"끔찍해": ChatGPT의 "이상한 계곡" 사진들이 레딧 사용자들을 공포에 떨게 했다 — 무서운 걸 원했는데 후회된다!

인공지능 이미지 생성기가 처음 등장한 이후로 사람들은 오랫동안 인공지능 도구를 사용하여 섬뜩한 이미지를 만들고, 악몽을 현실로 바꾸고, 무서운 이야기를 생생하게 구현해 왔습니다. 하지만 주말에 레딧을 둘러보던 중, 조금 ​​다른 주제를 다룬 몇몇 게시글을 발견했습니다. 사용자들은 ChatGPT에게 "불쾌한 골짜기" 현상을 불러일으키는 소름 끼치고 불안한 이미지를 생성해 달라고 요청했지만, 구체적인 지침은 제시하지 않았습니다.

한 게시글에서는 ChatGPT에게 "기묘한 계곡"의 느낌을 주는 이미지를 만들어 달라고 요청했고, 또 다른 게시글에서는 가장 무섭고 불쾌한 이미지를 만들어 달라고 요청했습니다.

원래 게시자들이 공유한 이미지들은 정말 무서웠지만, 제 관심을 진정으로 끈 것은 그에 대한 반응들이었습니다. 사람들은 비슷한 주장들을 직접 실험해보고 그 결과를 공유하기 시작했습니다.

ChatGPT가 이미지가 이상하거나, 무섭거나, 잘못되었다는 것을 해석하는 방식이 서로 다르면서도 (어떤 면에서는 놀랍도록 유사하다는 점에) 깊은 인상을 받았습니다.

예상하셨겠지만, 저도 직접 시도해 봤습니다. 결과는 이 글 맨 위에 있는 사진과 같습니다. 그 사진을 너무 오래 쳐다보지 않았으면 좋았을 텐데요.

ChatGPT는 "이상한 계곡"을 정말로 이해하고 있을까요?

"불쾌한 골짜기"라는 용어는 어떤 것이 우리에게 더욱 인간적이고 친숙해질수록 그에 대한 감정적 반응이 이상하게 감소하는 현상을 설명합니다.

로봇공학 분야에서 자주 사용되는 용어인데, 로봇이 누가 봐도 로봇처럼 보인다면 전혀 거슬리지 않을 수 있습니다. 하지만 인간과 거의 비슷하지만 완전히 인간은 아닌 존재는 매우 성가시게 느껴질 수 있습니다.

더 넓게 보자면, "기묘함"은 익숙하면서도 동시에 낯설거나 뭔가 잘못된 것 같은 느낌을 불러일으키는 것을 의미합니다. 바로 이때 우리의 뇌는 무언가 잘못되었다고 알려주기 시작합니다.

인공지능에게 기괴한 것을 만들어내라고 요구하는 것은 흥미로우면서도 다소 역설적인데, 그 이유는 인공지능이 의도치 않게, 특히 초기에는 더욱 기괴한 물리 법칙, 엉뚱한 표정, 그리고 수많은 비논리적인 손동작들을 만들어내면서 '기묘한 계곡' 효과를 불러일으키곤 했기 때문이다.

하지만 본질적으로 우리는 기계에게 인간의 깊은 불편함이라는 감정을 해석하고, 그 감정을 불러일으키도록 고안된 이미지로 우리에게 되돌려주라고 요구하는 것이기 때문이기도 합니다.

제가 정말 흥미롭게 생각한 점은 ChatGPT가, 적어도 레딧에서 본 이미지들을 기준으로 판단했을 때, 이러한 목표를 달성하는 방법에 대해 놀라울 정도로 일관된 아이디어를 가지고 있다는 것입니다. ChatGPT의 새로운 이미지 생성 기능을 확인해 보세요.

언뜻 보기에는 대부분의 사진이 지극히 평범해 보였다. 내 사진들과 마찬가지로 가족 식사, 모임, 생일 파티 등을 자연스럽게 담아낸 듯한 모습이었다. 하지만 자세히 볼수록 상황은 심각해졌다.

손은 마치 갈고리처럼 변형되었고, 미소는 눈맞춤과 어울리지 않았으며, 기괴한 반사와 반복적인 무늬가 나타났다. 많은 방에는 어두운 구석이 있어 그 뒤에 무엇이 숨어 있는지 알 수 없었다.

한 레딧 사용자는 사진 중 하나에 댓글을 달아 "TV에 비친 모습이 너무 무섭다"라고 말했다. 또 다른 사용자는 "새벽 2시에 갑자기 잠에서 깨서 레딧 알림을 확인했는데 이런 걸 보게 되다니 정말 끔찍하다"라고 썼다.

내 사진도 비슷한 느낌이었다. 딱히 무서운 장면은 없었지만, 사진 속 사람들이 마치 나를 직접 쳐다보는 것 같았다. 처음에는 얼굴들이 평범해 보였지만, 눈썹이 없었다. 방은 낯익었지만 음침했고, 세부적인 모습은 알아보기 어려웠다.

친숙함 속의 공포

인공지능이 만들어내는 공포라고 하면 흔히 괴물과 잔혹한 장면이 떠오릅니다. 저도 온라인에서 그런 콘텐츠를 많이 봐왔죠. 하지만 ChatGPT는 완전히 다른 접근 방식으로 현실적이면서도 섬뜩한 공포감을 자아내는 데 성공했습니다. ChatGPT의 새로운 이미지 생성 기능에 대한 자세한 내용은 Plus에서 확인하실 수 있습니다.

한 레딧 사용자가 이 아이디어를 훌륭하게 요약했습니다. "이것은 많은 단순한 공포 주장보다 훨씬 더 효과적입니다. 왜냐하면 친숙한 느낌을 유지하기 때문입니다."

모든 이미지가 시대에 뒤떨어져 보입니다. 색감은 바래고 조명도 좋지 않아 마치 80년대와 90년대 사진 같습니다. 또 다른 사용자는 ChatGPT가 "90년대 감성을 완벽하게 재현했지만, 지나치게 과장해서 오히려 섬뜩하다"고 평했습니다.

제게 있어 이러한 미학은 또 다른 차원의 불안감을 더합니다. 왜냐하면 이러한 이미지들이 만들어진 것이 아니라 발견된 것임을 암시하기 때문입니다. 마치 공포 영화에서 누군가가 오래된 사진첩을 꺼내 보는데, 알고 보니 창문에 내내 유령이 있었던 것과 같은 느낌입니다.

ChatGPT가 제시한 "섬뜩한 오싹함"이라는 개념에 제가 매료된 것은 당연한 일입니다. 저는 데이비드 린치의 <트윈 픽스> 나 최근 영화 <백룸> 처럼 일상 속에 내재된 공포를 탐구하는 이야기들을 늘 좋아해 왔습니다. 레딧에서 이러한 비교적 단순한 주장에 대한 반응들을 보면, 저만 이렇게 느끼는 것이 아니라는 것을 알 수 있습니다.

만약 여러분도 이와 비슷한 이미지를 만들 생각이라면, 너무 오래 쳐다보지 마세요. 이미지 속 사람들이 정말로 여러분을 쳐다보고 있다고 믿게 될지도 모릅니다.