아이들이 인공지능에 대해 어떻게 생각하는지 그들의 말로 들어보세요.

우리가 이야기를 나눠본 초등학생과 중학생들에게 인공지능은 그다지 큰 관심사가 아닌 것 같았습니다. 아이폰이나 스냅챗처럼 열광적으로 원하는 모습은 찾아볼 수 없었죠. 많은 학생들이 인공지능을 처음 접한 것은 부모님이나 학교를 통해서였다고 말했습니다. 어떤 학생들은 이미 사용하고 있는 기기나 앱에 인공지능이 내장되어 있다고 말하기도 했습니다. 구글 검색처럼 말이죠.

우리가 들은 내용은 데이터와 일치합니다. 2026년 2월에 발표된 퓨 리서치 센터의 조사 에 따르면, 미국 십대 청소년의 57%가 정보 검색을 위해 챗봇을 사용했고, 54%는 숙제 도움을 위해, 47%는 재미나 오락을 위해 사용했습니다. 감정적인 지원이나 조언을 위해 사용한 청소년은 12%에 불과했습니다. 십대 청소년들은 잠재적으로 해로운 방식보다 무해한 방식으로 인공지능을 사용할 가능성이 네 배나 더 높습니다. 심지어 일부는 개인적인 도구, 기술 플랫폼, 또는 다른 아이들의 학습을 돕는 과외 선생님 과 같은 것을 만들기 위해 인공지능을 활용하기도 합니다.

이러한 우려가 근거 없다는 뜻은 아닙니다. 아이들은 필터링되지 않은 콘텐츠에 우연히 노출되거나, 자신의 판단 대신 챗봇에 의존하거나, 잘못된 답변을 믿을 수 있습니다. 따라서 아이들은 이러한 위험으로부터 보호받아야 합니다. 하지만 위험은 피해야 할 이유가 아니라 가르쳐야 할 이유입니다. 우리는 십 대들에게 운전을 절대 하지 말라고 가르치지 않습니다. 사각지대를 확인하라고 가르칩니다.

우리를 가장 놀라게 한 것은 젊은이들이 인공지능에 대해 어른들을 교육할 수 있는 정도와, 인공지능을 사용하는 아이들이 인공지능에 무엇을 넘겨줄 의향이 있고 무엇을 거부하는지 명확하게 보여주는 점이었습니다. 아이들의 가장 큰 걱정은 인공지능이 일자리를 빼앗는 것이 아니라 사회에 해를 끼칠 것이라는 점이었습니다. 이론적으로 생각하고 말하고 심지어 친구를 사귀는 것까지 대신해 줄 수 있는 도구에 대한 접근성이 높아짐에 따라, 대부분의 아이들은 스스로 주도권을 쥐고 싶어하는 것 같습니다.

인터뷰 내용은 간결성과 명확성을 위해 편집되었습니다.

• 인공지능이 한 일 중 당신을 놀라게 한 것은 무엇인가요?

  "한 해커 그룹이 인스타그램 챗봇을 이용해 유명 인사 계정에 접근했습니다 . 해커들은 챗봇을 속여 오바마 전 대통령 등의 계정 비밀번호를 재설정하고 재설정 이메일을 자신들의 이메일로 보내도록 했습니다. 그런 다음 계정을 변경하고 여러 유명 인사 계정으로 동시에 콘텐츠를 게시했는데, 이는 인공지능에서 비롯된 보안 취약점을 악용한 것입니다."

인공지능을 생각하면 떠오르는 단어는 "무관심"입니다. 개인적으로 현재 인공지능 애플리케이션에 흥미를 느끼지 못합니다. 저는 학교에 다니고, 태권도를 가르치고, 책을 읽고, 친구들과 게임을 합니다. 이런 활동들은 인공지능이 필요하지 않습니다. 물론, 아예 사용하지 않는 건 아닙니다. 주로 무료 버전인 클라우드를 학교 밖에서 프로그래밍할 때 사용합니다. 컴퓨터 프로세서 오버클럭이 가능한지 확인하는 프로그램을 작성하는 데 도움이 되었죠. 그러니까 인공지능의 매력을 이해는 합니다.

