이번 주 전까지 저는 유튜브 영상으로만 엘더 스크롤 IV: 오블리비언을 접해봤습니다 . RPG 게임의 줄거리에 대해서는 아무것도 몰랐지만, 게임 시스템 오작동으로 NPC들이 어처구니없이 죽어나가는 장면들에 대해서는 쉴 새 없이 이야기할 수 있었습니다. 게임 속에 남아있는 잘못된 대사들, 그리고 제가 본 게임 영상 중 가장 웃긴 장면들을 만들어낸 버그들에 대해서도 말할 수 있었죠. 저는 오블리비언을 플레이해보지도 않은 게임을 좋아할 수 있는 만큼 좋아했지만, 아마 베데스다가 바라는 이유 때문은 아니었을 겁니다.
저는 오블리비언의 유산이 코미디의 혼란이라고 생각합니다.
엘더 스크롤 IV: 오블리비언 리마스터 에서도 여전히 그런 점을 볼 수 있지만 , 겉으로 드러난 화려함을 걷어내야만 진정한 매력을 발견할 수 있습니다. 베데스다의 "리마스터"는 2006년 명작을 언리얼 엔진으로 완전히 새롭게 재작업하여, 유쾌하면서도 혼란스러운 RPG를 더욱 깔끔하고 현대적인 모습으로 탈바꿈시켰습니다. 오랜 팬들이 탐리엘의 세계를 다시 경험하고 싶어하는 마음은 이해하지만, 오블리비언 리마스터는 마치 베데스다가 역사를 왜곡하는 듯한 느낌을 줍니다. 더 아름다운 풍경과 더 사실적인 캐릭터를 만드는 데만 집중한 나머지, 원작에 불필요한 화려함만 더한 수많은 현대 리메이크 작품들 중 하나일 뿐입니다. 물론 매력적인 RPG이긴 하지만, 그건 오블리비언 자체가 훌륭한 게임이기 때문일 뿐, 구버전을 플레이하지 못할 이유는 없습니다.
속일 수 없을 만큼 아름다운
'오블리비언 리마스터'라는 제목은 다소 오해의 소지가 있습니다. 단순히 엘더 스크롤 IV를 고화질로 리메이크한 게임이 아니기 때문입니다. 이 게임은 완전히 새로운 엔진을 사용하고, 달리기와 같은 사용자 경험을 개선하는 여러 가지 조정을 거치며, 각 종족의 개성을 더욱 부각시키는 새로운 음성 녹음을 포함하는, 게임을 완전히 재작업한 작품입니다. 데드 스페이스 처럼 제대로 된 리메이크라고 할 수도 있겠지만 , 완전히 똑같지는 않습니다. 오히려 소니의 섀도우 오브 더 콜로서스 업데이트 , 닌텐도의 페이퍼 마리오: 천년의 문 리마스터 , 또는 코나미의 차기작 메탈 기어 솔리드 델타: 스네이크 이터와 더 유사하다고 볼 수 있습니다.
이러한 선택으로 인해 오블리비언 리마스터는 다소 특이한 위치에 놓이게 되었습니다. 언뜻 보기에는 완전히 새로운 게임처럼 보입니다. 시각적인 개선은 즉시 눈에 띕니다. NPC(플레이어가 아닌 캐릭터)들은 2006년 당시보다 훨씬 더 세밀해졌으며, 주름과 거친 피부 표현으로 얼굴에 더욱 입체감이 더해졌습니다. 예전처럼 모든 캐릭터의 피부가 노랗게 빛나던 시대는 이제 사라졌습니다. 풍경 또한 더욱 그림처럼 아름다워졌습니다. 건축물은 더욱 정교해졌고, 나무껍질의 무늬까지 선명하게 보이며, 태양은 탐리엘을 따뜻한 빛으로 물들입니다. 오블리비언으로 통하는 포털을 처음 발견했을 때, 타오르는 불꽃은 새로운 조명 기술이 얼마나 발전했는지 여실히 보여줍니다. 모든 장면이 스크린샷을 찍고 싶을 만큼 아름다운 변화를 가져왔습니다.
