인공지능에 맞서는 것은 팀에 대한 자신감을 높일 수 있습니다.

인공지능은 종종 사람들의 사회성을 저해하는 원인으로 지목됩니다. 대화를 대체하거나, 팀워크를 감소시키거나, 게임을 비인간적으로 만든다는 등, 이러한 주장은 대체로 변함없이 이어져 왔습니다. 그러나 새로운 연구는 정반대의 경우도 사실일 수 있음을 시사합니다. 실제로 인공지능은 사람들이 친구들과 더 많은 시간을 보내도록 조용히 장려하고 있을지도 모릅니다.

PUBG: Battlegrounds를 연구하던 연구원들은 멀티플레이어 매치에 AI가 조종하는 상대를 도입해도 플레이어들이 고립되지 않는다는 사실을 발견했습니다 . 오히려 자신감이 높아지고, 게임 플레이 시간이 길어지며, 친구들과 더 자주 팀을 이루도록 유도하는 효과가 있었습니다. 정보 시스템 연구(Information Systems Research) 저널에 게재될 예정인 이러한 연구 결과는 AI가 단순히 작업을 자동화하는 것을 넘어 사용자 경험을 향상시킬 수 있는 흥미로운 관점을 제시합니다.

AI 상대 뒤에 숨겨진 자신감 상승 요소

PUBG는 2017년 출시 당시 빠르게 세계 최대 규모의 멀티플레이어 게임 중 하나로 자리매김했습니다. 하지만 다른 많은 온라인 경쟁 게임처럼, PUBG 역시 결국 익숙한 문제에 직면하게 되었습니다. 숙련된 플레이어들의 실력이 너무 뛰어나 신규 유저들은 게임을 제대로 즐기기도 전에 살아남기 어려워진 것입니다.

플로리다 대학교 워링턴 경영대학원의 량페이 추 교수(이번 연구의 공동 저자)에 따르면, 경험 많은 플레이어들이 초보자들에게 의도치 않은 장벽을 만든다고 합니다. 추 교수는 "게임의 정점에 도달하면 경험 많은 플레이어들이 많아지기 때문에, 새로운 플레이어들은 계속 지게 될 것이라는 생각에 참여할 동기를 잃게 된다"고 설명했습니다.

이 문제를 해결하기 위해 PUBG 개발사 크래프톤은 2020년 일부 경기에 AI 상대를 도입했습니다. 이 봇들은 플레이어를 압도하도록 설계된 것이 아니었습니다. 오히려 평균적인 인간 상대보다 약간 낮은 실력을 갖도록 의도적으로 조정하여, 초보 플레이어들이 게임을 배우고, 더 오래 살아남고, 승리할 수 있는 현실적인 기회를 제공했습니다. 핵심은 플레이어들이 경기에 봇이 있다는 사실은 알았지만, 어떤 상대가 AI이고 어떤 상대가 실제 사람인지 구분할 수 없었다는 점입니다. 이러한 모호함 덕분에 누가 이기든 모든 승리가 진정성 있게 느껴졌습니다.

신뢰가 높아지면서 팀워크가 향상되었다.

그 영향은 많은 사람들이 예상했던 것보다 훨씬 컸습니다. AI 상대가 등장한 후, 연구원들은 플레이어들이 PUBG에서 보내는 시간이 약 50% 증가했고, 플레이하는 경기 수도 상당히 늘어난 것을 관찰했습니다. 더 중요한 것은, 플레이어들이 단순히 봇을 상대로 쉽게 승리만 거둔 것이 아니라는 점입니다.

팀 플레이 참여율이 28% 증가했는데, 이는 초반 성공을 통해 자신감을 얻은 플레이어들이 혼자 플레이하기보다 친구들과 팀을 이루어 플레이하는 것을 더 선호했음을 시사합니다. 연구진은 보이지 않는 AI 상대가 심리학에서 말하는 "자기효능감", 즉 자신이 성공할 수 있다는 믿음을 강화했다고 분석합니다. 플레이어들이 자신의 능력을 더 잘 이해하게 되면서, 팀 게임에 기여하고 팀원들의 성공을 돕는 책임을 지는 데 더욱 편안함을 느끼게 된 것입니다.

궈밍치 교수는 이러한 아이디어가 게임 분야를 훨씬 뛰어넘는다고 믿습니다. 그는 AI를 단순히 인간 노동자를 대체하는 존재로 보는 대신, 잘 설계된 AI 시스템을 사람들이 더 어려운 과제에 도전하기 전에 기술을 연마하도록 돕는 훈련 파트너 로 보고 있습니다 . 신입 사원 교육, 새로운 프로그램 학습, 초보자가 경쟁 게임을 배우도록 돕는 것 등, AI는 단순한 자동화의 한 형태가 아니라 자신감을 키워주는 도구가 될 수 있다는 것입니다.

이는 인공지능의 가장 좋은 활용법이 항상 인간을 대체하는 데 있는 것은 아니라는 점을 일깨워주는 흥미로운 사례입니다. 때로는 인공지능이 조용히 인간들이 서로 협력하고 어울리는 능력을 향상시키도록 도울 수도 있습니다.