하지만 학교에서는 AI 때문에 과제가 더 어려워지는 것 같아요. 영어 수업에서는 부정행위를 막기 위해 모든 과제를 수업 시간에 직접 써야 해요. 그래서 에세이를 완성하는 데 70분밖에 주어지지 않는데, 이게 제 발목을 잡는 것 같아요. (프린스턴 대학교에서 100년 만에 처음으로 교수진이 시험 감독을 할 수 있도록 허용하는 투표를 했다는 사실 알고 계셨나요? 1893년에 만들어진 명예 규정이 AI 때문에 사라진 셈이죠.)

프로그래밍에 관해서도 저는 직접 무언가를 만드는 걸 선호합니다. 친구와 함께 게임 엔진용 강화 학습 모델을 개발 중인데, 처음에는 무작위로 움직이다가 코인 쪽으로 걸어가면 보상을 받고, 충분한 반복 학습을 통해 가장 효율적인 경로를 학습합니다. 게임 개발을 위한 AI 도구도 사용해 봤는데 , 만족스럽지 못했습니다. 생성되는 코드의 품질도 떨어지고, 게임 메커니즘을 일관성 있게 통합하는 데에도 부족했습니다. 직접 코드를 작성하는 것보다 디버깅하는 데 더 많은 시간을 쏟게 되더군요.

인공지능은 마치 최초의 자동차나 비행기와 같다고 생각합니다. 매력적이긴 하지만 아직은 기초적인 단계에 머물러 있죠. 분명 놀라운 발명품이지만, 아직 완벽하지는 않습니다.

전반적으로 인공지능은 마치 최초의 자동차나 비행기와 같다고 생각합니다. 매력적이지만 아직은 기초적인 단계에 머물러 있죠. 분명 놀라운 발명품이지만, 아직 완벽하지는 않습니다. 앞으로 더 발전할 겁니다. 인공지능이 유방암을 더 정확하게 진단한다는 기사를 읽었는데, 사람이 직접 검진할 수 있도록 오진까지 감지하도록 훈련되었다고 하더군요. 저는 그런 인공지능에 관심이 있습니다.

조직

다니엘, 18세, 캘리포니아 거주

• 인공지능에 대해 기대되는 점이나 걱정되는 점은 무엇인가요?

  "제가 가장 우려하는 것은 비판적 사고 능력의 저하와 인공지능에 대한 과도한 신뢰로 인해 잘못된 정보, 가짜 뉴스, 편견이 확산될 가능성입니다."

저는 공학을 전공하고 있으며, 제 삶의 목표는 가능한 한 많은 사람들에게 도움이 되는 기술을 만드는 것입니다. 제 생각에 인공지능은 본질적으로 좋거나 나쁜 것이 아닙니다. 그것은 사용하는 사람들에 의해 결정됩니다. 이미 인공지능은 많은 좋은 일에 사용되고 있습니다. 개인 맞춤형 교육이나 간편한 의료 진단을 생각해 보세요.

핑 주

지금까지 제가 참여한 AI 기반 프로젝트 중 가장 규모가 큰 것은 Next Voters 입니다 . 팀원들은 주로 기술적인 측면에 집중하고, 저는 프로젝트 확장에 주력하고 있습니다. 현재 저희는 주로 지방 자치 단체 및 주 의회를 대상으로 서비스를 제공하고 있습니다. 저희 시스템은 수백 페이지에 달하는 방대한 문서를 간결한 제목과 핵심 요점으로 변환하여 이메일로 전송합니다. 모든 정보는 문서화되어 있으므로 원본 정책을 클릭하여 추가 정보를 바로 확인할 수 있습니다. 정보를 일일이 검색하거나 요청할 필요 없이 필요한 정보를 손쉽게 받아볼 수 있습니다.

