대 12cm까지 벌어질 수 있습니다.

이 디자인은 인체의 팔다리에서 영감을 받았습니다. 밍은 "팔뚝을 뻗으면 도달 거리가 dramatically 증가합니다."라고 설명하며, "우리는 로봇 팔 디자인에도 동일한 원리를 적용하여 손의 자연스러운 움직임을 모방하는 방식으로 접히고 펴지도록 설계했습니다."라고 덧붙였습니다.

배터리 성능은 청소 성능과 밀접한 관련이 있습니다. "청소 도중 배터리가 방전되는 로봇 청소기는 해결책이라기보다는 오히려 불편함을 초래할 뿐입니다."라고 밍은 말합니다. "넓은 집이나 개방형 구조의 집에 사는 소비자들은 한 번 충전으로 전체 청소를 완료하거나, 충전 스테이션으로 돌아가 충전한 후 중단했던 지점에서 다시 청소를 재개할 수 있는 로봇이 필요합니다. 스마트 충전 및 청소 재개 기능과 더불어 배터리 효율성은 모든 규모의 가정에서 중요한 구매 고려 사항이 되었습니다."

성능 격차 해소

성능이 크게 향상되었음에도 불구하고, 물걸레 기능을 갖춘 로봇 청소기는 여전히 일반 청소기만큼 효과적으로 청소하지 못합니다. 로봇 청소기는 편리함에서는 탁월하지만, 샤오미 X20 Max 로봇 청소기 테스트에서 볼 수 있듯이 청소력 면에서는 아직 부족합니다. 장기적인 목표는 이러한 격차를 줄이는 것입니다. 유피의 프라즈는 "첫 번째 단계는 청소 성능 격차를 해소하고, 일반 청소기 수준에 도달한 다음, 궁극적으로는 이를 능가하는 것입니다."라고 말합니다.

첫 번째 단계는 청소 성능 격차를 해소하는 것입니다. 즉, 휴대용 기기 수준에 도달하고 궁극적으로는 이를 능가하는 것입니다.

장기적으로 볼 때, 그는 로봇 청소기가 단순한 청소와 물걸레질뿐만 아니라 더 광범위한 청소 요구 사항까지 처리할 수 있는 단계로 발전할 것이라고 믿습니다.

그는 다음과 같이 말합니다. "롤러 청소, 스팀 청소, 멀티 사이클론 시스템과 같은 기술들이 발전하고 있습니다. 향후 5~10년 안에 로봇 청소기는 카펫 세척, 고온 스팀 소독, 바닥 살균과 같은 진정한 심층 청소 기능을 갖추게 될 것입니다. 현재 특수 장비나 전문 서비스가 필요한 작업들이 점차 로봇 청소기의 업무 범위에 포함될 것입니다."

현재 로봇청소기가 수동청소기보다 가장 큰 장점은 스스로 청소를 처리할 수 있다는 점입니다. 따라서 제가 이야기를 나눈 모든 브랜드들이 자동화 기술을 지속적으로 개선하는 데 집중하는 것은 당연한 일입니다.

로보락의 리키 마는 “저희 회사가 설립된 지 12년 동안 트렌드는 끊임없이 변화해 왔습니다. 현재의 주요 트렌드는 ‘유지보수 및 사람의 개입이 전혀 필요 없는’ 로봇입니다. 사용자들은 로봇이 단순히 청소와 물걸레질만 하는 것이 아니라 스스로 청소하고 건조하며, 사람의 개입 없이 복잡한 환경을 탐색할 수 있기를 기대합니다.”라고 말했습니다.

SwitchBot 의 공동 창립자인 리처드 모는 다음과 같이 덧붙였습니다 . "가장 큰 과제는 첨단 자동화 기술을 완전히 쉽고 간편하게 사용할 수 있도록 만드는 것입니다. 저희 목표는 사용자가 로봇에 대해 생각해야 하는 횟수를 줄이는 것입니다."