이 게임의 겉모습은 영 기만적입니다. 하수도를 나와 탐리엘 평원으로 발을 내딛는 순간, 윤기 나는 표면 아래 숨겨진 균열들이 눈에 들어옵니다. 밖으로 나갈 때마다 텍스처 로딩 속도가 엄청나게 느리고, 걷는 동안 바위가 바로 앞에 나타나기도 합니다. 게다가 최악은 성능이 심각하게 불안정하다는 점입니다. Xbox Series X 에서 어떤 때는 초당 60프레임으로 아주 부드럽게 실행되지만 , 또 어떤 때는 프레임률이 급격히 떨어져 마치 비행기가 난기류에 휘말린 것처럼 게임이 버벅거립니다. 저는 프레임률에 크게 신경 쓰는 편은 아니지만, 게임을 하는 동안 멀미까지 했습니다.
때때로 오블리비언 리마스터는 진정성이 부족한 프로젝트처럼 느껴집니다. 다른 많은 리마스터 게임들처럼, 그래픽을 한층 끌어올려 현대적인 느낌을 주려 애쓰고 과거의 영광을 되살리려 합니다. 트레일러나 비교 영상에서는 게임이 멋지게 보이는 영리한 전략이지만, 이는 단기적인 이익에 불과합니다. 화려한 풍경에 처음에는 감탄하지만, 실제로 플레이해 보면 어떤 모습일지 예상할 수 있게 되면서 그 감동은 금세 사라집니다. 오히려 이러한 화려함 때문에 시각적으로 뛰어난 순간들조차 전혀 감동적이지 않게 느껴집니다.
아직도 매혹적이다
오블리비언 리마스터를 옹호할 수 있는 가장 좋은 방법은 환상적인 배경에서 시작한다는 점을 강조하는 것입니다. 우리는 지난 몇 세대에 걸쳐 게임을 지배했던 오픈 월드 형식에 익숙해져 있지만, 오블리비언은 그 트렌드가 시작된 곳에서 얼마나 멀리 벗어났는지 일깨워줍니다. 이 게임은 플레이어에게 정확히 어디로 가야 하는지 알려주고 지도에 찾아야 할 관심 지점을 가득 채워놓는 유비소프트 게임이 아닙니다. 오직 그 세계 속에서 살아가면서만 얻을 수 있는 자연스러운 발견에 관한 게임입니다. 처음에는 적응하기가 어려웠습니다. 처음 한두 시간은 목적 없이 돌아다니며 수행할 퀘스트를 찾아 헤맸습니다. 아무것도 할 수 없다는 느낌이 들었고, 그 부족함을 극복하는 방법을 알려줄 정보도 없었습니다.
결국 메인 스토리를 쫓는 걸 그만둘 때가 문제입니다. 초반에 오블리비언 포탈을 닫지 못해 좌절한 후, 마을을 돌아다니며 무작위 사람들과 이야기를 나누기로 했습니다. 그렇게 하니 메인 스토리와는 아무런 순서도, 의미도 없는 퀘스트들이 인벤토리에 가득 차 버렸습니다. 이런 스레드들을 따라갈수록 탐리엘의 일원이 되기가 더 쉬워졌습니다. 지금까지 제가 가장 좋아하는 퀘스트는 자신을 스토킹한다고 확신하는 편집증에 걸린 남자를 위해 한 여자를 감시하는 것이었습니다. 게임 내에서 하루 종일 그녀를 추적하며, 그녀가 정원에서 일하는 모습을 몇 시간씩 지켜보면서도 의심을 사지 않았습니다. 완전히 실망스러웠지만, 세상에 대해 많은 것을 알게 되었습니다. 만나는 캐릭터들이 신뢰할 수 없을 수 있다는 것을 알게 되었고, 그들이 세상을 잘못 이해해서 헛수고를 하게 됩니다.
이 퀘스트를 통해 만나는 모든 NPC가 제가 없을 때에도 각자의 삶을 살아간다는 것을 깨닫게 되었습니다. 제가 그 여자를 따라가지 않았다면, 그녀는 아침에도 포도밭에서 포도를 따고 있었을 겁니다. 이 세상은 단순히 제 삶을 중심으로 설계된 것이 아닙니다. Xbox를 꺼도 세상은 계속 돌아가는 것 같은 느낌이 듭니다.