한 인공지능 에이전트는 특정 도시나 주에 대한 공식 정부 자료(예: 시의회 웹사이트, 제안된 법안, 회의록)를 찾아냅니다 . 다른 에이전트는 해당 자료의 정확성과 신뢰성을 검증하고, 또 다른 에이전트는 최신 업데이트를 위해 매주 데이터를 수집합니다. 또 다른 에이전트는 이 정보를 시민권, 이민, 경제 등의 범주로 분류하고, 마지막 에이전트는 주간 뉴스레터를 작성합니다.

이 프로젝트는 민주적 참여의 장벽을 낮추는 것을 목표로 합니다. 인종, 성별, 소득, 교육 수준에 관계없이 모든 사람이 필요한 정보에 쉽게 접근하고, 그 정보를 비판적으로 활용하는 방법을 스스로 생각할 수 있도록 하는 것입니다. 이 프로젝트를 만든 이유는 현재 대부분의 십대들이 정치에 무관심해 보이기 때문입니다. 영어 수업 시간에 우크라이나 전쟁 이야기가 나왔을 때, 누군가 "지금 전쟁 중이에요?"라고 물었습니다. 이러한 정보 격차와 더불어, 클릭 수를 늘리기 위해 감정적으로 자극적인 허위 정보가 소셜 미디어에서 확산되는 현실을 보면, 다음 세대 유권자들이 걱정됩니다.

우리는 인공지능이 사람 대신 생각하게 하려는 것이 아니라, 지식을 전파하는 데 활용하고자 합니다. 다시 말해, 사람들에게 패를 주고 각자 알아서 활용하도록 하려는 것이지만, 우선 그들이 패를 가질 수 있도록 하는 것이 우선입니다.

AI 짜증도 척도

우리는 아이들에게 인공지능의 다양한 활용 사례를 '완벽하게 수용 가능'부터 '수용 불가능'까지 평가해 달라고 요청했습니다.

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환경에 관심 있는

헤이즐, 17세, 뉴욕

• 인공지능에 대한 당신의 감정을 한 단어로 표현한다면 무엇일까요?

  "화난."

• 다른 아이들에게 해주고 싶은 조언이 있나요?

  "그냥 사용을 중단하세요."

ChatGPT가 처음 나왔을 때 아버지가 보여주셨는데 재밌어 보였어요. 하지만 점점 더 널리 퍼지고 어디에나 존재하게 되면서 불안한 기분이 들기 시작했죠. 그러다 환경에 미치는 영향에 대해 알게 되었어요.

저는 암벽 등반을 좋아하고 하이킹도 자주 합니다. 암벽에 올라서면 오로지 그곳에 머무르는 데에만 집중할 수 있어서 정말 좋아요. 휴대폰이나 다른 어떤 것도 생각할 수 없는데, 그게 제가 가장 좋아하는 점이에요. 아름다운 풍경과 동물들, 심지어 곤충들까지도 좋아합니다. 저는 생태학자가 되고 싶고, 자연 속에서 시간을 보낼수록 이런 야생 공간을 보호하고 싶은 마음이 더욱 커져요.

제가 인공지능에 대해 가장 우려하는 점은 기업들이 인공지능 운영을 위해 구축하는 데이터 센터입니다. 이 센터에는 엄청난 양의 물을 소비하는 대규모 서버 블록이 자리 잡고 있습니다. 이 물은 인근 마을의 물을 끌어다 쓰게 되고, 결국 마을 주민들이 사용할 물이 부족해집니다. 게다가 센터 규모가 너무 커지면 엄청난 열을 발생시켜 주변 지역의 기온을 1~2도 정도 상승시킬 수 있습니다.

그래서 저는 작은 선택들을 합니다. 인공지능이 어딘가에 등장하면 저는 그냥 받아들이지 않습니다. 주변 사람들이 모두 인공지능을 사용할 때 소외감을 느낄 수도 있겠지만, 인공지능 때문에 제가 사랑하는 장소들이 파괴되는 것을 원치 않습니다.

내레이터

웨슬리, 14세, 오하이오주

• 당신은 앞으로도 어떤 일을 계속하고 싶으신가요?