소비자들이 완전 자동화된 청소 경험을 제공하는 프리미엄 로봇 청소기를 구매하려는 의지가 점점 더 커지고 있는 것을 확인할 수 있었습니다.

iRobot의 Reena Patel은 이러한 자율성에 대한 집중이 iRobot의 판매 패턴에 반영되고 있다고 지적합니다. 그녀는 "소비자들이 완전 자동화된 경험을 제공하는 프리미엄 로봇 청소기를 구매하려는 의지가 점점 더 커지고 있습니다. 소비자들은 자동 청소 및 진공 청소 스테이션, 고급 스캔 시스템, 지능형 장애물 회피와 같은 시간 절약 기능에 점점 더 큰 중요성을 두고 있습니다."라고 말했습니다.

로봇 청소기의 진정한 자율성을 위해서는 유지 관리가 매우 중요합니다. 유피(Eufy)의 파라즈 메흐디는 "사람들은 점점 더 높은 수준의 자동화를 기대하고 있습니다."라고 말합니다. "자동 먼지통 비우기, 걸레 세척 및 건조, 엉킴 방지 시스템과 같은 기능은 사용자들이 새로운 유지 관리 작업을 만드는 것이 아니라 실제로 가사 노동을 줄여주는 로봇을 원하기 때문에 더욱 중요해지고 있습니다."

궁극적인 목표는 사용자의 개입이 전혀 필요 없는 로봇 청소기를 만드는 것입니다. 메흐디는 이를 "처음부터 끝까지 수동 개입 제로"라고 설명하며, "완전한 자체 유지 보수 시스템을 통해 사용자가 기계 자체를 유지 보수할 필요가 전혀 없다"고 덧붙였습니다.

자가 유지 관리는 물론 중요하지만, 로봇이 인간의 감독 없이 작동하려면 안정적인 내비게이션 및 장애물 회피 능력도 필수적입니다. 이러한 능력은 로봇이 길을 잃거나, 갇히거나, 무언가에 얽히는 것을 방지하는 데 매우 중요합니다.

Dreame의 마이클 밍은 다음과 같이 말합니다. "정밀한 내비게이션은 효율적인 로봇 청소기의 기본입니다. 첨단 LiDAR와 AI 기반 객체 인식 기술 덕분에 최신 로봇은 실시간으로 장애물을 피할 수 있습니다. 스마트 로봇은 쉽게 멈추거나 막히지 않아야 사용자의 개입 없이 스스로 작업할 수 있습니다."

지금까지 본 로봇 청소기 중에는 바퀴가 닿는 모든 충전 케이블을 씹어 스스로 작동을 멈추려는 경향이 있는 제품들이 많았습니다. 그래서 저는 로봇 청소기 제조사들이 낮은 곳에 있는 장애물을 피하는 기능에 더 신경 써주셨으면 하는 개인적인 요청을 드리고 싶습니다.

이제는 나서야 할 때입니다

자율 주행 로봇 청소기의 경우, 마지막으로 넘어야 할 장애물은 계단입니다. 현재 시중에 나와 있는 대부분의 고급 로봇 청소기는 본체를 들어 올려 높은 문턱을 넘을 수 있도록 도와주는 작은 지지대와 같은 장치를 갖추고 있습니다.

하지만 실제 계단을 오르내리는 것은 훨씬 더 복잡한 접근 방식을 필요로 합니다. 밍은 "간단한 문제처럼 들리지만, 다층 주택에 사는 사람들에게는 오늘날 로봇 청소기가 직면한 가장 큰 제약 중 하나"라고 지적합니다.

제가 아는 바로는 계단 오르기 솔루션을 제공하는 브랜드는 단 세 곳뿐이며, 제가 인터뷰한 회사들 중에 이 세 곳 모두 포함되어 있었습니다. 드림(Dreame)의 솔루션은 사이버 X(Cyber ​​X)라는 전용 계단 오르기 포켓으로, 로봇 청소기가 층간 이동이 필요할 때 도킹할 수 있는 장치입니다. 마치 로봇 청소기를 위한 계단 오르기 엘리베이터와 같습니다. 유피(Eufy)의 마스워커(MarsWalker)도 비슷한 방식을 사용합니다.