출시된 지 거의 20년이 지난 지금, 저는 다시 한번 오블리비언의 디자인 스타일로 향하는 바람이 불고 있음을 느낍니다 . 올해 출시된 킹덤 컴: 딜리버런스 2 는 일상적인 모습을 담아낸 중세 시뮬레이션 게임으로서 제게 특별한 의미를 지닙니다. 드래곤즈 도그마 2 는 혼란스러운 세계관으로 오블리비언 과 유사한 느낌을 줍니다 . 심지어 어쌔신 크리드 섀도우즈 조차도 엘더 스크롤 시리즈의 스타일을 따르고 있는 듯합니다. 자율 탐험 모드에서는 플레이어가 단서를 바탕으로 퀘스트 장소를 탐색해야 하기 때문입니다. 2025년에 오블리비언을 다시 살펴보는 것은 오늘날 최고의 오픈 월드 게임들이 과거를 외면하기보다는 오히려 적극적으로 수용했기에 성공했다는 사실을 이해하는 데 의미가 있습니다.
오블리비언 리마스터는 과거의 모습을 부끄러워하지 않습니다. 그야말로 혼돈 그 자체인데, 저는 그걸 칭찬으로 받아들입니다. 제가 예전에 컴퓨터가 조종하는 영상에서 감탄했던 모든 황당함이 여기에도 가득합니다. 한 번은 NPC가 마을로 향하는 비포장도로를 미끄러지듯 내려가면서 끊임없이 몸을 들썩이는 모습을 지켜봤습니다. 캐릭터들은 어색하게 제 대화를 끼어들기도 합니다. 마치 인간처럼 움직이는 컴퓨터 시뮬레이션이 모든 것을 우스꽝스러운 코미디로 바꿔놓습니다. 오블리비언은 진지한 판타지 게임인 척하지만, 사실은 시트콤입니다. 리마스터 버전은 이러한 매력을 잘 알고 있으며, 그대로 두는 것이 현명한 선택입니다.
이 모든 것이 재밌는 재방문을 하게 하지만, 리마스터는 2006년 버전에서 플레이어가 얻지 못했던 것을 추가했을까요? 스피드런과 같은 삶의 질을 높여주는 기능 덕분에 확실히 게임에 적응하기가 더 쉽지만, 이 리메이크의 모든 장점은 원작에 그대로 녹아들어 있습니다. 여전히 무슨 일이든 잘못될 수 있는 불균형한 세계가 펼쳐지지만, 코미디를 부각시키는 더욱 장난기 넘치는 시각적 스타일이 돋보입니다. 그게 의도는 아니더라도요. 이에 비해 강화된 버전은 Oblivion을 개선하는 데 아무런 도움이 되지 않는, 좀 더 진지한 표정을 짓고 있습니다. 그냥 컴퓨터 배경화면으로 바꾸는 게 더 쉽죠.
그렇다면 이런 프로젝트의 진정한 의미는 무엇일까요? 2009년 올해의 게임 에디션을 15달러에 사는 것과 비교했을 때, 50달러를 내고 얻을 수 있는 것은 무엇일까요? 더 나은 조명 효과를 위한 비용일까요, 아니면 단순히 시대정신에 편승하기 위한 입장료일까요? 아이러니하게도 오블리비언 리마스터의 존재는 저와는 아무런 관련이 없습니다. 아마도 베데스다가 엘더스크롤 시리즈의 여섯 번째 작품 개발에 몇 년 더 매달리는 동안, 이 IP를 유지하기 위한 수단일지도 모릅니다. 가자 전쟁 개입으로 보이콧에 직면한 마이크로소프트가 지금 간절히 바라는 일시적인 홍보 효과일 가능성도 높습니다. 순전히 상업적인 결정처럼 느껴지기 때문에, 저는 이것을 예술 작품으로 보기가 어렵습니다.
오블리비언을 플레이하든 오블리비언 리마스터를 플레이하든 사실 큰 차이는 없습니다. 후자는 전자에 대해 새로운 정보를 제공하지 않기 때문입니다. 베데스다가 리마스터에 상당한 공을 들였지만, 대부분은 스토어 페이지의 홍보 문구에 불과합니다. 어떤 버전을 선택하든, 오늘날까지도 오픈 월드 게임의 우상으로 여겨지는 매력적인 RPG를 똑같이 경험할 수 있습니다. 하나는 더 재미있고, 다른 하나는 더 빠른 속도를 제공합니다. 35달러와 몇 가지 괜찮은 개선 사항의 차이일 뿐입니다. 그럼에도 불구하고, 오리지널 버전이 여전히 더 나은 선택입니다.
The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered는 현재 Xbox Series X/S와 PC에서 이용 가능합니다.
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