  "저는 제 창작물이 인공지능의 간섭 없이 저만의 것이 되기를 바랍니다. 따라서 어떤 창작 프로젝트에도 인공지능의 도움을 받고 싶지 않습니다."

• 인공지능을 활용하면서도 창의성과 상상력을 유지하는 방법은 무엇일까요?

  "인공지능을 프로젝트의 일부를 생성하거나 연구 논문을 대신 작성하게 하는 대신, 교정 작업과 같은 기술 지원에 활용할 수 있습니다."

저와 제 친구들은 모두 인공지능에 대해 들어봤고, 인공지능으로 만든 영상도 봤습니다. 저는 주로 공부할 때 인공지능을 활용합니다. 짧은 소설을 쓰고 ChatGPT를 통해 문법과 철자 오류를 수정했고, 프로젝트를 위해 개발한 작은 게임의 프로그래밍 버그도 고쳤습니다. 제가 걱정하는 것은 인공지능이 우리의 창의적인 사고력이나 스스로 생각하는 능력을 빼앗아 갈지도 모른다는 점입니다.

하지만 재미 삼아 AI를 사용해 본 적도 있어요. 심심할 때 ChatGPT로 채팅을 한두 번 해 봤는데 별로 마음에 들지 않았어요. Character.AI가 훨씬 재밌더라고요. 정보를 입력하고, 명령어와 프로필 사진을 설정하면, 자신이 만든 AI 캐릭터를 게시해서 누구나 사용할 수 있어요. 그냥 만든 캐릭터를 올려놓고 대화를 나누면 되는 거죠. 제가 제일 좋아하는 애니메이션이 넷플릭스의 *원피스*라서, Character.AI에서 만든 캐릭터로 해적단에 합류했어요.

다른 사람들은 Character.AI를 사용하여 게임 전체를 제작하기도 했습니다. 예를 들어, 난이도와 출신 지역을 선택하면 AI가 그에 맞춰 게임을 만들어주는 랩 스타 시뮬레이터가 있습니다. 제2차 세계 대전 시뮬레이터나 TV 시리즈에 나오는 암살자와 상호작용하는 챗봇도 있습니다. 거의 모든 것을 찾아볼 수 있습니다.

조심해서 사용하시라고 추천하고 싶습니다. 콘텐츠 검열이 제대로 되어 있지 않아서 클릭하는 내용에 주의해야 합니다. 또한, 금방 한계를 느끼게 됩니다. 무료 버전에서는 메모리 부족 현상이 발생합니다. 대화가 깊어지면 속도가 느려지고 이전 대화 내용을 기억하지 못합니다. 다른 AI 서비스들과 마찬가지로, 알아서 작동하도록 맡겨두면 오류가 발생하기 쉽습니다. 사용자가 직접 원하는 방향으로 계속 안내해줘야 합니다.

추천은 하겠지만, 주의해야 할 점이 있습니다. 콘텐츠가 대부분 필터링되지 않은 상태이기 때문에 클릭하는 내용에 신중해야 합니다. 또한, 그 한계점도 금방 알게 될 겁니다.

아티스트

실비아, 10세, 미시간주

• 인공지능이 당신의 미래에 어떤 영향을 미칠 것이라고 생각하십니까?

  "수학 시험을 혼자 풀 필요가 없을지도 몰라요. 인공지능이 정답을 알려주진 않겠지만, 도움을 줄 테니까요."

저는 ChatGPT나 Cloud 같은 도구를 직접 사용해 본 적은 없지만, 저희 어머니는 사용하세요. 저는 그림 그리기와 작곡을 좋아하지만, 거기에 AI를 사용하지는 않아요. AI 자체에 대해 특별히 강한 감정은 없어요. 계산기와 비슷하다고 생각해요. 계산기가 계산을 해주듯이, AI도 다른 일을 해주잖아요. 하지만 AI가 사람을 속이는 건 싫어요. 예를 들어, 저희 어머니가 Spotify에서 마음에 드는 노래를 찾고 나서 그 가수를 검색해 봤는데, 알고 보니 전부 AI가 만든 거였어요. 노래는 좋았지만, 그래도 좀 놀랐어요.