사로스 로버는 로보락과는 완전히 다른 로봇 청소기로, 길고 날렵한 다리 덕분에 계단을 오르고 울퉁불퉁한 지형을 자유롭게 이동할 수 있습니다. 리키 마 대표는 이를 무인 로봇 분야의 획기적인 발전으로 보고 있으며, "이 분야의 미래는 매우 기대되며, 우리가 준비한 것을 모두에게 보여줄 날을 손꼽아 기다리고 있습니다."라고 열정적으로 말했습니다. 저는 CES 2026에서 로버의 작동 모습을 직접 봤는데, 지금까지 본 어떤 로봇 청소기와도 완전히 달랐습니다. 당시에는 아직 시제품 단계였지만, 앞으로의 개발 과정을 매우 흥미롭게 지켜볼 생각입니다.

선견

지금까지는 이미 자리를 잡아가고 있는 변화들에 초점을 맞춰왔습니다. 하지만 장기적인 전망은 어떨까요? 인터뷰 대상자들에게 5년에서 10년 후 로봇 청소기 시장의 모습을 어떻게 예상하는지 물어보았고, 그들의 답변은 꽤 흥미로웠습니다.

유피는 스스로 결정을 내릴 수 있는 능력이 판도를 바꿀 것이라고 믿습니다. 파라즈 메흐디는 "로봇 청소기는 가정 환경을 진정으로 이해하고, 다양한 종류의 먼지를 식별하며, 최적의 청소 전략을 스스로 선택할 수 있는 수준의 지능을 갖추게 될 것"이라고 예측합니다.

로보락도 같은 방향으로 나아가고 있습니다. 리키 마는 "로봇 청소기는 단순한 기기에서 지능형 청소 파트너로 빠르게 진화하고 있습니다. 가장 중요한 변화는 물리적 지능의 향상일 것입니다. 궁극적인 목표는 사용자가 청소를 요청하기 전에도 청소 필요성을 감지할 수 있는 지능형 청소 파트너를 만드는 것입니다."라고 말했습니다.

또한 인터뷰에 응한 임원 중 일부는 로봇 청소기가 단독으로 작동하는 것이 아니라 다른 스마트 기기들과 원활하게 연동되는 미래를 예상하고 있습니다.

Dreame의 마이클 멩은 "이러한 진공청소기는 독립형 기기로 작동하는 대신, 더욱 광범위한 스마트 홈 생태계에 연결되어 다른 기기들과 더욱 지능적으로 연동될 것입니다."라고 말합니다.

밍은 미래에는 로봇 청소기가 가정 내 유일한 자율 작동 기기가 아닐 것이라고 예상합니다. 그는 "샤오미 X20 맥스 로봇 청소기에서 볼 수 있듯이, 익숙한 로봇 청소기는 여전히 중요한 형태로 남겠지만, 그 기능은 단순히 바닥 청소를 훨씬 뛰어넘을 것입니다. 로봇 조작 및 인공지능(AI) 내장과 같은 기술의 발전으로 로봇은 주변 환경과 더욱 자연스럽게 상호 작용하고 더 광범위한 가정 작업을 수행할 수 있게 될 것입니다."라고 말합니다.

로봇 청소기는 단순한 기기에서 스마트 청소 파트너로 빠르게 진화하고 있습니다.

SwitchBot의 리처드 모는 미래에 대한 더욱 포괄적인 비전을 제시하며 이렇게 말했습니다. "저는 로봇 청소기를 독립적인 범주로 생각하는 것을 멈추고, 더 넓은 범위의 가정용 로봇 제품군에 속하는 것으로 인식하게 될 것이라고 생각합니다."

그는 덧붙여 말했습니다. "인공지능과 휴머노이드 로봇 기술이 계속 발전함에 따라 로봇 청소기는 자율 주행, 환경 인식, 홈 맵 작성과 같은 검증된 기능을 제공할 것이며 , 미래의 휴머노이드 로봇은 이러한 기반 위에 훨씬 더 광범위한 가정 작업을 수행할 것입니다. 스위치봇은 바로 이러한 미래를 꿈꿉니다. 개별 기기가 아닌 하나의 생태계로 함께 작동하는 스마트 홈 로봇을 만드는 것입니다."

가정용 로봇의 등장으로 더욱 깨끗해진 집을 맞이할 준비를 하세요.

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