저는 학교에서 SchoolAI라는 프로그램을 통해 인공지능을 활용하고 있어요. 제가 쓴 글을 입력하면 아이디어를 얻거나 수정하는 데 도움을 주죠. 직접 글을 써줄 수는 없지만, 도움을 받는 데는 아주 유용해요. 저는 커서 화가가 되고 싶거나 사서가 되고 싶어요. 어떤 직업을 선택하든 기술을 활용하게 될 것 같긴 하지만, 그림 그리기와 작곡은 계속해서 제가 직접 하고 싶어요.

당황스러움 정도 척도 (계속)

우리는 아이들에게 인공지능의 다양한 활용 사례를 '완벽하게 수용 가능'부터 '수용 불가능'까지 평가해 달라고 요청했습니다.

미래의 의대생

에블린, 13세, 오리건주

• 인공지능에 대해 가장 기대되는 점이나 가장 걱정되는 점은 무엇인가요?

  "인공지능에 너무 의존해서는 안 된다고 생각합니다. 특히 아이들에게 인공지능을 너무 많이 사용하면 아이들이 학교 공부에 노력을 기울이지 않게 될 겁니다. 인공지능만 있으면 공부는 필요 없다고 생각하게 될 테니까요."

• 인공지능이 당신에게 절대 하지 않았으면 하는 행동은 무엇인가요?

  "나는 그가 내 주치의가 되는 걸 절대 원하지 않아."

지난 1월, 저는 1형 당뇨병 진단을 받았고, 그 이후로 인공지능이 제 삶에서 더욱 중요한 부분을 차지하게 되었습니다. 이제 요리할 때 ChatGPT에 레시피를 입력하고, 1인분 양을 알려주면 탄수화물 함량을 계산해 줍니다. 이런 식으로 인공지능을 많이 활용하고 있습니다.

제 혈당 측정기와 인슐린 펌프는 자체적인 인공지능 기술을 이용해 서로 통신하며 투여량을 예측합니다. 측정기는 혈당 수치를 추적하고, 펌프는 계산을 합니다. 30분 안에 혈당이 높아질 것으로 예측되면 교정 용량을 투여하고, 저혈당이 발생할 것으로 예측되면 저혈당이 발생하기 전에 인슐린 투여를 중단합니다. 처음 당뇨병 진단을 받았을 때는 주사에 의존해야 했고 거의 매일 밤 저혈당을 경험해서 정말 힘들었습니다. 이제 펌프가 이런 문제를 예측해 주고, 밤에 혈당이 떨어지면 휴대폰으로 알림이 와서 깨어나 주스를 마십니다. 덕분에 대부분 더 오래 잘 수 있게 되었습니다.

하지만 당뇨병을 안고 살아가는 데 가장 힘든 부분은 인공지능으로 해결할 수 있는 문제가 아닙니다. 학교에 가거나 하루 종일 활동할 때 필요한 모든 용품을 챙겨 다니는 것을 잊지 않는 것이죠.

저는 가끔 학교 공부에 AI를 활용해요. 시험공부할 때 암기 요령을 찾거나 프로젝트 아이디어를 얻을 때 유용하죠. 그런 면에서 AI는 정말 좋은 도구예요. 하지만 미래에 AI를 어떻게 사용할지는 정확히 모르겠어요. 언젠가 내분비내과 의사가 되고 싶어서, 당뇨병 관리에 AI를 활용하고 있는 만큼 앞으로 AI와 관련된 일이 생길 거라고 생각해요. AI가 세상을 지배할 거라고 걱정하는 사람들도 있지만, 저는 그렇게 생각하지 않아요. 여전히 우리가 AI를 통제할 수 있다고 믿고, 이점이 위험보다 훨씬 크다고 생각해요.

미래에 인공지능을 정확히 어떻게 활용할지는 잘 모르겠습니다. 언젠가 내분비내과 의사가 되고 싶기 때문에, 이미 당뇨병 관리에 인공지능을 활용하고 있는 만큼 앞으로 어떤 식으로든 활용하게 될 거라고 예상합니다.

발명가

크레셰프, 18세, 캐나다 온타리오주

• 다른 아이들에게 해주고 싶은 조언이 있나요?

  "수십억 달러가 인공지능 분야에 투자되고 있는 만큼, 주도성, 자율성, 그리고 자기주도적인 사고방식은 키워야 할 가장 중요한 역량 중 하나임이 분명합니다."

어릴 적부터 레고 세트, 마인크래프트 세계, 스크래치로 만든 비디오 게임 등 무언가를 만드는 걸 정말 좋아했어요. 간단한 게임을 만들어서 다른 아이들이 플레이할 수 있도록 올리고, 댓글을 읽으면서 개선해 나가곤 했죠. 그러다 고등학교에 진학하면서 이전보다 공부에 더 많은 시간을 투자해야 했는데, 솔직히 말해서 그냥 뭔가를 만들고 싶었어요. 그래서 공부량을 줄이면서도 좋은 성적을 받을 수 있는 방법을 찾기 시작했죠. 칸 아카데미에서 AI 강사를 채용한다는 공고가 있었는데, 대기자 명단이 너무 길어서, 차라리 내가 직접 만들어보면 어떨까 하는 생각이 들었어요.

몇 달 동안 이것저것 막 만들어 본 끝에, 에이스플로우(Aceflow)라는 AI 튜터를 만들었습니다. 선생님이 가르치는 자료라면 무엇이든 입력할 수 있어요. 30분짜리 유튜브 강의 영상, 블로그 글, 교과서 PDF, 프레젠테이션 슬라이드 등 무엇이든요. 그러면 에이스플로우는 무한한 연습 문제를 생성하고, 제 선생님처럼 설명을 덧붙여 줍니다. 처음에는 그냥 저 혼자 쓰려고 만들었다가 친구들에게 보여주고, 틱톡에 올렸더니 엄청난 조회수와 수천 명의 사용자를 얻었어요.

사람들이 이걸 부정행위라고 부를까 봐 두려웠냐고요? 사실 아니었어요. 어떻게 변명해야 할지 알고 있었거든요. 이 도구는 부유한 가정에서 비싼 과외 선생님을 고용하는 것과 크게 다르지 않지만, 모두가 이용할 수 있다는 점이 달랐죠. 그 점이 저에게는 중요했습니다. 중학교 2학년 때, 선생님께서 저에게 특수 교육이 필요한 30명 정도의 아이들을 위한 소규모 컴퓨터 과학 수업을 맡겼는데, 아이들이 개별적인 관심을 받자 아무도 예상하지 못했던 게임들을 만들어냈어요. 이 경험을 통해 아이들이 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 것을 성취할 수 있다는 확신을 얻었고, 인공지능이 모든 아이들에게 개별적인 관심을 제공하는 데 도움을 줄 수 있다고 믿게 되었습니다. 이는 무궁무진한 가능성을 열어줍니다.

제 첫 번째 AI 교육 프로젝트 덕분에 캐나다 최대 AI 기업 중 하나인 BenchSci와 투자 회사인 Simple Ventures에서 파트타임으로 일할 수 있었습니다. 최근에는 MIT의 AI 연구실에 합류하여 MIT 교수님과 함께 AI 에이전트 강좌를 공동으로 진행했고, 학생 개개인에게 맞춰 학습을 제공하는 AI 기반 SAT 준비 플랫폼인 CheetahPrep.com을 출시했습니다.

저는 인공지능이 인류에 미칠 영향에 대해 대체로 낙관적이지만, 다른 아이들이 인공지능에 대해 두려움을 느끼는 것을 보면 그것 또한 중요한 지표라고 생각합니다. 이는 우리가 인공지능의 위험성을 인지하면서도 미래에 대한 기대감을 가져야 하며, 인공지능이 인류에게 도움이 되도록 함께 노력해야 한다는 것을 일깨워줍니다.

정정 (8월 13일): 이전 기사에서 크리셰프의 나이가 잘못 표기되었습니다. 기사 발행 당시 그의 나이는 18세였습니다.